Bibi fera-t-il son retour lors du vote israélien la semaine prochaine ?

Les sondages montrent qu’il aurait probablement besoin d’un soutien important de la part de l’extrême droite montante du pays pour former un gouvernement – un scénario qui, selon un expert, serait synonyme de « désastre » pour la démocratie israélienne.

Netanyahu a été Premier ministre pendant 15 ans au total, un record dans les 74 ans d’histoire d’Israël, avant d’être évincé en juin 2021 par une alliance hétéroclite de partis idéologiquement divisés unis uniquement par leur opposition à lui.

Largement connu sous le nom de « Bibi », il était un allié de l’ancien président américain Donald Trump et un dirigeant dominant sous lequel la politique israélienne s’est déplacée vers la droite et les pourparlers pour résoudre le conflit israélo-palestinien sont pratiquement au point mort.

Bien qu’il soit jugé pour corruption et abus de confiance, accusations qu’il nie, et sans se laisser décourager par son échec à obtenir un gouvernement majoritaire lors de quatre élections consécutives, Netanyahu a juré de faire son retour.

En tant que chef de l’opposition et chef du parti de droite du Likud, le plus important au parlement, cet homme de 73 ans réputé pour être un stratège rusé a travaillé pour exploiter les divisions au sein de la coalition.

L’improbable gouvernement post-Netanyahu comprenait des nationalistes religieux, des centristes, des gauchistes et – pour la première fois dans l’histoire d’Israël – un parti arabe indépendant.

Netanyahu les a renversés en ordonnant à ses alliés parlementaires de voter contre une mesure même s’ils l’ont tous idéologiquement soutenue : un projet de loi garantissant que les colons juifs en Cisjordanie occupée pourraient vivre sous la loi israélienne.

Le chef du Likud a parié avec raison que la coalition, profondément divisée sur l’occupation, craquerait sur la question.

« L’élection la plus critique »

Naftali Bennett a démissionné de son poste de premier ministre en juin, affirmant que son gouvernement n’était plus tenable. Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a pris la relève en tant que premier ministre par intérim et des élections ont été convoquées pour le 1er novembre.

Alors que l’effondrement de la coalition a marqué une nette victoire tactique pour Netanyahu, les sondages montrent que lui et ses alliés pourraient à nouveau lutter pour obtenir une majorité de 61 sièges à la Knesset.

Fondamentalement, il ne semble pas y avoir de voie vers un gouvernement dirigé par Netanyahu sans le soutien d’une alliance d’extrême droite connue sous le nom de sionisme religieux.

Ce bloc comprend Itamar Ben-Gvir, qui a l’habitude d’utiliser une rhétorique anti-arabe incendiaire et a exprimé son admiration pour Baruch Goldstein, le meurtrier de masse des Palestiniens dans la ville cisjordanienne d’Hébron en 1994.

« Cette élection est peut-être la plus critique car Netanyahu s’est allié à un parti raciste, et cela pourrait être un désastre pour la démocratie israélienne », a déclaré Gayil Talshir, politologue à l’Université hébraïque de Jérusalem.

« Le résultat pourrait être le gouvernement de droite le plus extrême qu’Israël ait jamais eu », a-t-elle déclaré à l’AFP.

Lapid, un ancien présentateur de télévision de 58 ans qui dirige le parti centriste Yesh Atid, a vu des signes de soutien croissant au cours de sa brève période en tant que Premier ministre par intérim.

Il a accueilli le président américain Joe Biden, rencontré le français Emmanuel Macron à Paris et le chancelier allemand Olaf Scholz à Berlin, et a conclu un accord sur la frontière maritime avec le voisin hostile du nord, le Liban.

Lapid a également supervisé une opération militaire de trois jours contre les militants du Jihad islamique dans la bande de Gaza bloquée qui, aux yeux de nombreux Israéliens, a été un succès.

Se bousculent pour les sièges

« Lapid a choisi d’observer cette élection d’en haut, depuis le bureau du Premier ministre », écrit le chroniqueur Nahum Barnea dans le grand quotidien Yediot Ahronot.

« Il a choisi de laisser tout le monde se précipiter, transpirer, se salir les mains et faire des erreurs, alors qu’il jouait le rôle de l’adulte responsable.

« Cette attitude retenue a contribué à stimuler Yesh Atid dans les sondages, mais cela n’a pas aidé le bloc anti-Bibi. »

Les sondages de la fin de la semaine dernière ont montré que Yesh Atid était sur le point de remporter 24 sièges, ce qui serait un record pour le parti en tant que liste individuelle.

Mais la voie du bloc anti-Netanyahu vers 61 sièges reste également trouble et nécessiterait presque certainement un autre accord fragile entre les opposants idéologiques.

Dans le cadre du système israélien de représentation proportionnelle, les listes doivent franchir un seuil de 3,25 % des voix pour obtenir le minimum de quatre sièges – un obstacle qui peut faire dérailler les calculs de la coalition.

Certaines enquêtes indiquent que les trois partis dirigés par des Arabes, qui ont décidé de ne pas se présenter en bloc uni, vacillent chacun autour du point limite, ce qui pourrait les voir expulsés du parlement.

Un tel résultat pourrait faire basculer le rapport de force en faveur de Netanyahu.

Militant infatigable, Netanyahu rassemblait dimanche les partisans du Likud dans un théâtre local de la ville de Migdal Haemek, dans le nord du pays.

Appelant à une forte participation du Likud le jour des élections, il a dit à ses fidèles du parti : « Je vous demande d’aller voir tous vos amis, tous vos voisins, tous vos proches, et de leur dire que personne ne reste à la maison ».

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