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Phnom Penh (AFP) – Le président américain Joe Biden a atterri samedi en Asie en promettant d’exhorter le dirigeant chinois Xi Jinping à maîtriser la Corée du Nord lors de leur première réunion en face à face lors du sommet du G20 de la semaine prochaine.
Biden a atterri à Phnom Penh pour des réunions avec des dirigeants d’Asie du Sud-Est avant sa rencontre avec son homologue chinois lundi à Bali.
La rencontre entre les deux superpuissances intervient après une série record d’essais de missiles par la Corée du Nord qui a fait craindre que l’État reclus ne procède bientôt à son septième essai nucléaire.
Lors de la réunion de lundi en marge du sommet du G20, Biden dira à Xi que la Chine – le plus grand allié de Pyongyang – a « un intérêt à jouer un rôle constructif pour contenir les pires tendances de la Corée du Nord », a déclaré aux journalistes le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan.
Biden dira également à Xi que si le développement des missiles et du nucléaire de la Corée du Nord « continue sur cette voie, cela signifiera simplement une présence militaire et sécuritaire américaine renforcée dans la région ».
Sullivan a déclaré que Biden ne ferait pas de demandes à la Chine mais donnerait plutôt à Xi « son point de vue ».
C’est que « la Corée du Nord représente une menace non seulement pour les États-Unis, pas seulement pour (la Corée du Sud) et le Japon, mais pour la paix et la stabilité dans toute la région ».
Que la Chine veuille augmenter la pression sur la Corée du Nord dépend « bien sûr d’eux », a déclaré Sullivan.
Cependant, avec la Corée du Nord augmentant rapidement ses capacités de missiles, « la situation opérationnelle est plus aiguë en ce moment », a déclaré Sullivan.
Biden et Xi, les dirigeants des deux plus grandes économies du monde, se sont parlé par téléphone à plusieurs reprises depuis que Biden est devenu président en janvier 2021.
Mais la pandémie de Covid-19 et l’aversion subséquente de Xi pour les voyages à l’étranger les ont empêchés de se rencontrer en personne.
Rivalité régionale
Les deux hommes ne manquent pas de sujets de discussion, Washington et Pékin étant en désaccord sur des questions allant du commerce aux droits de l’homme dans la région chinoise du Xinjiang et au statut de l’île autonome de Taiwan.
Le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a exhorté les deux parties à travailler ensemble, mettant en garde vendredi contre « un risque croissant que l’économie mondiale soit divisée en deux parties, dirigées par les deux plus grandes économies – les États-Unis et la Chine ».
Avant le G20, Biden poussera l’engagement des États-Unis envers l’Asie du Sud-Est lors de réunions avec des dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), cherchant à contrer l’influence de Pékin dans la région.
La Chine a déployé ses muscles – par le biais du commerce, de la diplomatie et de l’influence militaire – ces dernières années dans une région qu’elle considère comme son arrière-cour stratégique.
Biden s’est rendu à Phnom Penh avec un programme mettant l’accent sur la politique de son administration consistant à « élever » la présence américaine dans la région en tant que garant de la stabilité, a déclaré Sullivan.
Biden plaidera pour « la nécessité de la liberté de navigation pour un commerce légal et sans entrave, et pour garantir que les États-Unis jouent un rôle constructif dans le maintien de la paix et de la stabilité dans la région ».
« Il veut utiliser les 36 prochaines heures pour s’appuyer sur cette base pour faire avancer l’engagement américain », a déclaré Sullivan, notant que cela inclura d’élever les relations américano-ASEAN lors du sommet à un « partenariat stratégique global ».
Xi émerge, Poutine absent
Biden et Xi entrent tous deux dans le G20 soutenus par le récent succès politique national : le parti de Biden a obtenu des résultats à mi-mandat étonnamment solides et Xi a obtenu un troisième mandat historique en tant que dirigeant de la Chine.
Lors du Congrès du Parti communiste du mois dernier, où il a de nouveau été nommé chef, Xi a mis en garde contre un climat géopolitique difficile sans mentionner les États-Unis par leur nom, alors qu’il tissait un récit du triomphe « inévitable » de la Chine sur l’adversité.
Le sommet du G20 sera la dernière étape d’une réémergence diplomatique pour Xi après la pandémie – il survient moins de quinze jours après avoir accueilli le chancelier allemand Olaf Scholz à Pékin.
En plus de Biden, Xi rencontrera également le président français Emmanuel Macron, avant de se rendre à Bangkok plus tard dans la semaine pour le sommet de l’APEC.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a été boudé par l’Occident pour son invasion de l’Ukraine, et qui envoie à la place le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov sera notamment absent du sommet.
Lavrov insistera sur le point de vue de Moscou selon lequel les États-Unis « déstabilisent » la région Asie-Pacifique avec une approche conflictuelle, a rapporté l’agence de presse russe TASS.
Le Kremlin entretient des liens étroits avec le Vietnam et le Myanmar – dont l’armée est un important acheteur d’armes russes – tandis que d’autres gouvernements régionaux ont évité de se joindre aux efforts occidentaux pour isoler Moscou de l’invasion ukrainienne.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait assister virtuellement au G20, après que sa demande de s’adresser au rassemblement de l’ASEAN a été rejetée.
© 2022 AFP
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