WASHINGTON (AP) – C’était sa dernière étape de la journée sur une balançoire de la côte ouest, une collecte de fonds dans la cour chez un producteur de télévision à Los Angeles, et le président Joe Biden disait à la foule à quel point ces dernières années ont été difficiles.
Il a coché les défis : la technologie qui a facilité la corruption de la vérité. Les efforts de la Russie et de la Chine pour bouleverser l’ordre mondial, la flambée de l’inflation à la maison. La pandémie persistante. Les séquelles de l’émeute du Capitole. Les négationnistes et leur impact sur le prochain scrutin national.
Pourtant, malgré tout cela, a insisté Biden, les meilleurs jours de la nation nous attendent.
Le cœur optimiste du message du président est le même partout où il va. À Détroit ou à Los Angeles. Syracuse, New York, ou Hagerstown, Maryland. Aux foules dans un auditorium ou à quelques dizaines dans une salle syndicale altérée, le président démocrate déclare qu’il ne s’est jamais senti plus optimiste.
« Je crois vraiment que nous ne faisons que commencer », a-t-il déclaré mardi à une foule en Floride. « Je n’ai jamais été aussi optimiste quant à l’avenir de l’Amérique qu’aujourd’hui. »
Pourtant, ce refrain de la présidence de Biden – cette promesse que les choses iront mieux – se heurte à ses propres projections politiques désastreuses: un Congrès potentiellement contrôlé par ce qu’il a qualifié de républicains «ultra-MAGA» alors qu’il fait face à des élections de mi-mandat qui définiront, et tout à fait peut-être étouffer, les deux prochaines années de son mandat.
Biden s’appuie toujours fortement sur le positif. Mais il doit le faire alors que de nombreux électeurs ressentent la douleur de la hausse des prix et nourrissent de profondes inquiétudes quant à la fragilité de la démocratie elle-même.
Il prononce mercredi soir son deuxième discours sur les menaces pesant sur le système de gouvernement du pays en autant de mois, y compris la perspective que des courses clés à travers le pays soient remportées par des candidats qui, selon lui, bouleverseraient les procédures de vote et la confiance.
Les présidents «doivent presque se laisser aller à un sentiment d’optimisme. S’ils ne peuvent pas projeter l’espoir que nous pouvons surmonter nos difficultés, alors ils sont coulés et nous le sommes aussi », a déploré Jeff Shesol, ancien rédacteur de discours du président Bill Clinton, qui dirige maintenant une société de rédaction de discours et de stratégie à Washington.
Et il est tout sauf clair que la vision optimiste de Biden perce. Seulement 25% des Américains ont déclaré que le pays allait dans la bonne direction dans une enquête AP-NORC d’octobre.
Tout au long de l’histoire, les dirigeants ont essayé de trouver le juste équilibre, en se mettant d’accord avec les gens sur les défis à relever, mais en leur donnant également des raisons d’espérer.
Le président Barack Obama a essayé lors de la campagne de mi-mandat de 2010, alors qu’il avait bon espoir quant à la reprise économique naissante, mais qu’il était conscient que tant d’électeurs souffraient encore. Son parti a vu un « shellacking » à la Chambre.
Maintenant, moins d’une semaine avant le jour du scrutin, la nation traverse une période sans précédent, nouvellement incertaine, marquée par les peurs économiques pandémiques punitives, une vague croissante de crimes haineux et de violence politique. Un nombre croissant de personnes se demandent si la démocratie peut survivre – et si leurs dirigeants peuvent répondre au moment présent.
C’est une ligne difficile à suivre pour tout président – trop de discours de Pollyanna peuvent sembler tout simplement délirants.
« Si vous vous laissez emporter par cela, en tant que politicien ou président, vous risquez de vous détacher de l’expérience réelle des gens », a déclaré Shesol.
Le message optimiste de Biden est ridiculisé par les républicains, dont le discours à mi-mandat est lié à l’image d’une nation en proie à la hausse de la criminalité et de l’inflation. Même une mesure de base comme le rapport de la semaine dernière selon laquelle l’économie a de nouveau augmenté après deux trimestres de contraction était sujette à d’autres interprétations : Biden a déclaré que c’était la preuve que la reprise du pays continuait à « avancer » ; Le représentant républicain Kevin Brady l’a qualifié de « croissance fantôme » éphémère.
« Joe Biden est complètement détaché de la réalité », a déclaré le mois dernier la présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel. « Les Américains vivent d’un chèque de paie à l’autre, ils ne peuvent pas se permettre la hausse des prix de l’essence et de l’épicerie, et les salaires réels sont en baisse. »
Ceux qui connaissent le mieux Biden insistent sur le fait qu’il est réaliste : ce n’est pas qu’il croit que les choses vont bien tout le temps ; c’est qu’il pense qu’il y a toujours de la place – et un chemin – pour s’améliorer.
Le sénateur Bob Casey, D-Pa., A déclaré que Biden savait quand garder espoir et quand marcher. Il a donné l’exemple du plan d’infrastructure d’un milliard de dollars de Biden. L’accord s’est effondré de manière spectaculairement publique à quelques reprises, mais Biden n’a pas cédé tant qu’il n’a pas été adopté avec un soutien bipartite. Sur d’autres projets de loi, il s’est laissé aller alors qu’il était clair qu’il ne pouvait pas conclure d’accord.
« C’est un équilibre terriblement difficile, mais je pense qu’il le frappe aussi bien que n’importe qui peut », a déclaré Casey.
Les perspectives du président sont en partie façonnées par une tragédie personnelle : sa première femme et sa jeune fille sont mortes dans un accident de voiture en 1972 qui a également blessé ses deux fils. Plus tard, son fils Beau est décédé d’un cancer à 45 ans. Personne ne peut rien lui dire de pire que ce qu’il a déjà vécu, disent souvent ses amis et son personnel.
Ajoutez à cela sa longue expérience au gouvernement et « il n’a pas de surprises », a déclaré Ted Kaufman, ami de longue date de Biden et ancien sénateur du Delaware. « Il a le genre de force de sa propre personnalité, mais il est renforcé par les faits sur le terrain. »
Malgré les efforts de Biden pour convaincre la nation de ce qu’elle est, des doutes traversent l’électorat, en particulier sur l’avenir de la démocratie américaine.
Selon un sondage AP-NORC, seulement environ la moitié des Américains sont convaincus que les votes lors des élections de mi-mandat de la semaine prochaine seront comptés avec précision. Seulement 9 % des adultes pensent que la démocratie fonctionne « extrêmement » ou « très bien », tandis que 52 % disent qu’elle ne fonctionne pas bien.
Le soutien aux fausses affirmations électorales est profond parmi les républicains qui se présentent aux élections. Selon une revue de l’Associated Press, près d’un tiers des candidats à l’élection à des postes qui jouent un rôle dans la supervision, la certification ou la défense des élections ont soutenu l’annulation des résultats de la course présidentielle de 2020.
Le conseiller principal de la Maison Blanche, Mike Donilon, a déclaré que Biden « n’a jamais sous-estimé le moment où nous nous trouvons. Mais je pense qu’il a toujours cru que le pourcentage écrasant du pays détient toujours ce qu’il croit être les valeurs fondamentales qui ont toujours défini l’Amérique ».
Le président, a ajouté Donilon, sait qu’il y a des va-et-vient entre le pays à son meilleur et à son pire.
Il a ajouté: «Pour faire avancer le pays vers un meilleur endroit, il faut reconnaître la réalité à laquelle vous êtes confronté, expliquer ce qui devrait être rejeté, ce autour duquel le pays peut se rallier et créer une image de l’endroit où le pays peut être. ”
___
L’écrivain de l’Associated Press Chris Megerian a contribué à ce rapport.
___
Suivez la couverture des élections par AP sur : https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections
Consultez https://apnews.com/hub/explaining-the-elections pour en savoir plus sur les enjeux et les facteurs en jeu dans les élections de mi-mandat de 2022.