Bears Legend accède au championnat NFC

Les 49ers de San Francisco se dirigent vers le match de championnat de la conférence NFC après avoir battu les Cowboys de Dallas 19-12. L’épreuve de force défensive était à égalité à 9 tard lorsqu’un touché de Christian McCaffrey au quatrième quart a mis les 49ers en place pour de bon. L’attaque de San Francisco a été menée par les 4 buts sur le terrain de Robbie Gould. Il a marqué les seuls points de San Francisco en première mi-temps. Gould a converti ses trois tentatives (29, 47, 50) donnant aux 49ers un avantage de 9-6 avant la pause. Sa performance stellaire se poursuivra en seconde période. L’ancien Chicago Bear a converti un point supplémentaire et a réussi un panier de 28 verges avec un peu plus de trois minutes à jouer au quatrième quart. Avant la victoire de dimanche, l’entraîneur-chef des 49ers, Kyle Shanahan, a abordé l’impact du botteur avec NBC Sports,

« Il a été l’un des meilleurs botteurs de notre génération, il a été extrêmement constant. Vous voyez depuis combien de temps il le fait. Et quand il s’agit des séries éliminatoires, c’est la chose la plus importante. Et j’ai l’impression qu’il va toujours réussir, quel que soit le jeu. C’est ainsi qu’il nous a donné ce sentiment au cours de ces six années. Et je suppose qu’il est logique que je me sente encore plus fort dans les séries éliminatoires à ce sujet.

Le jeu hors jeu de Gould ne se limitait pas seulement au côté offensif du ballon. Le botteur vétéran a fait ce qui aurait pu être un tacle salvateur au début du quatrième quart. Le retourneur du Pro Bowl des Cowboys, Kevontae Turpin, s’était libéré et se dirigeait vers la zone des buts lorsque Gould l’a plaqué près du milieu du terrain.

La fiabilité de Gould a enlevé une partie de la pression sur l’attaque du 49er. L’arrière Kyle Juszczyk a déclaré au San Francisco Chronicle :

« Quand nous arrivons à cette ligne de 35 verges, je n’y pense même pas à deux fois. J’ai juste l’impression que nous allons marquer trois points. Je vous le dis, cela soulage beaucoup de stress.

Gould reste parfait

Après avoir converti un point supplémentaire et quatre buts sur le terrain contre les Cowboys, Robbie Gould est maintenant un parfait 63 pour 63 en séries éliminatoires. Cet étirement comprend 28 buts sur le terrain et 35 points supplémentaires. Le botteur de 40 ans est maintenant le joueur le plus âgé restant sur une liste des séries éliminatoires et cherchera à rester parfait lorsque les 49ers se rendront à Philadelphie pour le match du championnat de la conférence NFC.

La troisième fois est un charme

Robbie Gould cherche à se qualifier pour sa troisième apparition au Super Bowl. Avec ses deux visites précédentes qui se sont soldées par une défaite, Gould ne veut rien de plus qu’une chance de remporter un championnat, après le match, il a déclaré au San Francisco Chronicle,

« Une bague du Super Bowl, c’est ce que je veux ; Ça me manque dans ma carrière. Ce serait plutôt agréable d’en profiter avec ma famille.

Après avoir été repêché de Penn State en 2005, Gould a rejoint les Bears en tant qu’agent libre. À sa deuxième saison avec l’équipe, il a effectué 26 coups de pied consécutifs lors de la préparation des équipes au Super Bowl 2007. Il a passé 11 saisons à Chicago où il reste le meilleur buteur de tous les temps de la franchise. En 2019, Gould a été sélectionné comme l’un des 100 meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise Bears.