Encore une fois, un texte sur la mort d’un jeune Afro-Américain commence par les mots « encore ». La victime est cette fois Tire Nichols, un employé de FedEx de 29 ans à Memphis, père d’un jeune garçon, skateur passionné et fidèle client de Starbucks, un Américain comme beaucoup d’autres.
Nichols est décédé à l’hôpital il y a deux semaines des suites de blessures subies par cinq policiers à la suite d’un contrôle routier à 100 mètres de la maison de sa mère, où il dînait tous les jours. Nichols s’est fait tatouer son nom sur le bras. Ce qui s’est exactement passé n’a pas encore été entièrement clarifié.
Désormais, les cinq policiers impliqués sont accusés d’avoir attrapé Nichols après une tentative d’évasion et de l’avoir abusé pendant trois minutes avec des coups de pied, des prises de police, des tasers et du gaz poivré. Ils sont notamment accusés d’homicide involontaire et d’enlèvement. Le comportement de deux ambulanciers paramédicaux qui ont ensuite traité Nichols est également examiné.
Il est décédé à l’hôpital en raison d’une hémorragie abondante
L’homme a ensuite été hospitalisé pendant trois jours avant de mourir, selon les avocats de la famille, des suites d’une grave hémorragie. Les policiers l’ont traité comme une « piñata humaine », a déclaré l’un des représentants légaux. Les piñatas sont des figurines en papier latino-américaines remplies de bonbons. Ils sont battus avec des bâtons par des enfants jusqu’à ce qu’ils éclatent et libèrent leur contenu.
Plusieurs vidéos de l’opération policière ont été publiées vendredi soir. On y voit Nichols être poussé au sol au point de contrôle, disant aux policiers de s’arrêter plusieurs fois. Finalement, il se libère et s’enfuit à pied. La tentative d’un officier de l’arrêter avec un pistolet paralysant échoue et Nichols est finalement pris à un carrefour. Plusieurs policiers l’ont maintenu au sol tandis que d’autres l’ont brutalement battu à coups de poing et de matraque. Nichols gémit et gémit, il appelle bruyamment sa mère. Une autre photo montre deux policiers tenant son torse tandis qu’un troisième lui donne un coup de pied à la tête. Ensuite, ils traînent l’homme grièvement blessé vers un véhicule d’urgence et appuient le haut de son corps contre le côté de la voiture.
La famille des victimes, le chef de la police et l’autorité de surveillance de l’État du Tennessee ont tous convenu que les images étaient dérangeantes. Des parallèles ont été immédiatement attirés par Rodney King : il a été arrêté par des policiers sur sa moto à Los Angeles en 1991 et passé à tabac. La vidéo de l’indignation a déclenché des mois de troubles et de violentes émeutes.
Black Lives Matter hésite à répondre
Les autorités de tout le pays se sont une fois de plus préparées à de violentes manifestations. À Memphis, par exemple, les écoles ont annulé toutes les activités de loisirs vendredi après-midi afin de ne pas mettre en danger la sécurité publique. A Los Angeles, les forces de sécurité craignaient également des manifestations violentes. Il en va de même à Atlanta, où une voiture de patrouille a été incendiée le week-end dernier après qu’un policier a abattu par balle un militant de 26 ans lors d’une manifestation contre la construction d’un nouveau centre de police.
Cependant, les manifestations contre la mort de Nichols à Memphis sont restées largement silencieuses jusqu’à présent, même après la diffusion de la vidéo. A Memphis, des manifestants ont pacifiquement bloqué une autoroute dans la soirée. Les militants de Black Lives Matter ont également hésité à commenter l’incident jusqu’à présent. L’organisation avait organisé des manifestations pendant des mois après la mort de George Floyd en 2020, qui ont dégénéré en violence dans de nombreuses villes. Cette fois, cependant, non seulement la victime est un Afro-Américain, mais les cinq policiers le sont aussi. Et ils ont entre 24 et 32 ans, donc aussi dans le même groupe d’âge que Nichols.
Immédiatement, des utilisateurs majoritairement blancs des médias sociaux ont accusé les militants afro-américains d’être eux-mêmes racistes en jugeant la violence des policiers blancs différemment de celle des policiers noirs. Cependant, des militants afro-américains des droits civiques comme Amber Sherman se sont défendus contre cette représentation simpliste : la couleur de peau des policiers ne joue aucun rôle ; le système actuel de maintien de l’ordre signifie que les Afro-Américains sont contrôlés et tués plus souvent.
Selon une enquête des États-Unis, 79 personnes ont été tuées par des policiers aux États-Unis cette année Poste de Washington. Le nombre est supérieur à 1 000 chaque année et continue de compter, bien qu’il y ait eu un débat sur la façon d’arrêter la brutalité policière excessive depuis l’abus de Rodney King il y a 32 ans.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans la soirée qu’il avait vu la vidéo et qu’il était choqué. Il a appelé la famille de Nichols et a exprimé ses condoléances. L’incident rappelle la peur profonde, le traumatisme, la douleur et l’épuisement que de nombreux Noirs américains ressentent chaque jour.