L’administration Biden demande au Congrès d’approuver plus de 1,6 milliard de dollars pour aider à nettoyer le gâchis de la fraude dans les programmes gouvernementaux massifs de secours en cas de pandémie de COVID-19.
Dans une stratégie annoncée jeudi, l’administration a appelé à de l’argent et à plus de temps pour poursuivre les affaires, mettre en place de nouveaux moyens de prévenir le vol d’identité et aider les personnes dont l’identité a été volée.
Lors d’un appel avec des journalistes, le coordinateur du plan de sauvetage américain de la Maison Blanche, Gene Sperling, a exprimé l’espoir que le Congrès, y compris la Chambre contrôlée par le GOP qui est souvent hostile à l’administration démocrate, considérerait les dépenses comme un investissement.
« C’est tellement clair et les preuves sont si solides qu’un dollar dépensé intelligemment ici reviendra aux contribuables, ou fera économiser au moins 10 $ », a déclaré Sperling, soulignant les récupérations qui ont déjà eu lieu. L’année dernière, les services secrets américains ont récupéré 286 millions de dollars envoyés sous forme de prêts obtenus frauduleusement par l’intermédiaire de la Small Business Administration.
Sperling a déclaré que la demande ferait partie de la proposition de budget que le président Biden devrait présenter le 9 mars, mais que la majeure partie de celle-ci sera distincte de la demande de crédit d’un an. Les détails devraient être réglés avec le Congrès.
Peu de temps après la fermeture de pans entiers de l’économie américaine après que le coronavirus a frappé le pays en 2020, le Congrès a commencé à autoriser des mesures de secours massives pour aider les gouvernements, les entreprises et les particuliers qui ont été touchés. Les mesures de secours – certaines signées par Biden et d’autres par son prédécesseur, Donald Trump – ont totalisé près de 6 000 milliards de dollars. C’est plus que ce que le gouvernement dépensait chaque année avant la pandémie.
L’argent a servi à stimuler les programmes d’assurance-chômage, à aider ceux qui, dans l’économie des petits boulots, ont perdu leur travail, à couvrir les dépenses gouvernementales et à maintenir les entreprises à flot.
« Dans l’ensemble, ces programmes ont fait énormément de bien », a déclaré Sperling. « Il y a aussi eu des cas où les garde-corps ont été abaissés inutilement, ce qui a conduit à des fraudes inutiles et massives. »
Un comité du Congrès a constaté que les entreprises de technologie financière ne sélectionnaient pas correctement les candidats au programme géant de protection des chèques de paie. Les demandes frauduleuses d’allocations de chômage submergeaient les systèmes informatiques de l’État, qui avaient parfois du mal à identifier les faux tout en ralentissant de nombreux dépôts légitimes. Le département du Travail a estimé qu’il y avait 164 milliards de dollars de paiements d’assurance-chômage abusifs, dont une grande partie à des fraudeurs
De nombreuses escroqueries reposaient sur des informations personnelles fausses ou volées.
Les plans de Biden visent à faire face aux poursuites et à la prévention. Il demande 600 millions de dollars pour des poursuites, y compris des fonds pour créer au moins 10 nouvelles forces de frappe du ministère de la Justice en plus des trois qui existent pour poursuivre les syndicats criminels et autres fraudeurs. Il appelle également à augmenter le délai de prescription pour de tels crimes à 10 ans contre les cinq actuels, ce qui donne plus de temps pour enquêter et poursuivre les affaires.
Et il appelle à des changements de politique pour s’assurer que le bureau de l’inspecteur général du Département du travail a un accès continu aux données indiquant où la même identité a été utilisée pour demander des prestations dans plusieurs États. Ce bureau et d’autres bureaux d’inspecteurs généraux se partageraient au moins 300 millions de dollars pour embaucher des enquêteurs.
Biden prévoit également de publier éventuellement un décret dirigeant les agences fédérales sur la manière de prendre des mesures contre la fraude d’identité, notamment en modernisant les systèmes gouvernementaux pour prévenir le vol d’identité.
Une partie de l’argent irait à l’amélioration d’un site Web de la Federal Trade Commission, IdentityTheft.gov, où les gens peuvent signaler un vol d’identité et obtenir de l’aide.
La proposition note également que 1,6 milliard de dollars du plan de sauvetage américain – la dernière des grandes mesures de secours, adoptée en 2021 – seront mis à disposition d’ici juin pour aider les États à améliorer leurs mesures anti-vol d’identité.