Ben Simmons et Joel Embiid étaient coéquipiers avec les 76ers de 2016 à 2022, mais apparemment, leur relation ne s’est pas étendue au-delà du terrain.
Dans une interview avec Nick Friedell d’ESPN, Simmons, qui a été envoyé de Philadelphie à Brooklyn lors d’un échange en février, a révélé qu’il « n’avait jamais vraiment parlé » à Embiid.
« Je ne pense pas qu’il y ait vraiment eu de relation là-bas », a déclaré Simmons à Friedell. « Comme en termes d’amitié? Vous pouvez essayer aussi fort que vous le souhaitez d’être proche de quelqu’un, d’être son ami, quoi que ce soit, mais tout le monde est différent en tant que personne, donc pour moi, ce n’est jamais personnel.
« Je n’ai ni colère ni haine envers lui. Il est qui il est et je suis qui je suis. Et nous avons nos vies personnelles. Et le travail, c’est le basket, donc à ce moment-là, mon objectif est de gagner et Je dois gagner avec Jo. C’est un grand joueur, nous n’avons tout simplement pas réussi. »
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L’ère Embiid-Simmons s’est terminée de façon laide. Les Sixers ont perdu contre les Hawks lors du septième match des demi-finales de la Conférence de l’Est 2021, et l’entraîneur d’Embiid et de Philadelphie, Doc Rivers, a tous deux commenté la mauvaise performance de Simmons, y compris sa tristement célèbre décision de laisser passer un dunk grand ouvert. Cela s’est avéré être le dernier match de Simmons dans un uniforme des 76ers.
Après s’être absenté du début de la saison 2021-22, Simmons a finalement atterri à Brooklyn. Embiid a déclaré à Chris Mannix de Sports Illustrated en mars qu’il n’avait pas parlé à Simmons avant ou après l’échange.
« Je n’ai pas de rancune », a déclaré Embiid. « Je n’ai aucune haine envers lui. Cela ne me dérangerait pas d’être amis. C’est juste moi. Je m’en fiche. Honnêtement. Je respecte la décision qu’il a prise. Je pense que c’est malheureux ce qui s’est passé, mais pour moi c’est n’importe quoi. . »
Maintenant, Embiid et Simmons cherchent à aller de l’avant en tant que membres de deux prétendants à la Conférence de l’Est. Bien qu’il n’ait pas pu s’habiller pour les Nets la saison dernière en raison d’une blessure au dos, il est clair que Simmons se sent beaucoup plus à l’aise dans sa nouvelle équipe.
« J’ai reçu le soutien de tous ces gars, du personnel d’entraîneurs, de l’organisation, alors c’est à moi d’aller là-bas pour faire mon travail maintenant et travailler. … C’est comme à la maison », a déclaré Simmons. « C’est normal d’être ici et de venir travailler. »
Simmons fera ses débuts en saison régulière à Brooklyn lorsque les Nets ouvriront leur campagne 2022-23 avec un match à domicile contre les Pélicans le mercredi 19 octobre.