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L’avenir de l’Irlande du Nord sera construit sur des sables mouvants à moins que les politiciens ne soient prêts à faire des compromis pour mettre fin à l’impasse sur le protocole, a déclaré l’ancien dirigeant irlandais Bertie Ahern.
S’exprimant avant le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint, l’ancien Taoiseach (Premier ministre irlandais) et chef du Fianna Fail a suggéré que les partis politiques d’Irlande du Nord devraient se tourner vers l’histoire pour s’inspirer de solutions.
Avec Tony Blair, M. Ahern a cosigné l’accord de paix historique du 10 avril 1998, mettant fin à des décennies de violence en Irlande du Nord connues sous le nom de The Troubles.
Témoignant lundi des membres de la commission des affaires d’Irlande du Nord au Parlement britannique, M. Ahern a rappelé qu’au moment de l’accord, les politiciens nationalistes et unionistes étaient « prêts à travailler incroyablement dur pour essayer de voir si nous pouvions obtenir un compromis ». .
Il a suggéré qu’une dose similaire de pragmatisme est nécessaire de la part des partis politiques d’Irlande du Nord pour résoudre la crise.
Le Parti unioniste démocrate bloque le fonctionnement du partage du pouvoir à Stormont et a clairement indiqué qu’il ne permettrait pas le retour de la décentralisation à moins que des changements majeurs au protocole ne soient apportés.
Le protocole est un élément clé de l’accord de retrait du Brexit conclu par le Royaume-Uni et l’UE en 2019. Conçu comme un moyen de maintenir la fluidité de la frontière terrestre irlandaise, il a déplacé les contrôles réglementaires et douaniers sur les marchandises vers la mer d’Irlande, créant ainsi une économie obstacles au commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
De nombreux syndicalistes d’Irlande du Nord sont fermement opposés aux arrangements qui, selon eux, ont sapé la place de la région au Royaume-Uni.
Au cours de la session, M. Ahern a été interrogé par le député du DUP, Jim Shannon, qui a mis en garde contre les « feux de colère » parmi les communautés unionistes d’Irlande du Nord, car elles ont le sentiment de ne pas être écoutées.
Demandé par Le National s’il s’inquiétait d’un éventuel retour à la violence sectaire si la crise politique s’éternisait, M. Ahern a répondu que non.
« Je ne pense pas que ce soit à l’ordre du jour », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons trouver un compromis. »
M. Ahern a déclaré au comité qu’il serait « stupide » d’ignorer les préoccupations des syndicalistes, mais que leurs demandes « ne peuvent être pleinement respectées » dans tout accord qui résoudra l’impasse.
Il a dit sans compromis parmi les politiciens nord-irlandais, « nous nous retrouverons dans une position où pour où à plus long terme … nous n’avons pas de solution et nous n’avons pas d’institutions [in Northern Ireland].
« Là est le problème.
« Donc, en l’absence de compromis, nous construisons un avenir qui sera sur des sables mouvants et c’est ma préoccupation.
«Je suis à 100% pour le compromis, à 100% pour essayer de répondre aux préoccupations des gens, mais je ne pense pas que nous puissions mettre cela – et je ne parle pas d’avril, ce n’est pas le problème – dans le futur lointain.
« Ce serait une grave erreur. »
M. Ahern a déclaré que si Bruxelles et Londres comprenaient qu' »il existe un marché intérieur britannique qui doit vivre à côté d’un marché unique et qu’il existe des différences uniques », alors une solution serait possible.
« Je ne crois pas que ce soit impossible, mais cela nécessite un compromis. »
Alors que M. Ahern a déclaré qu’il n’était pas intéressé à commenter « les bons et les mauvais côtés du Brexit », il a souligné que les politiciens d’Irlande du Nord s’étaient retrouvés pris entre deux récits sur lesquels ils n’avaient aucun contrôle – l’un de Londres et l’autre de Bruxelles.
Il a déclaré que les conséquences de la décision du Royaume-Uni de quitter l’UE avaient créé « un énorme problème pendant six années solides » et avaient été « très éprouvantes » pour les partis politiques d’Irlande du Nord.
« La difficulté pour les partis en Irlande du Nord aujourd’hui est qu’ils ne contrôlent pas cette position. Ils ne contrôlent pas la politique du gouvernement britannique à ce sujet et ils ne contrôlent pas la politique de l’Union européenne à ce sujet. Et cela rend la vie difficile. Bien sûr, ils ont tous des opinions là-dessus, mais en fin de compte, ils ne peuvent pas régler cette question. »
Il a salué feu Lord Trimble, ancien premier ministre d’Irlande du Nord, qui était un architecte unioniste crucial de l’accord du Vendredi saint, pour avoir pris des « décisions incroyablement courageuses ».
« Si vous me demandez aujourd’hui, je pense que les mêmes dirigeants politiques d’une nouvelle génération sont là, mais qu’est-ce qui a tant créé [of a] le problème pour eux, ce sont des choses qui échappent à leur contrôle », a-t-il déclaré.
Mis à jour : 23 janvier 2023, 17 h 57
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