Beckah Amani aime dire qu’elle est « née d’un amour de la musique ». L’auteur-compositeur-interprète de 23 ans a été élevé en Tanzanie par des parents burundais, qui se sont rencontrés pour la première fois à l’église à l’adolescence.
Le père d’Amani était le chef de chœur – « le mec cool qui jouait de tout » – et sa mère voulait apprendre à le connaître. Amani transmet la ligne de drague de maman avec une profonde affection : « Elle était comme : ‘Pouvez-vous m’apprendre à jouer de la guitare ?' »
Le couple a eu cinq enfants et a intégré la musique dans sa vie dès son plus jeune âge. « Certains de mes premiers souvenirs sont ceux de ma mère et de mon père jouant de la guitare autour d’un feu sous les étoiles en Tanzanie – harmonisant et partageant des chansons avec lesquelles ils ont grandi », déclare Amani de la maison familiale de Mount Tamborine, dans le Queensland. Ils ont émigré en Australie quand Amani avait huit ans, et elle a commencé à poursuivre une carrière dans la musique à 18 ans. tu ne peux pas te plaindre », rit-elle.
Amani, à son tour, les a honorés en avril, son premier EP éclectique et sincère. Il arrive sous le poids des attentes: Amani a déjà joué dans les vitrines de l’industrie Bigsound et The Great Escape, a remporté l’artiste émergent de l’année aux Queensland Music Awards 2021 et a reçu un soutien important de Triple J et de la station sœur Unearthed avec seulement quelques singles sous sa ceinture.
La famille, cependant, reste une priorité : tout au long de notre conversation, les membres du clan Amani flottent dans et hors de vue ; elle éclate en hystérique lorsque sa mère essaie de lui téléphoner au milieu de l’entretien.
Un disque folk qui longe les bords du R&B et de la musique qu’Amani a entendue en Tanzanie et en Afrique de l’Est, April joue comme un mémoire en miniature, retraçant le tumulte du début des années 20 d’Amani, le racisme et les difficultés auxquelles elle a dû faire face en grandissant en Australie rurale et sa grande ambition pour l’avenir. Dans ses moments les plus calmes – comme l’intermède de créations orales Autumn in Spring – Amani évoque ces expériences musicales formatrices.
« Je voulais recréer ce souvenir de l’endroit où la musique a commencé pour moi », dit-elle. « Comme si tu étais dehors, et que maman et papa te racontaient une histoire ».
La musique a été une constante tout au long de sa vie – une ligne continue qui est restée avec elle et sa famille pendant leur migration. « Alors que nous apprenions différentes langues et que nous menions nos vies différemment, la musique était la seule chose qui nous liait », dit-elle. « A la maison, quelque chose que nous pouvions faire était de chanter dans notre langue. »
Dans les régions rurales de l’Australie-Occidentale, où elle et sa famille ont passé leurs premières années, il y avait une pression intense pour s’intégrer dans une société majoritairement blanche.
« Onze à 15 ans est un âge très impressionnable », déclare Amani. « [I was] déjà un immigrant qui avait l’air différent et avait un son différent, agissait différemment et essayer de se rapporter aux gens était difficile. Il y avait beaucoup de harcèlement [and racism]et une façon dont j’ai essayé de donner un sens aux autres était de changer ma personnalité.
La douleur refoulée de ces premières années est revenue lorsque, au milieu de la résurgence du mouvement Black Lives Matter en 2020, Amani a écrit Standards – la pièce maîtresse magnifique et déchirante d’avril. «Pendant les manifestations, j’ai réfléchi à la façon dont le racisme m’a affecté en grandissant et à quel point j’ai réprimé en tant qu’enfant en grandissant à l’adolescence. La plupart du temps, je ne m’en étais pas occupé », dit-elle.
Standards trouve Amani parlant clairement de ce qu’elle a vécu : « J’ai mis de côté mon héritage / me suis penché sur leur privilège / j’ai atténué ma personnalité pour pouvoir les mettre à l’aise.”
« Je voulais ajouter un peu d’espoir », dit-elle. « Mais aussi pour encourager les personnes de couleur à défendre en quelque sorte qui elles sont. »
Les normes ajoutent du poids à un EP déjà lourd qui, à la base, traite de la symphonie des horreurs auxquelles les vingtenaires doivent faire face cette décennie.
« Grandir en ce moment, c’est un automne sans fin – nous sommes coincés au milieu de ce tourbillon, ce chaos de beauté et de folie », dit Amani. Le disque a été conçu pendant la pandémie, quand on avait l’impression que la merde frappait le fan de toutes les manières.
« J’ai commencé à penser non seulement à Covid, mais au changement climatique, et aussi à être une jeune personne essayant de comprendre qui vous êtes, votre identité, ce que vous pensez de l’amour, ce que vous voulez de la vie. »
The Hills, le point culminant emphatique de l’EP, joue comme une version sucrée de Super Rich Kids de Frank Ocean, superposant la géographie emblématique du Burundi aux «collines» nébuleuses qui apparaissent dans tant de chansons pop. Dans ce document, Amani vérifie le nom de l’arène O2 d’une capacité de 20 000 places de Londres – un lieu qu’elle espère jouer un jour.
« Je me disais ‘OK, qu’est-ce que je veux faire de ma musique ?' » se souvient-elle. La réponse n’était pas « la richesse ou les manoirs » mais ce que ses parents ont toujours voulu pour elle – « un rêve de stabilité ». Il s’agit moins de richesse matérielle, mais de la richesse des possibilités qu’elle voit devant elle : « Où je veux aller et toutes les choses que je pourrais réaliser. »