Il était un absent surprise de la course à la direction en juillet, mais le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, est maintenant présenté comme un remplaçant de Liz Truss.
L’homme de 52 ans, un fidèle restant qui est un favori parmi de nombreux membres conservateurs, s’est exclu du concours de cet été pour des raisons personnelles.
« Je n’en avais pas assez envie. Je pense qu’à mon stade de la vie … pour vouloir être Premier ministre, il faut vraiment, vraiment le vouloir », a-t-il déclaré au Telegraph le mois dernier. « Il faut le vouloir par-dessus tout, être impitoyable à un certain niveau. Je peux être impitoyable dans certaines choses. Mais j’ai trois enfants adolescents, ma femme et moi nous étions séparés, donc personne ne viendra vivre avec moi à Chequers.
Mais lorsqu’on lui a demandé lors de la conférence du parti conservateur ce mois-ci s’il envisagerait de se présenter à la direction, il a répondu: « Je ne l’exclus pas. »
Le père de trois enfants né à Farnborough, qui vit dans le Lancashire avec sa famille, dit qu’il aime le rugby, le ski et les courses de chevaux « quand le temps le permet » et énumère ses intérêts comme le NHS, les affaires intérieures et la politique étrangère.
Contrairement à la plupart des ministres du Cabinet, Wallace n’est pas allé à l’université. Il quitte l’école à 18 ans et devient moniteur de ski en Autriche avant de fréquenter l’Académie royale militaire de Sandhurst.
Il a rejoint les Scots Guards en 1991 et a servi en Allemagne, à Chypre, au Belize et en Irlande du Nord. Il est parti en 1998 pour poursuivre une carrière politique et a été élu un an plus tard en tant que membre du parlement écossais, où il a servi un seul mandat.
Il a ensuite déménagé dans le Lancashire et a été élu député de Lancaster et Wyre en 2005. Dans son premier discours aux Communes, il a déclaré: «Hier, alors que j’attendais toute la journée d’être appelé, j’ai été frappé par le fait qu’un premier discours est un peu comme un premier saut à l’élastique, un saut d’avion ou la chance de raccompagner une fille – en attendant, on ne sait pas si on aura sa chance ; en attendant l’occasion, on n’est pas sûr d’avoir bien fait.
Wallace est député de Wyre et Preston North depuis 2010 et a voté pour rester lors du référendum de 2016 sur l’UE. Il a été promu secrétaire à la Défense en 2019 et a été félicité pour sa gestion de la crise ukrainienne. Il a été l’un des premiers à plaider la cause de Kyiv auprès des alliés occidentaux et a poussé le gouvernement à soutenir l’Ukraine.
Wallace faisait partie du cercle restreint de Johnson lorsqu’il était Premier ministre, bien qu’il soit un fidèle restant, mais, vers la fin de son mandat, il a commencé à mettre de l’eau claire entre lui et Johnson.
Et bien qu’il soit l’un des ministres les plus populaires, il semble que tout le monde ne sache pas qui il est. Le Sunday Mail écossais a été l’un des journaux à rendre compte du complot visant à le faire venir mais, dans une erreur embarrassante, la publication a publié une photo du secrétaire financier du Trésor, Andrew Griffith, sur la première édition de sa première page à la place.
Wallace a répondu à la gaffe en tweetant une photo de Mark Hamill jouant Luke Skywalker dans Star Wars et en disant : « Merde ! voici une autre photo de moi dans mon vieil uniforme de l’armée.
La députée travailliste Jess Phillips a tweeté: « Plus tôt, lors d’une conversation sur la possibilité que Ben Wallace prenne le relais, nous avons conclu que personne dans le pays ne savait qui il était. Cette première page prouve ce point car ce n’est pas Ben Wallace.