Alors, comment résumes-tu Bazball?
Si un match le capture, c’est la victoire de l’Angleterre en 74 points à Rawalpindi contre le Pakistan en décembre dernier. Avec le recul, nous pouvons imaginer exactement comment l’Angleterre envisageait de faire ce match, quelque chose comme : « Ce terrain est plat, et nous devrons faire au moins 250 overs pour avoir une chance de faire sortir le Pakistan deux fois. Étant donné que c’est l’hiver et qu’il fera nuit tôt, il y aura probablement environ 400 overs dans le match. Cela signifie donc que nous ne pouvons pas battre plus de 150 overs au cours de nos deux manches. Si le Pakistan marque à ses 3,5 points habituels sur ses deux manches, il obtiendra environ 875. Ce qui signifie que nous avons besoin de 900 nous-mêmes, et nous en avons besoin dans 150 overs. Le résultat? L’Angleterre a marqué 921 points en 136,5 overs (un run-rate de 6,73) et a battu le Pakistan pour 579 et 268 sur un total de 252 overs, pour gagner avec environ 20 minutes de lumière restantes. Le bazball fait gagner du temps aux quilleurs et jamais plus qu’à ‘Pindi, un terrain où la visite de l’Australie neuf mois plus tôt n’a rapporté que 24 guichets et trois manches dans un match nul soporifique.
Quelle est la nouveauté de leur approche au bâton?
Mis à part ce match, une seule autre équipe a fait plus de 500 points dans un test à six ou plus par over et c’était… aussi l’Angleterre, contre l’Irlande à Lord’s ce mois-ci. Depuis que Ben Stokes et Brendon McCullum ont pris les commandes, l’équipe a marqué à 4,85 points par plus au total. Si vous regardez les meilleurs taux d’exécution des capitaines en test de cricket (en tenant compte du match test unique que Stokes a dirigé en 2020 qui fait légèrement baisser son chiffre de 0,2), il y a la lumière du jour entre cette équipe d’Angleterre et la deuxième place.
La grande équipe australienne de Steve Waugh, qui a dominé le cricket au tournant du siècle, a essayé de marquer à quatre points et même si elle n’y est pas tout à fait parvenue, elle s’en est rapprochée plus que toute autre équipe. Alors que McCullum lui-même est 10e au classement général dans le tableau ci-dessus, le taux de course de la Nouvelle-Zélande lors de ses 12 derniers tests en tant que capitaine était de 3,89, ce qui le placerait à la deuxième place. Cette course commence à partir du troisième test contre le Pakistan à Sharjah en 2014, un match qui a coïncidé avec la mort tragique de l’Australien Phillip Hughes, qui a eu un impact profond sur les perspectives de McCullum.
Quel est le résultat d’une vitesse d’exécution rapide ?
Tout au long de l’histoire du test de cricket, les équipes battent généralement pendant un certain temps pour marquer suffisamment de points pour gagner. Dans près des trois quarts des victoires aux tests, les vainqueurs ont battu au moins 140 overs dans le match. Sous Bazball, l’Angleterre a remporté 11 des 13 tests et n’a eu besoin d’autant de temps au milieu qu’une seule fois – les 178,2 overs battus contre la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge l’année dernière. Leur pourcentage de victoires aux tests tout en faisant face à moins de 140 overs dans le match est, tout simplement, hors des charts.
Est-ce que ça marche dans les poursuites en quatrième manche ?
Jusqu’ici, tout va bien. L’ère du Bazball a commencé avec l’Angleterre devenant la première équipe à chasser avec succès 250 ou plus dans quatre tests consécutifs. Il n’est pas étonnant que Stokes ait joué le premier chaque fois qu’il a remporté le tirage au sort à domicile et qu’il utilise des expressions telles que « nous poursuivrons » au tirage au sort. La dernière fois que l’Angleterre s’est fixé un objectif entre 250 et 400 au cours de cette période, c’était contre la Nouvelle-Zélande à Wellington, où elle a perdu d’un point, réduisant le taux de réussite dans cette fourchette à 80 %. De 1877 jusqu’à la fin de 2020, 549 cibles entre 250 et 400 ont été fixées dans le test de cricket et seulement 10,92% (60 matchs) ont été remportés par l’équipe de poursuite. Voici la répartition par époque des poursuites dans cette gamme par rapport au Bazball…
D’autres nouveautés dans leur approche ?
Déclarer une première manche dans un test est assez rare et ne se produit généralement qu’après avoir fait un gros score et frappé pendant une longue période (550 pour six sur 170 overs, disons). Mais au cours de sa période relativement courte en tant que capitaine, Stokes a déjà déclaré les premières manches de l’Angleterre à quatre reprises – la plus longue étant après 106,4 overs. En termes de premières manches déclarées avant 110 overs, Stokes est déjà deuxième sur la liste de tous les temps et dans beaucoup moins de tests que les autres.
Cinq fois en 80 tests Stephen Fleming, Nouvelle-Zélande (deux contre le Bangladesh, un contre le Zimbabwe et deux contre l’Australie lors de matches sous la pluie pour tenter d’amener l’Australie à se fixer un objectif).
Quatre tests sur 14 Ben Stokes, Angleterre.
Trois sur 41 Peter May, Angleterre.
Trois sur 56 Arjuna Ranatunga, Sri Lanka.
Trois sur 109 Graeme Smith, Afrique du Sud.
Qu’est-ce que cela signifie pour les joueurs ?
Toute l’équipe d’Angleterre a adhéré à la stratégie du Bazball. Six des sept meilleurs frappeurs ont disputé au moins 10 manches de test avant le Bazball et depuis. Tous ont augmenté leur taux de grève sous le régime actuel, et la plupart l’ont fait de manière significative…
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Mais qu’en est-il des quilleurs ?
Stokes a fait un énorme jeu en voulant 20 guichets le plus tôt possible – quelles que soient les courses – et c’est quelque chose qu’ils ont réalisé de manière constante. Les principaux preneurs de guichet d’Angleterre à cette époque sont Jimmy Anderson et Stuart Broad. Ils ont tous deux pris 45 guichets de l’ère Bazball (tout comme Jack Leach) et ont également de belles tailles d’échantillons à des fins d’analyse. Voici leurs chiffres combinés sous leurs autres principaux capitaines anglais par rapport au Bazball…
Dans le cadre de l’approche plus offensive de Bazball, cette paire prend des guichets à un tous les 7,1 overs tout en concédant plus de points par over que sous les autres capitaines. Notamment, c’est près de deux overs par guichet de moins qu’auparavant.
Sont-ils les premiers à jouer ainsi ?
Pas assez. L’apparition de l’Australie de Clem Hill en surprendra peut-être quelques-uns, mais la période de 1890 à 1914 n’a pas été appelée « l’âge d’or du cricket » pour rien. Les balles face à face ne sont pas toujours disponibles, des estimations sont donc nécessaires par endroits, mais il est clair que la notation rapide est devenue une tendance. On estime que Victor Trumper , le frappeur champion d’Australie sous Hill, a marqué à un taux de frappe de 67,1 en test de cricket, ce qui le place à la 12e place des buteurs les plus rapides des tests (tel que calculé par Charles Davis). Viv Richards est 11e à 69,0, au cas où vous vous poseriez la question.
L’incomparable des frappeurs de l’âge d’or était un nom que vous avez peut-être vu sur les graphismes récemment : Gilbert Jessop – « The Croucher ». Son siècle le plus rapide pour l’Angleterre sur 76 balles contre l’Australie à l’Anneau en 1902 a été menacé à plusieurs reprises sous Bazball, notamment par Harry Brook. Ses 26 698 courses de première classe ont presque certainement été réalisées à plus d’une course par balle, peut-être sensiblement – 48 de ses 53 centaines de courses de première classe ont été marquées à plus d’une course par minute. L’augmentation des taux de notation au cours de l’âge d’or était le prototype du Bazball. Les taux de notation au cricket de première classe étaient en moyenne inférieurs à 2,5 avant l’ère, mais avaient grimpé à 3,11 dans les années 1910. Ils sont revenus en dessous de trois après la première guerre mondiale et ne sont revenus au-dessus de 3,11 au 21e siècle qu’après 40 ans de jeux limités au niveau professionnel.
Qu’en est-il à l’ère moderne ?
Ces derniers temps, nous avons un exemple qui, bien qu’il ne s’agisse pas d’un Bazball formel, pourrait être considéré comme une version « intelligente et décontractée ». Entre novembre 2009 et juillet 2011, l’Inde était l’équipe de test classée n ° 1 au monde, remportant 11 et perdant trois d’une séquence de 21 tests. La raison pour laquelle ils se rapprochent le plus de l’Angleterre – et non de la grande équipe australienne – est à cause des quilleurs.
Alors que l’Australie avait Glenn McGrath (moyenne du test de bowling 21,64) et Shane Warne (25,41), les meilleurs hommes de l’Inde au cours de cette période étaient Zaheer Khan (32,94) et Harbhajan Singh (32,46). Ils n’ont pas gagné les tests en éliminant l’opposition à moindre coût – dans 18 de leurs 39 manches de bowling, l’opposition a atteint 300. Au lieu de cela, ils l’ont fait en faisant rapidement de gros scores pour donner aux quilleurs suffisamment de temps pour éliminer leurs adversaires.
Sur leurs 15 totaux supérieurs à 400, sept sont venus à plus de quatre courses par over – et le reste confortablement plus de trois. Ils avaient une formation de grands frappeurs, dont Sachin Tendulkar, Rahul Dravid et VVS Laxman, mais c’est Virender Sehwag et son penchant pour les doubles centaines de run-a-ball qui ont touché les zones de Bazball. Ses 8 586 courses de test à un taux de frappe de 82,23 restent un ensemble de travaux marqués plus rapidement que quiconque avec au moins 2 000 courses.
Qu’est-ce que cela signifie pour les Cendres ?
Les quilleurs australiens de première ligne concèdent 2,94 courses par over en combinant les taux économiques, avec Scott Boland (2,31) le plus économe et Mitchell Starc le plus cher (3,32). Sur les 26 quilleurs à avoir envoyé 20 overs ou plus en Angleterre pendant la période du Bazball, seul le Sud-Africain Lungi Ngidi (2,93) est resté en dessous de trois points par over et 17 ont été pris pour plus de quatre. Comment la force irrésistible du 4,85 de l’Angleterre va contre l’objet relativement immobile qu’est le 2,94 de l’Australie sera le nœud du problème.
Andrew Samson est un statisticien de cricket et a travaillé comme buteur pour BBC Test Match Special.