MLa capitale marocaine, Rabat, est à plus de 7 000 km de Doha mais cela n’a pas empêché les Lions de l’Atlas de s’installer. « Et je suis heureux d’être au Qatar. Les supporters marocains et arabes dans les tribunes nous ont soutenus et nous ont donné de la force quand nous nous sommes sentis fatigués.
C’était une histoire similaire 24 heures plus tôt après que la Tunisie avait également obtenu un match nul 0-0 lors de son match d’ouverture contre le Danemark devant une foule bondée dominée par ses supporters. « Le facteur fan a été très positif pour nous », a déclaré leur entraîneur, Jalel Kadri. « Cela nous a donné un grand coup de pouce mentalement et nous avons hâte de voir les fans continuer à le faire pour nous. »
L’Arabie saoudite, bien sûr, avait ouvert la voie à une victoire historique contre l’Argentine saluée par des scènes jubilatoires dans les tribunes et au-delà. « Le nombre de supporters était important, mais j’espère qu’il sera encore plus important », a déclaré l’entraîneur Hervé Renard à propos de la rencontre de samedi avec la Pologne.
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Qatar : au-delà du football
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C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.
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De toutes les tendances du premier tour des matches de la Coupe du monde 2022, l’excellent début des nations arabes – Qatar mis à part – a été le plus accrocheur. Encouragés par des supporters passionnés et jouant dans des conditions auxquelles de nombreux joueurs sont habitués, les résultats ont été nettement améliorés par rapport aux Coupes du monde précédentes, en particulier Russie 2018. La raclée 5-0 de l’Arabie saoudite par les hôtes lors du match d’ouverture là-bas a donné le ton, la Tunisie et le Maroc s’inclinant respectivement contre l’Angleterre et l’Iran et n’ayant pas réussi à franchir les phases de groupes.
Alors que Renard peut peut-être se sentir confiant d’égaler la meilleure performance de l’Arabie saoudite en Coupe du monde, lorsqu’ils ont atteint les huitièmes de finale en 1994, les équipes de Regragui et Kadri ont encore tout à faire après leurs impasses – deux des quatre nuls 0-0 en premier ronde de matchs.
À ce rythme, Qatar 2022 est sur la bonne voie pour dépasser le record absolu de sept matchs nuls et vierges, qui s’est produit lors de quatre tournois précédents : 1982, 2006, 2010 et 2014. En revanche, aucun des 16 premiers matches de Russie 2018 n’a produit un match nul et vierge, avec un seul survenu pendant le tournoi.
Cela ne veut en aucun cas dire que la Coupe du monde a été ennuyeuse – il y a eu 41 buts au premier tour, soit une moyenne de 2,56 par match, contre 38 il y a quatre ans. Vingt-cinq des buts marqués au Qatar sont survenus en quatre matches.
Déchiffrer les tendances d’une Coupe du monde peut être déroutant. Comment les 16 premiers matchs au Qatar n’ont donné aucun but contre son camp alors qu’il y en avait quatre en 2018 au même stade, par exemple ? Le record absolu de neuf buts contre son camp en Russie semble peu susceptible d’être dépassé.
L’absence de cartons rouges lors du premier tour des matches de groupe au Qatar était la première fois qu’aucun joueur n’était licencié depuis 1986, peut-être surprenant compte tenu de l’introduction du VAR. Malheureusement pour Wayne Hennessey du Pays de Galles, cette feuille blanche n’a pas duré longtemps. En attendant, il doit y avoir une explication pour expliquer pourquoi il n’y a pas eu de buts sur coups francs directs lors du premier tour de matches.
Il est juste de dire que certaines tendances sont plus prévisibles, comme le formidable bilan défensif de l’Uruguay à la Coupe du monde. Ils ont passé 465 minutes sans encaisser de but en phase de groupes, depuis l’égalisation de Wayne Rooney pour l’Angleterre à 15 minutes de la fin à São Paulo en 2014. Le match d’ouverture de l’Uruguay contre la Corée du Sud a comporté un tir cadré, le plus bas depuis 1986 lorsque le Danemark et l’Écosse inscrit un tir dans leur match.
Ailleurs, le but d’André Ayew pour le Ghana contre le Portugal a finalement mis fin à la longue attente de l’Afrique pour un but au premier tour de matches et le Japon a renversé la tendance en enregistrant sa première victoire de retour à la Coupe du monde, contre l’Allemagne à la neuvième tentative, avec le buteur gagnant. , Takuma Asano, disant qu’ils avaient été inspirés par le succès de l’Arabie saoudite. « Nous avons regardé le match saoudien et nous avons pensé que nous pouvions le faire – alors nous l’avons fait aujourd’hui », a-t-il déclaré.