© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Des puces semi-conductrices sont visibles sur une carte de circuit imprimé dans cette photo d’illustration prise le 17 février 2023. REUTERS / Florence Lo / Illustration
De David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden a déclaré mardi qu’elle exigerait des entreprises gagnant des fonds de son programme américain de fabrication et de recherche de semi-conducteurs de 52 milliards de dollars qu’elles partagent les bénéfices excédentaires et expliquent comment elles prévoient de fournir des services de garde d’enfants abordables.
Le département du Commerce a publié mardi son intention de commencer à accepter les demandes fin juin pour un programme de subventions à la fabrication de 39 milliards de dollars. La loi crée également un crédit d’impôt à l’investissement de 25 % pour la construction d’usines de puces, d’une valeur estimée à 24 milliards de dollars.
La loi CHIPS joue un rôle central dans les efforts de l’administration Biden pour ramener la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. Son succès est vital pour les ambitions américaines de garder une longueur d’avance sur la Chine sur les marchés mondiaux.
Les sociétés de semi-conducteurs ont déjà annoncé plus de 40 nouveaux projets, dont près de 200 milliards de dollars d’investissements privés pour augmenter la production nationale.
Les bénéficiaires qui reçoivent plus de 150 millions de dollars de financement direct « seront tenus de partager avec le gouvernement américain une partie de tout flux de trésorerie ou rendement dépassant les projections du demandeur d’un seuil convenu », a déclaré le département.
Le commerce s’attend à ce que « le partage des avantages ne soit important que dans les cas où le projet dépasse considérablement ses flux de trésorerie ou ses rendements prévus, et ne dépassera pas 75 % de l’attribution de financement direct du bénéficiaire ».
« PAS UN DOCUMENT GRATUIT »
Le sénateur démocrate Jack Reed a fait l’éloge du plan de partage des bénéfices, affirmant que le financement des puces n’est « pas un don gratuit pour les entreprises technologiques de plusieurs milliards de dollars… Il n’y a aucun inconvénient pour les entreprises qui participent car elles n’ont qu’à partager une partie des bénéfices futurs si ils s’en sortent extrêmement bien. »
Le président du comité scientifique de la Chambre républicaine, Frank Lucas, a critiqué les dispositions relatives à la garde d’enfants et au partage des revenus, affirmant qu’elles dépassaient l’autorité accordée par le Congrès. Il dit que le commerce « se concentre moins sur le besoin urgent de production de puces et plus sur la tentative d’imposer son programme de travail à cette industrie critique ».
Il est également interdit aux entreprises qui obtiennent un financement d’utiliser des fonds de jetons pour des dividendes ou des rachats d’actions, et doivent fournir des détails sur tout projet de rachat de leurs propres actions sur cinq ans. Le ministère examinera les « engagements d’un candidat à s’abstenir de rachats d’actions ».
Les législateurs démocrates ont noté que les plus grandes sociétés américaines de semi-conducteurs ont investi des centaines de milliards de dollars dans des rachats d’actions ces dernières années, Intel (NASDAQ 🙂 dépensant plus de 100 milliards de dollars en rachats depuis 2005. Intel verse également un dividende.
Il n’est pas rare que les États exigent des objectifs d’emploi spécifiques comme condition pour les subventions fiscales, mais l’administration Biden est une expansion significative.
La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que les entreprises doivent soumettre un plan comprenant un aperçu des besoins en main-d’œuvre. Les candidats à la recherche d’un financement direct de plus de 150 millions de dollars doivent soumettre « un plan sur la manière dont ils fourniront des services de garde d’enfants abordables et accessibles à leurs travailleurs ».
INCITATIONS PUBLIQUES
La conseillère économique de la Maison Blanche, Heather Boushey, a déclaré que l’annonce « est emblématique de l’utilisation d’incitations publiques pour fournir simultanément la construction de chaînes d’approvisionnement stratégiques pour notre sécurité économique et nationale tout en investissant dans notre infrastructure de soins ».
L’administration Biden a présenté des plans ambitieux pour payer des millions de gardiens, principalement des femmes, de meilleurs salaires et rendre les soins aux enfants et aux personnes âgées moins chers en 2021, mais elle n’a pas réussi à obtenir le soutien de la majorité au Congrès.
Les candidats doivent aborder six domaines prioritaires du programme, y compris des plans « pour s’engager dans des investissements futurs dans l’industrie américaine des semi-conducteurs, y compris pour construire des installations de R&D aux États-Unis ».
Les candidats doivent également « créer des opportunités pour les entreprises appartenant à des minorités, à des vétérans et à des femmes ; faire preuve de responsabilité climatique et environnementale ; investir dans leurs communautés en s’attaquant aux obstacles à l’inclusion économique ; et s’engager à utiliser du fer, de l’acier et des matériaux de construction produits en les États Unis. »
La Semiconductor Industry Association a déclaré qu’elle examinait attentivement l’avis de financement qui « énonce les règles de conduite permettant aux entreprises de demander les subventions de fabrication de la loi CHIPS ».
La plupart des octrois de financement direct devraient représenter entre 5 % et 15 % des dépenses en immobilisations du projet. Le commerce a déclaré qu’il s’attend généralement à ce que le montant total d’une attribution, y compris le prêt ou la garantie de prêt, ne dépasse pas 35% des dépenses en capital du projet.
« Nous allons faire notre propre diligence. Nous n’écrirons pas de chèques en blanc à une entreprise qui le demande », a déclaré Raimondo. « Nous obligeons les entreprises à ouvrir leurs livres. »
L’opportunité de financement initiale recherche des candidatures pour des projets impliquant des semi-conducteurs de pointe, de génération actuelle et de nœuds matures. Il publiera des opportunités de financement pour les matériaux semi-conducteurs et les installations d’équipement de fabrication à la fin du printemps et une pour les installations de R&D à l’automne.
Raimondo a noté que les entreprises qui remportent des prix seront tenues de conclure des accords limitant leur capacité à étendre leur capacité de fabrication de semi-conducteurs dans des pays étrangers préoccupants comme la Chine pendant 10 ans après avoir obtenu un financement. Ils ne peuvent pas s’engager dans des efforts conjoints de recherche ou d’octroi de licences avec une entité étrangère préoccupante impliquant des technologies sensibles.
« Nous allons publier des réglementations très détaillées dans les prochaines semaines qui donneront aux entreprises une idée plus claire de ce que sont les lignes rouges », a déclaré Raimondo.