Biden affirme que le soutien américain à l’Ukraine « ne faiblira pas »

Le moment reflétait à quel point avait changé depuis la dernière fois que Biden avait parlé dans ce même complexe de palais en Pologne, il y a presque exactement 12 mois et quelques jours seulement après que Poutine avait ordonné à ses forces de traverser la frontière ukrainienne et de plonger l’Europe dans la guerre. Bien que la guerre ne montre aucun signe de ralentissement, Biden a souligné que Poutine avait déjà échoué dans son objectif de s’emparer de l’Ukraine.

« Il y a un an, le monde se préparait à la chute de Kiev », a déclaré Biden, « et je peux affirmer que Kiev est forte, fière et libre. »

Il y a près d’un an, Biden a utilisé son discours pour convaincre les alliés européens qu’aider Kiev n’était pas un exercice futile, implorant les démocraties de se rassembler et de s’opposer à l’autoritarisme militant de Poutine. Son message était alors sombre et sinistre, reflétant l’incertitude quant à la capacité de l’Ukraine à repousser un ennemi beaucoup plus grand. Bien que la première tentative de Poutine à Kiev ait échoué, les experts militaires avaient le sentiment que la Russie allait bientôt submerger l’Ukraine.

Ce n’est plus le cas. L’Ukraine a tenu, ayant repoussé le front vers les confins est et sud du pays. Dirigé par Washington, l’Occident est resté solidaire et a acheminé des armes et de l’argent vers Kiev, infligeant un revers militaire humiliant après l’autre à Moscou.

« Lorsque la Russie a envahi, ce n’était pas seulement l’Ukraine qui était mise à l’épreuve. Le monde entier a fait face à un test pour les âges », a déclaré Biden. « L’Europe était mise à l’épreuve. L’Amérique était mise à l’épreuve. L’OTAN est mise à l’épreuve. Toutes les démocraties sont mises à l’épreuve. Et les questions auxquelles nous sommes confrontés sont aussi simples que profondes : répondrions-nous ou détournerions-nous le regard ? »

« Un an plus tard, nous connaissons la réponse », a-t-il déclaré. « Nous avons répondu. Nous serions forts, nous serions unis et le monde ne détournerait pas les yeux. »

L’atmosphère des arcades Kubicki, qui fait partie du complexe du château royal de Varsovie, reflétait ce changement. À un moment qui aurait été impensable il y a un an, l’environnement de la parole ressemblait à un rassemblement d’encouragement de l’OTAN. Des drapeaux d’Ukraine, de Pologne et des États-Unis étaient alignés sur le site. Des lumières bleues et jaunes projetées sur les environs et une bande-son optimiste – comprenant Bruce Springsteen et Twisted Sister – ont retenti dans les heures avant que Biden ne s’adresse à la foule.

Il y a un an, Biden s’exprimait au palais dans une atmosphère presque funèbre peu après avoir tenu une sombre réunion avec des réfugiés ukrainiens. Cette fois, Biden est arrivé dans la foulée de sa visite surprise à Kiev. Là, le président – ​​portant ses aviateurs de marque – se pavanait avec défi avec son homologue ukrainien en plein jour, soulignant l’incapacité de Poutine à atteindre la capitale.

Mardi, Poutine a offert au monde un écran partagé – prononçant un discours majeur à Moscou quelques heures seulement avant que Biden ne parle en Pologne. Le dirigeant russe a fourni ses fanfaronnades habituelles sur sa guerre et a de nouveau faussement affirmé que l’OTAN avait été l’agresseur, mais son pouvoir semblait diminué, ses menaces creuses.

Poutine s’est exprimé devant un public d’élites russes à l’air ennuyé, tandis que Biden s’est exprimé devant des milliers de personnes, une foule qui a applaudi bruyamment aux mentions de l’OTAN. Bien que l’on s’attendait à ce que Poutine utilise la marque d’un an de la guerre plus tard cette semaine pour annoncer une escalade majeure de la lutte, tout ce qu’il a fait mardi a été d’annoncer que la Russie suspendrait sa participation à un traité nucléaire qu’elle avait déjà largement ignoré.

Biden est retourné en Pologne, une nation qui ne connaît que trop bien la lutte pour la démocratie contre de plus grands oppresseurs, pour déclarer que «les principes et les enjeux du conflit sont éternels». Il a remercié la Pologne d’avoir soutenu l’effort de guerre et d’avoir ouvert les bras à des dizaines de réfugiés ukrainiens qui ont traversé la frontière en quête d’abri et de sécurité.

Mais Biden a également averti que « des jours difficiles étaient à venir », un clin d’œil au fait que la guerre ne montre aucun signe de ralentissement.

Les combats sont devenus une corvée féroce, chaque camp accumulant de lourdes pertes. Alors que les combats continuent de faire rage, les deux côtés de l’Atlantique craignent que la Russie ne trouve sa place, que l’Ukraine ne soit dépassée dans certaines parties de l’est et du sud, et que le pipeline d’armes de l’Occident ne ralentisse.

Aucune des deux parties n’avait montré une volonté de mettre fin à la lutte par la négociation. Poutine n’a pas abandonné son objectif de renverser Kiev, tandis que Zelenskyy a indiqué qu’il ne négocierait pas tant que la Russie n’aurait pas quitté chaque centimètre carré de l’Ukraine, y compris la Crimée, que Moscou contrôle depuis 2014.

Bien que les Russes aient subi de lourdes pertes, ils ont encore beaucoup plus de troupes que l’Ukraine à envoyer au combat, y compris d’anciens prisonniers poussés au combat par le groupe de mercenaires Wagner.

Au cours des dernières semaines, Kiev a demandé sans relâche du matériel dont elle estime avoir besoin pour faire face à une guerre plus vaste. Il a reçu une promesse de chars occidentaux, même si la plupart n’atteindront pas le champ de bataille avant des mois, voire des années. Mais, jusqu’à présent, l’Ukraine a été repoussée dans sa demande d’avions de chasse. Et alors que la Russie renouvelle son assaut, les craintes ont grandi que les forces ukrainiennes pourraient bientôt manquer dangereusement de munitions.

Selon la meilleure estimation des services de renseignement américains, Poutine croit toujours que malgré les revers auxquels son armée a été confrontée, il peut attendre une pause inévitable dans la résistance occidentale. Mais jusqu’à présent, l’alliance transatlantique – revigorée sous Biden – a tenu.

« La soif de terre et de pouvoir du président Poutine échouera, et l’amour du peuple ukrainien pour son pays prévaudra », a déclaré Biden. « Les démocraties du monde garderont nos libertés aujourd’hui, demain et pour toujours. C’est ce qui est en jeu ici : la liberté.