Au final, la pluie a gagné. Toute la troisième journée du troisième et dernier test entre l’Australie et l’Afrique du Sud a été emportée, le jeu étant abandonné peu avant 16 heures après que la pluie a finalement cessé de tomber mais a laissé le sol trop humide pour s’écouler à temps.
Avec l’Australie toujours dans les premières manches du match à 475-4, le lessivage réduit leurs chances de forcer une victoire pour blanchir la série, bien qu’un match nul devrait encore leur suffire pour se qualifier pour la finale du Championnat du monde de test en juin.
Remarquablement, cela n’a pas emporté la Fondation McGrath, l’association caritative contre le cancer du sein qui a transformé le troisième jour à Sydney en Pink Day en tant que centre de sa campagne annuelle de collecte de fonds. Il y a quelques années, lorsque la fondation collectait principalement des dons par le biais de bénévoles lors du match, un lavage du Pink Day aurait signifié des retours considérablement réduits. Mais le concept pandémique de vente de «sièges virtuels» dans un stade imaginaire s’est poursuivi et a prospéré, et cette année a sauvé la situation. Plus de 25 000 ont été vendus pour ajouter plus de 500 000 $ aux fonds de la fondation, portant la collecte de fonds globale de cette année bien au-delà de 3,3 millions de dollars.
Il y a également eu des dons de 23 915 personnes qui sont venues au sol, dont beaucoup sont restées toute la journée malgré le temps. Plus de 10 000 bandanas roses ont été distribués par 280 bénévoles et le goûter Jane McGrath s’est déroulé comme prévu.
Cricket Australia ne sera pas aussi joyeux à propos de la météo, ayant besoin de rembourser les billets pour tous ces participants et les milliers d’autres qui ont regardé le ciel et sont restés à la maison. Cela vient après le remboursement de deux jours de billets après le test rapide de Brisbane qui a commencé cette série.
Cependant, c’était un excellent résultat pour l’Afrique du Sud, passant une journée entière sans concéder une course ou perdre un guichet. Selon les analystes statistiques CricViz, c’était le seul jour de cet été test où le pourcentage de chances de l’opposition de perdre le match n’a pas augmenté. Une journée de repos aurait été la bienvenue aussi, mentalement et physiquement, après deux jours sur le terrain.
Pour l’Australie, cela signifiera une refonte tactique. C’est difficile de gagner quand la première manche se déroule encore le quatrième jour. Usman Khawaja n’est pas sorti sur 195, et il serait difficile de ne pas lui donner au moins quelques overs pour avoir un tiret à son premier Test double siècle. Mais ce ne sera pas l’objectif. S’exprimant après l’abandon du jeu, Khawaja a déclaré que l’Australie continuerait d’abord quel que soit son jalon.
« Le temps est le seul ennemi », était sa formulation, qui pourrait sembler contre-intuitive pour continuer à accumuler des courses. Mais une considération tactique pour l’Australie est de fixer une marque de suivi difficile, afin qu’elle puisse viser à éliminer l’Afrique du Sud en dessous et à la renvoyer. Déclarer immédiatement donnerait à l’Afrique du Sud une chance de se classer parmi les 275 premiers, puis ferait de l’Australie un batteur. deuxième fois ou faire une deuxième déclaration risquée. Dans l’état actuel des choses, une course vers 550 établirait une marque de suivi de 350 et augmenterait les chances de pouvoir l’appliquer.
Ce serait une utilisation rare du suivi si cela se produisait, la plupart des équipes ne choisissant pas de l’appliquer à l’ère moderne. Il s’agit surtout de préserver le bien-être des quilleurs plutôt que la timidité basée sur les résultats historiques. Lorsqu’un capitaine peut reposer ses quilleurs dans la troisième manche, puis donner les cinq dernières séances d’un match pour terminer la quatrième, il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Mais quand le temps presse, comme c’est le cas ici, la suite revient aux calculs.
Deux spinners spécialisés et trois à temps partiel devraient aider l’Australie à faire de nombreux overs, sur un terrain qui est devenu humide, assis sous des couvertures et qui pourrait tout faire le quatrième jour. La chance de gagner est toujours là. L’Afrique du Sud pourrait battre assez longtemps pour mettre cela hors de portée. Ils ont encore leur propre chance de tirer quelque chose de la tournée et de faire suivre leur seule bonne journée jusqu’à présent par une autre de leur cru.