Ben Roethlisberger s’excuse et change de position sur le QB des Steelers Kenny Pickett

Tout comme de nombreux partisans de l’équipe, l’ancien quart-arrière des Steelers de Pittsburgh, Ben Roethlisberger, a déclaré qu’il ne savait pas au départ quoi penser du quart-arrière recrue Kenny Pickett. Mais après avoir vu Pickett lancer des passes de touché de dernière minute pour remporter chacun des deux derniers matchs, il a révisé son opinion sur le choix de première ronde de 2022.

Ben Roethlisberger : « J’ai largement sous-estimé » Kenny Pickett

« J’ai sévèrement, à mon avis, sous-estimé Kenny », a déclaré Roethlisberger vers la fin de l’épisode 18 du podcast Footbahlin avec Ben Roethlisberger, qui a été publié le 4 janvier 2023. « Je pense qu’il lance le ballon mieux que je ne le pensais, il court façon mieux que je ne le pensais. Je ne sais pas s’il est plus rapide ou juste plus insaisissable, mais il dirige le ballon mieux que ce à quoi je m’attendais ou que je pensais. Sa prise de décision est vraiment, vraiment bonne. Son leadership, sa ténacité, (il a) juste assez d’avantage pour lui, on dirait.

Cela dit, Roethlisberger dit qu’il pense que Pickett sera quelque chose de plus que le «bon» quart-arrière qu’il attendait initialement, et a ensuite présenté des excuses pour l’avoir sous-estimé.

« Je m’excuse – pas que j’ai fait cette voix à quelqu’un d’autre, mais dans ma propre tête – ce que je disais était: » Kenny, continue à faire ce que tu fais parce que tu diriges l’équipe et que tu deviens le gars que je pense que tout le monde espérais que tu le serais. Je pense que le ciel est la limite pour lui, vraiment.

Roethlisberger dit qu’il a été particulièrement impressionné par la victoire de Pickett contre les Ravens, qui a permis aux Steelers d’échapper à Baltimore avec une victoire de 16-13 qui maintient Pittsburgh (8-8) en vie dans la course aux séries éliminatoires. Le futur Pro Football Hall of Famer a pris soin de souligner la force de la défense des Baltimore Ravens et l’environnement hostile du M&T Bank Stadium. (« Cet endroit est fou. C’est tellement amusant et tellement horrible, tout au même moment, de jouer à cet endroit aux heures de grande écoute », a-t-il déclaré.)

« Juste un entraînement incroyable, d’avoir le courage et le courage de le faire à cet endroit…. Il joue simplement avec ce sang-froid », a ajouté Roethlisberger, qui s’est émerveillé de la confiance requise pour faire le lancer au porteur de ballon Najee Harris qui a remporté le match contre les Ravens.

Ben Roethlisberger: Kenny Pickett doit encore « passer à l’étape suivante »

Cela dit, Roethlisberger a fait une mise en garde, rappelant aux auditeurs que Kenny est toujours une recrue et doit « passer à l’étape suivante » dans les années à venir.

En effet, les chiffres de Pickett restent décevants et ne sont nulle part proches de ce que l’on pourrait attendre d’un quart-arrière de franchise. Alors que la victoire sur les Ravens a porté son record à 6-5 et qu’il affiche un pourcentage d’achèvement de 64,4%, il n’a en moyenne que 6,1 verges par tentative en 360 passes. Plus particulièrement, il n’a lancé que six passes de touché (contre neuf interceptions) pour une note de passeur de 76,5, selon Pro Football Reference. Ce n’est pas beaucoup mieux que la note de 71,4 que l’agent libre recrue non repêché Devlin ‘Duck’ Hodges a affichée en huit matchs en 2019.

D’un autre côté, il est clair que Pickett et les Steelers ont tous deux une tendance à la hausse, ce qui augure bien pour 2023 et au-delà.

« Si vous êtes à Pittsburgh, vous devez vous sentir plutôt bien dans ce que vous avez, la façon dont Kenny joue, la façon dont l’équipe joue », a conclu Roethlisberger, qui a ensuite proposé une prédiction sur la saison à venir. finale contre les Browns le 8 janvier 2023.

« Je pense qu’ils vont s’occuper des affaires contre Cleveland et faire rouler ce train », a-t-il déclaré.