Biden et Scholz se rencontrent et s’engagent à soutenir l’Ukraine « aussi longtemps qu’il le faudra »

Les deux dirigeants se blottissent alors que la guerre entre dans une prochaine phase difficile, avec de nouvelles inquiétudes quant à l’assouplissement de la volonté politique derrière le maintien de milliards de dollars d’assistance militaire à Kiev.

« C’est une année très, très importante en raison de la menace dangereuse pour la paix qui vient de la Russie envahissant l’Ukraine », a déclaré Scholz.

Les deux dirigeants ont déclaré qu’ils continueraient à travailler « en parallèle », et Biden a remercié Scholz d’avoir aidé à « maintenir la pression » sur le président russe Vladimir Poutine.

La Chine n’a pas été mentionnée lors de leurs brèves remarques publiques dans le bureau ovale, bien que la réunion ait lieu alors que les deux pays craignent de plus en plus que Pékin ne quitte la ligne de touche et ne fournisse des armes à la Russie.

Une telle étape pourrait changer radicalement la trajectoire de la guerre en permettant à Moscou de reconstituer ses stocks épuisés.

La Chine est le premier partenaire commercial de l’Allemagne, et les nations européennes ont généralement été plus prudentes que les États-Unis en adoptant une ligne dure avec Pékin. Cependant, certains signes pourraient changer à mesure que les rivalités mondiales deviennent plus tendues.

Dans un discours au parlement allemand jeudi, Scholz a appelé la Chine à « user de son influence à Moscou pour faire pression pour le retrait des troupes russes et ne pas fournir d’armes à l’agresseur russe ».

Les États-Unis et l’Allemagne ont travaillé en étroite collaboration pour fournir à l’Ukraine une assistance militaire et humanitaire. Mais il y a aussi eu des frictions sur des questions telles que la fourniture de chars, et Washington a parfois été frustré par l’hésitation de Berlin.

Le maintien d’un flux constant d’armes vers Kiev sera essentiel au cours de la deuxième année de la guerre, en particulier avec les deux parties qui prévoient des offensives de printemps.

« Nous sommes fiers des efforts collectifs que nous avons déployés ensemble », a déclaré jeudi John Kirby, porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche.

Il a déclaré que les États-Unis n’avaient vu aucune indication que la Chine avait pris une décision sur l’opportunité de fournir des armes à la Russie.

Scholz a visité la Maison Blanche pour la dernière fois il y a un peu plus d’un an, peu de temps avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. Très peu de la réunion de vendredi était ouverte au public et aucune annonce n’était attendue par la suite.

Contrairement aux visites d’État officielles, comme lorsque le président français Emmanuel Macron est venu à Washington l’année dernière, il n’y a pas eu de faste ni de cérémonie. Le voyage de Scholz n’a pas eu la conférence de presse habituelle où les deux dirigeants répondent aux questions des journalistes représentant les deux pays.

Kirby l’a décrit comme une « véritable visite de travail entre ces deux dirigeants ».

La rencontre se voulait intime, selon un haut responsable allemand et un responsable américain. Plutôt que d’être constamment entourés de conseillers, ont déclaré les responsables, Biden et Scholz étaient probablement les seules personnes présentes dans la salle pendant la majeure partie du temps. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la nature confidentielle des pourparlers.

Dans une interview accordée à la chaîne de télévision allemande Welt, le chef de l’opposition, Friedrich Merz, a accusé Scholz d’avoir caché son voyage à Washington, qui se déroulait sans le dossier de presse habituel. Merz a suggéré que Scholz devait lisser les plumes ébouriffées sur l’accord pour fournir des chars à l’Ukraine.

Scholz a écarté toute notion de discorde entre alliés avant son départ en voyage.

Interrogé par l’Associated Press sur les circonstances de sa visite, Scholz a déclaré que lui et Biden « voulaient se parler directement », et il a décrit « une situation mondiale où les choses sont devenues très difficiles ».

« Il est important que des amis aussi proches puissent parler de toutes ces questions ensemble, continuellement », a-t-il déclaré.

Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a fait allusion à une certaine tension entre les deux pays dimanche lors de son apparition sur ABC « This Week ».

Il a déclaré que Biden avait initialement décidé de ne pas envoyer de chars Abrams en Ukraine, estimant qu’ils ne seraient pas immédiatement utiles aux forces ukrainiennes. Cependant, a déclaré Sullivan, l’Allemagne n’enverrait pas ses chars Leopard « jusqu’à ce que le président accepte également d’envoyer Abrams ».

« Donc, dans l’intérêt de l’unité de l’alliance et pour s’assurer que l’Ukraine obtienne ce qu’elle voulait, malgré le fait que les Abrams ne sont pas l’outil dont ils ont besoin, le président a dit : ‘OK, je vais être le chef du monde libre », a déclaré Sullivan. « ‘J’enverrai Abrams sur la route si vous envoyez des Léopards maintenant.’ Ces Léopards sont envoyés maintenant.

Le gouvernement de Scholz a nié qu’une telle demande ait été faite aux États-Unis

Max Bergmann, un ancien responsable du département d’État qui dirige le programme Europe au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que les États-Unis ont souvent voulu que l’Allemagne, la cinquième économie mondiale, soit plus puissante sur la scène mondiale.

« Il y a un espoir qu’au lieu que nous devions pousser tout le temps, l’Allemagne jouerait un rôle de leader », a-t-il déclaré.

Bergmann a déclaré que l’Allemagne avait parcouru un long chemin vers le renforcement de sa défense, mais a ajouté qu’il y avait encore du travail à faire.

« La façon allemande de voir le monde ne correspond pas toujours à la façon américaine de voir le monde », a-t-il déclaré.

(PA)