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WASHINGTON (AP) – De plus en plus d’adultes américains se sentent désormais financièrement vulnérables dans un contexte d’inflation élevée – un risque politique pour le président Joe Biden et ses collègues démocrates un mois avant les élections de mi-mandat.
Quelque 46% des personnes qualifient désormais leur situation financière personnelle de mauvaise, contre 37% en mars, selon un nouveau sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. C’est un ralentissement notable à un moment particulièrement inopportun pour Biden, étant donné que la part des Américains qui se sentaient positifs quant à leurs finances était resté stable au cours des dernières années – même pendant la tourmente économique de la pandémie de COVID-19.
Et tandis qu’une majorité d’Américains considèrent que les prix élevés échappent au contrôle de Biden, ils continuent de désapprouver sa gestion de l’économie dans son ensemble.
Dans l’ensemble, 54% disent que leurs finances sont bonnes dans le dernier sondage. Ce chiffre était d’au moins 62 % pendant la récession mondiale causée par la pandémie en 2020, et même à la fin de 2021 et au début de 2022, alors que les prix ont commencé à augmenter dans tout le pays. Mais la morsure prolongée de l’inflation a laissé les États-Unis et le reste du monde face à la possibilité d’un ralentissement et, malgré une solide croissance de l’emploi, plus de consommateurs ressentent la douleur.
À Salado, au Texas, Bethany Saunders a vu le tarif qu’elle a payé pour l’électricité doubler en août, et sa facture d’eau a bondi tout en faisant face à la chaleur et à la sécheresse estivales. Ses factures de services publics s’élevaient à 800 $, un choc pour la femme de 43 ans, qui avait soigneusement budgétisé après être restée sans augmentation de salaire pendant deux ans.
« Cela vient de vider mon compte bancaire – je ne suis pas riche, mais je savais de quoi je pouvais vivre », a déclaré Saunders, qui a voté républicain en 2020 et prévoit de le faire à nouveau cette année.
Dans l’ensemble, les opinions sur Biden et sur la direction du pays sont restées stables en octobre, après s’être quelque peu améliorées en septembre. Quarante-trois pour cent disent approuver la façon dont Biden gère son travail de président, tandis que 25 % disent que le pays va dans la bonne direction. La cote d’approbation de Biden avait chuté à 36% dans un sondage AP-NORC de juillet, et le pourcentage affirmant que le pays se dirige dans la bonne direction est tombé à 14% en juin.
Le président a été ferme en disant qu’il croyait que l’économie pouvait échapper à une récession, et il a déclaré dans une interview diffusée mardi par CNN que tout ralentissement potentiel serait modeste.
« Je ne pense pas qu’il y aura de récession », a déclaré Biden à Jake Tapper de CNN. « Si c’est le cas, ce sera une très légère récession. C’est-à-dire que nous allons légèrement descendre.
Saunders ne pense pas que Biden soit entièrement responsable de ses factures plus élevées, mais elle a déclaré qu’il s’agissait d’un programme de secours contre les coronavirus de 1,9 billion de dollars de l’année dernière avec ses paiements directs aux Américains était excessif. Certains économistes de premier plan affirment que l’argent a contribué à enflammer l’inflation qui a atteint un sommet de 40 ans en juin. Le gouvernement publiera un rapport sur l’inflation jeudi, et les économistes s’attendent à ce qu’il montre que les prix ont augmenté de 8,1 % en septembre par rapport à il y a un an.
« Je le vois jeter de l’argent dans des choses dont nous n’avons pas besoin », a déclaré Saunders à propos de Biden. « Cela me fait penser à l’épisode d’Oprah qui est devenu célèbre. « Vous obtenez une voiture, vous obtenez une voiture, vous obtenez une voiture. »
La baisse du bien-être financier a été particulièrement prononcée chez les Américains dans les ménages gagnant moins de 50 000 dollars par an, dont seulement 33 % qualifient désormais leurs finances personnelles de bonnes, contre 50 % en mars. Soixante et un pour cent des personnes dont le ménage gagne entre 50 000 $ et 100 000 $ disent que leurs finances personnelles sont bonnes, tout comme 75 % de ceux qui gagnent plus que cela – les deux n’ayant baissé que légèrement depuis le début de l’année.
Dans le dernier sondage, 23% qualifient l’économie nationale de bonne. C’est similaire au pourcentage de juin, mais en légère baisse par rapport aux 29 % de septembre, lorsque les opinions sur l’économie nationale avaient montré des signes d’amélioration. La baisse depuis septembre est venue principalement chez les démocrates, de 46% alors à 35% maintenant. En septembre, les démocrates étaient apparus de plus en plus optimistes quant à l’économie par rapport au début de l’été.
Sandra Baker, 56 ans, a déclaré qu’elle avait voté pour Biden et avait l’intention de soutenir les démocrates lors des élections de cette année. Le résident de Lincoln, dans le Nebraska, a déclaré que le président faisait de son mieux pour réparer l’économie et résoudre les clivages politiques.
« Il fait tout ce qu’il peut faire, mais tout le reste est tellement foiré que cela n’a pas vraiment d’importance », a déclaré Baker. « L’ambiance générale – tout ce que font les démocrates – semble être d’aider le petit homme et ça a toujours été comme ça. »
Mais l’économie s’est révélée difficile, les prix de l’essence devenant une nouvelle source de pression financière. Le prix moyen à la pompe était de 3,92 $ le gallon mercredi, en hausse d’environ 5,5 % par rapport à il y a un mois, selon AAA. Le soutien à Biden avait repris après une baisse de 99 jours des prix de l’essence par rapport à un sommet de juin qui s’était terminé en septembre.
Les opinions sur la gestion de l’économie par Biden restent sous-marines. Seuls 36% déclarent approuver et 63% désapprouver. Mais les Américains ne rejettent pas tout le blâme sur l’inflation aux pieds de Biden : 55 % disent que les prix plus élevés que d’habitude sont principalement dus à des facteurs indépendants de la volonté de Biden, tandis que 44 % disent que cela se produit principalement à cause des politiques de Biden.
Le président a imputé la hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février. Il a également critiqué les compagnies pétrolières et les raffineries pour avoir engrangé des bénéfices sur les prix plus élevés, au lieu de faire plus pour augmenter la production. L’Arabie saoudite et d’autres pays liés à l’OPEP a porté un nouveau coup aux États-Unis la semaine dernière en annonçant son intention de réduire la production de pétrole de 2 millions de barils par jour en réponse au ralentissement de l’économie, une décision qui, selon l’administration, soutiendrait les exportateurs de pétrole tels que la Russie.
Il y a des points positifs dans le sondage pour Biden – 55% disent qu’ils approuvent la façon dont il gère la pandémie de coronavirus, longtemps l’un de ses problèmes les plus importants, et 63% approuvent sa gestion des secours en cas de catastrophe naturelle après l’ouragan Ian, qui a frappé la Floride deux semaines depuis. En revanche, seuls 39% approuvent la manière dont Biden gère l’immigration.
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Le sondage auprès de 1 121 adultes a été réalisé du 6 au 10 octobre à l’aide d’un échantillon tiré du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, qui est conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les répondants est de plus ou moins 3,8 points de pourcentage.
Suivez la couverture de l’économie par AP : https://apnews.com/hub/economy
Suivez la couverture des élections de mi-mandat par AP : https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections
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