Biden demande à la Cour suprême des États-Unis de lever le blocage du plan d’allègement des prêts étudiants

Par Andrew Chung

(Reuters) – L’administration du président Joe Biden a demandé vendredi à la Cour suprême de lever l’ordonnance d’un tribunal inférieur bloquant son projet d’annuler des milliards de dollars de dette étudiante dans le cadre d’une contestation intentée par six États dirigés par les républicains.

Dans une politique bénéficiant à des millions d’Américains, Biden a annoncé en août que le gouvernement américain annulerait jusqu’à 10 000 dollars de dette de prêt étudiant pour les emprunteurs gagnant moins de 125 000 dollars par an, ou 250 000 dollars pour les couples mariés.

Le plan de Biden a été contesté par six États qui ont fait valoir qu’il contournait l’autorité du Congrès et menaçait les futurs revenus de l’État. Un juge fédéral a rejeté leur affaire pour défaut de statut juridique, bien que la décision du 14 novembre du 8e circuit basé à St. Louis, dans le Missouri, ait bloqué le programme tandis que les États font appel de la décision du juge.

Le ministère de la Justice, dans un dossier, a maintenant demandé à la Haute Cour d’annuler cette décision, affirmant qu’elle laisse des millions d’emprunteurs économiquement vulnérables dans les limbes.

Le ministère a également suggéré que la Haute Cour pourrait contourner la cour d’appel et entendre le différend lui-même de manière accélérée, avec une décision d’ici la fin juin.

Le gouvernement conteste également une décision distincte d’un juge fédéral de Fort Worth, au Texas, qui menace également le programme d’allégement de la dette. Le 10 novembre, le juge américain Mark Pittman a déclaré le programme illégal car il s’est rangé du côté de deux emprunteurs qui ont poursuivi parce qu’ils n’étaient pas éligibles au programme et pensaient que leur dette « devrait également être annulée ».

L’administration a cessé de prendre des demandes d’allégement de la dette étudiante après la décision de Pittman.

Le bureau du budget du Congrès a calculé en septembre que l’annulation de la dette coûterait au gouvernement environ 400 milliards de dollars. Le programme a également déclaré que les étudiants qui ont reçu des bourses Pell au profit des étudiants à faible revenu verront jusqu’à 20 000 $ de leur dette annulée.

Plusieurs contestations judiciaires ont été déposées pour contester le pouvoir de Biden d’annuler la dette en vertu d’une loi de 2003 appelée Higher Education Relief Opportunities for Students Act, qui permet au gouvernement de modifier ou de renoncer aux prêts étudiants fédéraux pendant la guerre ou l’urgence nationale. L’administration de Biden affirme que la pandémie de COVID-19 représentait une telle urgence.

La politique, qui a suscité l’opposition des républicains, a tenu une promesse que le président démocrate avait faite lors de la campagne présidentielle de 2020 d’aider les anciens étudiants endettés.