LONDRES – Betty Boothroyd, la toute première présidente de la Chambre des communes, est décédée à l’âge de 93 ans, a-t-on annoncé.
Boothroyd a brisé environ 700 ans de tradition politique britannique lorsqu’elle a été élue présidente de la Chambre des communes en 1992. À ce jour, elle est la seule femme à avoir occupé ce poste.
« Élisez-moi pour ce que je suis, et non pour ce que je suis née », a-t-elle déclaré dans son discours d’acceptation après que les députés ont voté à une écrasante majorité pour la nommer conférencière.
Connue pour son style sensé – et ses dénigrements occasionnels – Boothroyd a été conférencière pendant huit ans. Elle a décrit la visite d’État historique du président sud-africain de l’époque, Nelson Mandela, et son allocution au Parlement en 1996 comme « le moment le plus mémorable » de son mandat à la présidence.
Avant de devenir présidente, elle a été députée travailliste, faisant brièvement partie du gouvernement travailliste dans les années 1970 en tant que whip adjointe du gouvernement.
Après avoir pris sa retraite en 2000, Boothroyd est devenue une pair non partisane à la Chambre des lords. Elle est intervenue occasionnellement dans la politique contemporaine, appelant à un deuxième référendum sur le Brexit en 2019 et s’exprimant contre le gouvernement de Boris Johnson alors que le scandale du Partygate se déroulait en 2022.
Annonçant sa mort, la présidente actuelle de la Chambre des communes, Lindsay Hoyle, a déclaré que Boothroyd était une « femme inspirante » qui « a brisé le plafond de verre avec panache ».
« Betty était unique en son genre. Une femme vive, spirituelle et formidable – et elle me manquera », a-t-il ajouté.
Le leader travailliste Keir Starmer a rendu hommage à « une femme incroyable et inspirante », qui « était à l’avant-garde d’une génération qui a brisé le plafond de verre pour les femmes politiques ».
L’ancienne dirigeante conservatrice écossaise Ruth Davidson a déclaré: « Betty Boothroyd était magnifique. »