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La dissuasion nucléaire de l’Otan fonctionne parce que la Russie n’a pas menacé les frontières de l’alliance, a déclaré vendredi le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace.
S’exprimant lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, M. Wallace a déclaré que la guerre en Ukraine avait rappelé à l’Otan l’importance des armes nucléaires que possèdent trois de ses membres – les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France.
Le président russe Vladimir Poutine a alarmé les diplomates avec des allusions répétées selon lesquelles il pourrait utiliser des armes nucléaires dans le conflit en Ukraine.
M. Wallace a déclaré que la crise en Ukraine était « un rappel que l’OTAN est une alliance nucléaire ».
« Il y a vraiment un adversaire là-bas qui est prêt à évoquer les armes nucléaires », a-t-il poursuivi.
«Avoir des armes nucléaires dans cet environnement, alors que vous avez une Russie qui possède probablement le plus grand arsenal sur Terre, est important pour maintenir cette dissuasion.
« Je suis fier que nous ayons une alliance nucléaire dans le cadre de l’OTAN. Je pense que la Russie le sait. La Russie respecte la frontière de l’Otan à cause de cela.
L’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN. La Russie s’est plainte de l’expansion de l’Otan près de ses frontières mais n’a pas attaqué les membres de l’alliance tels que la Lituanie, l’Estonie ou la Lettonie.
M. Wallace a évoqué une nouvelle menace du présentateur de télévision pro-Kremlin, Vladimir Soloviev, selon laquelle Londres pourrait être « réduite en poussière » par les armes russes.
Il a déclaré que toute escalade nucléaire russe en Ukraine apporterait une « réponse très sévère », mais ne donnerait pas de détails.
« La Russie regarde probablement et ils aimeraient savoir ce que nous ferions s’ils utilisaient une arme nucléaire tactique, c’est exactement pourquoi nous n’allons pas le dire », a-t-il déclaré.
Conférence de Munich sur la sécurité — en images
Yao Yunzhu, un général de division chinois à la retraite, a déclaré que l’ordre nucléaire était menacé par la rupture des traités de contrôle des armements de l’époque de la guerre froide et l’accord sur le nucléaire iranien.
« Nous devons faire très attention de ne pas penser que nous parlons d’armes nucléaires démocratiques contre des armes nucléaires autocratiques. Nous devrions parler d’armes nucléaires contre nous tous, l’ensemble de l’humanité », a-t-elle déclaré.
Annonçant l’invasion le 24 février de l’année dernière, M. Poutine a averti que toute menace contre la Russie aurait des conséquences « que vous n’avez jamais vues de toute votre histoire ».
Alors que la Russie s’apprêtait à annexer quatre régions de l’Ukraine l’automne dernier, M. Poutine a déclaré que Moscou utiliserait « tous les moyens à sa disposition » pour défendre son territoire et a averti que « ce n’est pas un bluff ».
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé à la fin des « coups de sabre nucléaires », tandis que la rhétorique de M. Poutine a également suscité une rare réprimande de la part du président chinois Xi Jinping.
« Pour la première fois depuis la fin de la guerre froide, il est en fait tout à fait plausible que des armes nucléaires soient utilisées en Europe », a déclaré Claudia Major, chercheuse à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.
« Une victoire russe dans l’ombre des armes nucléaires changerait fondamentalement l’ordre nucléaire que nous avons, et cela pourrait en fait inciter d’autres pays à faire de même. »
On s’est également beaucoup inquiété d’une éventuelle catastrophe nucléaire liée aux combats près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et du site de l’accident de Tchernobyl en 1986 en Ukraine.
Mis à jour : 17 février 2023, 17 h 47
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