Les lois américaines sur le cannabis sont difficiles à comprendre, même avec une tête claire. Ils sont particulièrement déroutants dans la capitale, Washington. La possession de marijuana est légale ici, et bien que le commerce soit techniquement illégal, les magasins de cannabis prospèrent grâce à une faille dans la loi.
Cependant, la marijuana peut difficilement être ramenée à la maison légalement : un tiers de la superficie de la ville appartient au gouvernement fédéral – et ses lois décrivent la possession de cannabis comme un crime, passible d’une amende d’au moins 1 000 $ ou d’une peine d’emprisonnement. Des dizaines de fumeurs de joints ressentent cela chaque année lorsqu’ils se trompent de ranger lors d’un voyage dans un parc national.
Étonnamment, le président américain Joe Biden a assoupli jeudi la stricte interdiction du cannabis. Il a renoncé à la peine pour toutes les personnes reconnues coupables de possession de marijuana en vertu de la loi fédérale.
Symboliquement, c’est un grand pas, même s’il n’a que des effets immédiats mineurs. En fait, les autorités fédérales n’agissent guère contre les fumeurs de joints ; ils se concentrent plutôt sur le commerce. Personne n’est actuellement en prison fédérale pour possession de marijuana seule.
Les Afro-Américains trop touchés
Les pardons de Biden ne concernent donc qu’environ 6 500 personnes et un nombre inconnu de condamnés dans la capitale Washington, dont les casiers judiciaires les identifient comme des criminels. Jusqu’à présent, ils pouvaient avoir des difficultés à trouver un emploi, un appartement ou même un prêt.
Les Noirs américains sont touchés de manière disproportionnée par l’interdiction stricte du cannabis, bien que les Blancs fument de l’herbe avec une fréquence similaire. « Nous devons réparer ce tort », a déclaré Biden. Trop de vies ont été gâchées par des peines sévères. Il examine maintenant si les autorités fédérales devraient classer le cannabis dans une nouvelle catégorie de drogue moins strictement interdite ; jusqu’à présent, la marijuana a été jugée de la même manière que l’héroïne, par exemple. Ce processus pourrait prendre des années. Cependant, la légalisation complète devrait être décidée par le Congrès. Les démocrates ont déjà trouvé une majorité en faveur d’une telle loi à la Chambre des représentants, mais les républicains au Sénat l’ont pour l’instant bloquée.
De toute façon, la plupart des fumeurs de joints aux États-Unis sont condamnés en vertu de la loi de l’État. Biden n’a aucune influence directe là-dessus. Cependant, il a appelé tous les gouverneurs à accorder également des grâces. Bien sûr, cela s’explique aussi par les prochaines élections. Avec des élections au poste de gouverneur à venir dans de nombreux États, Biden a maintenant fait pression sur tous les candidats républicains pour qu’ils prennent position dans un domaine politique où les démocrates savent que la majorité est de leur côté. Dans les enquêtes, jusqu’à deux tiers de la population sont favorables à la légalisation du cannabis, et cela a déjà été partiellement mis en œuvre dans 20 États.
La chouette vidéo de Biden
Le moment de l’annonce de Biden peut également s’expliquer par les élections qui se déroulent dans un mois. Après les vacances d’été, les démocrates ont ressenti une remontée dans les sondages, mais les républicains ont récemment regagné du terrain. Maintenant, Biden tient une promesse de campagne dont il n’a jamais semblé se soucier profondément, mais qui est profondément importante pour les circonscriptions plus jeunes et progressistes.
En tant que sénateur, Biden avait préconisé des lois strictes sur les drogues. Maintenant, cependant, c’est un vieux président blanc avec un attrait assez limité pour les électeurs jeunes et afro-américains. Ces derniers mois, Biden a donc plusieurs fois pris en compte les inquiétudes des garçons, par exemple lorsqu’il a décidé fin août de renoncer à une partie des prêts étudiants.
L’assouplissement de l’interdiction du cannabis a désormais pour but de convaincre notamment les électeurs jeunes et afro-américains de se rendre aux urnes le 8 novembre et de voter pour les démocrates. Biden n’a fait aucun effort pour cacher cette intention : au lieu d’annoncer les grâces du cannabis lors d’une conférence de presse, comme d’habitude, il l’a annoncé avec désinvolture via une vidéo, qu’il a partagée sur les réseaux sociaux. La Maison Blanche a déclaré qu’il avait tenté de contacter directement le public.