Silvio Berlusconi a «renoué » avec Vladimir Poutine et s’est décrit comme l’un des « cinq vrais amis » du président russe, selon un enregistrement audio publié dans les médias italiens.
L’ancien Premier ministre italien s’exprimait lors d’une réunion de son parti Forza Italia au parlement lors de discussions sur la formation d’un nouveau gouvernement, La Presse rapporte. Dans le clip audio, Berlusconi se dit préoccupé par les relations de l’Italie avec la Russie car « les ministres ont déclaré que nous étions déjà en guerre avec eux parce que nous fournissons des armes et des fonds à l’Ukraine ».
Il ajoute ensuite : « J’ai ravivé un peu ma relation avec le président Poutine.
Selon Berlusconi, les deux ont échangé des cadeaux d’anniversaire (Berlusconi a eu 86 ans le 29 septembre, Poutine a eu 70 ans le 7 octobre).
« Pour mon anniversaire, il m’a envoyé 20 bouteilles de vodka et une lettre très douce », peut-on entendre Berlusconi dire dans le clip audio. « J’ai répondu avec des bouteilles de Lambrusco et une lettre tout aussi très douce. »
Il ajoute: « J’ai été l’un de ses cinq premiers vrais amis. »
Selon les médias locaux, Berlusconi a démenti la prétendue reprise des relations avec Poutine. « Le président Berlusconi a raconté aux parlementaires une vieille histoire sur un épisode remontant à de nombreuses années », a déclaré un communiqué de Forza Italia, a rapporté la Repubblica.
Avant les élections italiennes à la fin du mois dernier, Berlusconi a défendu Poutine, affirmant que le dirigeant russe voulait simplement remplacer le gouvernement de Volodymyr Zelensky par des « gens décents ».
Giorgia Meloni, la première ministre italienne en attente, s’est efforcée de prendre ses distances avec la Russie, décrivant l’invasion de Moscou comme un « acte de guerre à grande échelle inacceptable de la Russie de Poutine contre l’Ukraine » et préconisant l’envoi d’armes au gouvernement de Kyiv.