Le politicien israélien vétéran Benjamin Netanyahu était, mercredi soir, sur le point de revenir au pouvoir moins de deux ans après avoir quitté la résidence du Premier ministre bien qu’il soit toujours accusé de corruption.
Avec environ 87 % des voix comptées à partir de l’élection de mardi, M. Neyanyahu – connu sous le nom de Bibi, ou comme les partisans l’ont scandé lors des rassemblements post-électoraux, le « roi d’Israël » – semblait prêt à prolonger son mandat déjà record après la cinquième élection du pays en cinq ans.
Confiant dans le succès, il a déclaré que son parti, le Likud, avait reçu « un énorme vote de confiance ».
Cependant, avec des marges très minces, le Premier ministre par intérim Yair Lapid – l’architecte de la coalition qui a évincé M. Netanyahu l’année dernière – a averti que « rien n’est décidé ».
« [We] attendra patiemment… les résultats finaux », a-t-il déclaré aux foules soutenant son parti centriste Yesh Atid.
Le Likud de M. Netanyahu semblait prêt à prendre la première place en tant que plus grand parti avec 32 sièges à la Knesset de 120 sièges, tandis que Yesh Atid était sur la bonne voie pour 24.
Mais le Likud a été soutenu par un solide résultat pour les alliés de droite et Itamar Ben-Gvir du parti du sionisme religieux a qualifié ses gains de « grande réussite » car il semblait être le troisième plus grand parti.
Le résultat du Likud combiné au sionisme religieux et aux deux partis juifs ultra-orthodoxes soutenant M. Netanyahu pourrait donner au bloc de droite 65 sièges.
Une telle victoire pure et simple mettrait fin au court règne de la coalition qui a réussi à mettre fin au règne record de M. Netanyhau l’année dernière.
Mais les marges restent étroites avec un certain nombre de petits partis opposés à M. Netanyahu qui vacillent au bord du seuil requis pour gagner des sièges au parlement.
Malgré la fatigue électorale d’Israël après cinq élections en cinq ans, les électeurs sont venus en force et ont poussé le taux de participation à son taux le plus élevé depuis 2015, dépassant 71 %, selon les chiffres officiels.
« Il est trop tôt pour spéculer sur la composition exacte de la prochaine coalition gouvernementale tant que tous les votes n’auront pas été comptés », a déclaré l’ambassadeur américain en Israël, Thomas Nides, dans un communiqué, ajoutant qu’il était « heureux de voir une telle participation électorale ».
Yael Shomer, qui enseigne la politique à l’Université de Tel Aviv, a déclaré que le résultat final pourrait être décidé par seulement « quelques milliers de votes ».
Quel que soit le résultat final, M. Ben-Gvir a été décrit comme « le grand gagnant de cette élection » par la professeure de politique Julia Elad-Strenger de l’université israélienne Bar-Ilan.
« Il a pris aux Haredim [ultra-Orthodox]du Likud, bien sûr, de nouveaux jeunes électeurs et des gens qui n’avaient personne pour qui voter », a déclaré Mme Elad-Strenger.
La campagne inlassable de M. Ben-Gvir pourrait voir son alliance plus que doubler sa présence actuelle au parlement, remportant 14 sièges.
L’homme de 46 ans, qui a l’œil sur le portefeuille de la sécurité publique, veut qu’Israël utilise plus de force contre les Palestiniens.
« Il est temps que nous redevenions maîtres de notre pays », a déclaré M. Ben-Gvir après le vote.
La politicienne arabo-israélienne Aida Touma-Suleiman a déclaré que M. Netanyahu pourrait être sur la bonne voie pour former un gouvernement « avec des fascistes à ses côtés ».
Le vote s’est tenu dans un contexte de violence croissante à Jérusalem-Est annexée par Israël et en Cisjordanie occupée.
Au moins 29 Palestiniens et trois Israéliens ont été tués dans les territoires en octobre, selon un décompte de l’AFP.
Alors que les votes étaient comptés mercredi, les troupes israéliennes ont tué un Palestinien qui, selon l’armée, avait grièvement blessé un soldat avec une camionnette en Cisjordanie.
Alors que de nombreux candidats ont cité la sécurité comme une préoccupation, aucun ne s’est engagé à relancer les pourparlers de paix moribonds avec les Palestiniens.
La coalition dirigée par Lapid a été formée en intégrant un parti arabe après que Mansour Abbas ait retiré son parti Raam d’une liste unie avec d’autres partis dirigés par des Arabes.
Mais le soutien pionnier de Raam à une coalition n’a pas été perçu positivement dans la société arabe, qui représente environ 20 % de la population d’Israël.
Pour Mme Shomer, de l’Université de Tel Aviv, a déclaré que le bloc anti-Netanyahu n’avait pas réussi à garantir des alliances de petits partis de gauche et dirigés par des Arabes avant le vote.
À Tel-Aviv, une électrice de gauche de 24 ans, Lauren Vaturi Moses a déclaré qu’elle s’était réveillée en espérant que M. Netanyahu avait perdu son avantage.
« Quand j’ai lu qu’il dirigeait et que c’est ce qui se dessinait, ça m’a complètement déprimée », a-t-elle déclaré.
Mis à jour: 02 novembre 2022, 17h45