En décembre dernier, la société a été la première start-up allemande de la foodtech à être valorisée à plus d’un milliard de dollars.
(Photo : imago images/IP3press)
Berlin/Francfort La start-up berlinoise de foodtech Infarm se sépare de plus de la moitié de ses effectifs. Le patron de l’entreprise, Erez Galonska, a annoncé lundi lors d’une réunion du personnel qu’il licencierait environ 500 employés. « C’est la décision la plus difficile que j’aie jamais eu à prendre à la tête de l’entreprise », a déclaré Galonska, justifiant cette décision par la situation de financement difficile sur les marchés des capitaux.
Le Handelsblatt avait un enregistrement audio de l’événement enregistré par l’un des participants. Selon l’employé, 950 personnes travaillent actuellement pour l’entreprise. Pour certains, les visas sont également liés au travail, a déclaré l’employé.
Galonska a précisé que tout tourne maintenant autour de devenir rentable dans l’année à venir. Pour ce faire, l’entreprise doit se concentrer sur l’essentiel. Les affaires en Grande-Bretagne, en France et aux Pays-Bas seraient réduites et Infarm se retirerait également de Seattle et de Baltimore.
La société se concentrera sur les centres de serre à Copenhague, Francfort et Toronto, Baltimore étant toujours ouvert. Sur ces marchés clés, Infarm a des contrats solides et des relations étroites avec les clients. Au Japon, les opérations sont sous surveillance. Dans la soirée, Infarm a confirmé les licenciements et les étapes stratégiques dans les différents pays dans un communiqué de presse. Une cinquantaine de personnes ont dû quitter l’entreprise cet été.
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On sait depuis longtemps que la start-up a des problèmes. L’augmentation du coût du capital rend difficile pour les supermarchés de préfinancer les armoires de culture. La hausse des prix de l’énergie augmente également leurs coûts d’exploitation. Les herbes et les légumes cultivés par Infarm sont également des produits haut de gamme. Galonska a également cité l’augmentation des coûts des matériaux et des problèmes de livraison.
Infarm : la start-up berlinoise n’a jamais été rentable
En décembre dernier, Infarm a été la première start-up allemande de la foodtech à être valorisée à plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait l’une des soi-disant licornes en Allemagne. Selon des sources financières, un cycle de sauvetage mené par la Qatar Investment Authority est prévu.
Galonska a annoncé lundi qu’environ 500 employés devraient quitter l’entreprise.
(Photo: Infarm)
Les investisseurs classiques en capital-risque n’avaient guère envie de s’impliquer dans Infarm, a-t-il déclaré. Selon une personne proche du dossier, la société devrait lever plus de 50 millions d’euros grâce au tour de financement, avec une valorisation inférieure au milliard de dollars atteint il y a un an.
>> Lire aussi : Valorisation en milliards, mais mini business : la start-up Infarm a dû accepter une baisse de ses ventes
Infarm cultive de la laitue, du basilic et des champignons dans des fermes verticales et les vend par l’intermédiaire de partenaires commerciaux tels qu’Aldi, Kaufland et Metro. Le modèle commercial vise à raccourcir les itinéraires de livraison, à faire baisser les prix et à réduire l’empreinte carbone de la production alimentaire.
Pendant longtemps, Infarm s’est concentré sur une forte croissance et s’est étendu à de nombreux pays, dont les États-Unis. Les Berlinois n’ont jamais été rentables. Selon Infarm, elle a réalisé en 2020 un chiffre d’affaires de 5,2 millions d’euros et une perte de 48 millions d’euros.
Une vague de licenciements déferle dans l’industrie technologique
Depuis lors, il n’y a eu aucun signe de redressement de la rentabilité : selon les informations du Handelsblatt, fin 2021, il y avait un résultat d’exploitation avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda) de moins 67 millions d’euros au bilan. Dans son discours, Galonska a indiqué des problèmes pour obtenir un nouveau cycle de financement. Il est actuellement très difficile de collecter de l’argent.
Infarm a été fondée en 2013 par les frères Erez et Guy Galonska et le co-fondateur Osnat Michaeli. Les entrepreneurs sont originaires d’Israël, mais vivaient à l’époque à Berlin. Outre les investisseurs en capital-risque berlinois Cherry Ventures, Foodlabs et le fonds Aenu, spécialisé dans le développement durable, les actionnaires actuels comprennent plusieurs financiers internationaux tels qu’Atomico et Balderton de Londres, Hanaco de New York et Tel Aviv et le fonds souverain qatari. QIA.
Avec la hausse des taux d’intérêt, la faiblesse des cours des actions technologiques et la crise économique mondiale, les licenciements dans l’industrie technologique sont en augmentation dans le monde entier. Plus récemment, les suppressions d’emplois chez le propriétaire de Facebook Meta et le service de messages courts Twitter ont fait la une des journaux.
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