© Reuters. Le président américain Joe Biden écoute un médecin invité parler lors d’une réunion du groupe de travail sur l’accès aux soins de santé génésique dans la salle à manger d’État de la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 4 octobre 2022. REUTERS/Elizabeth Frantz
Par Jeff Mason et Doina Chiacu
WASHINGTON (Reuters) – Le président Joe Biden a pris des mesures pour réviser la politique américaine sur la marijuana jeudi en graciant des milliers de personnes coupables d’infractions fédérales pour simple possession de marijuana et en lançant un examen de la classification de la drogue.
Biden a déclaré que des milliers de personnes ayant déjà été condamnées par le gouvernement fédéral pourraient se voir refuser des opportunités d’emploi, de logement ou d’éducation et que son action exécutive atténuerait ces conséquences « collatérales ».
Près de 40 États américains ont légalisé la consommation de marijuana sous une forme ou une autre, mais cela reste totalement illégal dans certains États et au niveau fédéral. La reclassification serait un premier pas vers une légalisation plus large, une décision soutenue par une majorité d’Américains, et inaugurerait des changements radicaux pour les entreprises et les forces de l’ordre et aurait un impact sur des millions de personnes.
La décision du président remplit une promesse de campagne et devrait plaire aux membres de sa base politique de gauche avant les élections de mi-mandat de novembre au cours desquelles les collègues démocrates du président défendent le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat.
« Trop de vies ont été bouleversées à cause de notre approche ratée de la marijuana. Il est temps que nous corrigions ces torts », a déclaré Biden.
Il a exhorté les gouverneurs des États à emboîter le pas.
« Tout comme personne ne devrait être dans une prison fédérale uniquement en raison de la possession de marijuana, personne ne devrait être dans une prison locale ou une prison d’État pour cette raison non plus », a déclaré Biden.
Un haut responsable de l’administration a déclaré que plus de 6500 personnes ayant déjà été condamnées par le gouvernement fédéral pourraient être concernées par les grâces.
Les actions des producteurs et des vendeurs de cannabis ont bondi suite aux commentaires de Biden, avec Tilray (NASDAQ 🙂 Brands and Croissance de la canopée (NASDAQ 🙂 tous deux bondissant de plus de 20 %.
Les partisans ont salué cette décision et son impact sur les déséquilibres raciaux dans le système judiciaire américain.
« Les États-Unis ne légaliseront jamais à juste titre la marijuana tant qu’ils ne prendront pas en compte les politiques obsolètes qui assimilaient des milliers de jeunes hommes noirs à des trafiquants de drogue endurcis », a déclaré Al Sharpton, président du groupe de défense des droits civiques du National Action Network.
« Ils ont été jetés derrière les barreaux pendant des années pour possession simple, un délit non violent, pour une substance que les États rouges et les États bleus sont en train de légaliser à un rythme effréné. »
Certains républicains, que les électeurs américains préfèrent aux démocrates pour avoir abordé les politiques liées à la criminalité, l’ont critiqué.
« Au milieu d’une vague de criminalité et au bord d’une récession, Joe Biden accorde une grâce générale aux toxicomanes, dont beaucoup ont plaidé pour des accusations plus graves », a déclaré le sénateur républicain Tom Cotton sur Twitter. « Il s’agit d’une tentative désespérée de détourner l’attention d’un leadership défaillant. »
DE GRANDS CHANGEMENTS À VENIR
Les résultats d’un examen de la classification pourraient avoir de vastes ramifications. À l’heure actuelle, la drogue relève de la même classification que l’héroïne et le LSD et se trouve dans une classification plus élevée que le fentanyl et la méthamphétamine, a déclaré le président.
Si la classification de la marijuana devait s’assouplir au niveau fédéral, cela pourrait permettre aux principales bourses de répertorier les entreprises qui font le commerce du cannabis et potentiellement permettre aux entreprises étrangères de commencer à vendre leurs produits aux États-Unis.
Alors que de nombreux États ont légalisé l’usage médical ou récréatif du cannabis, son statut illégal en vertu de la loi fédérale américaine a contraint la plupart des grandes banques à refuser leurs services aux entreprises liées au cannabis.
Le problème a forcé les sociétés américaines de marijuana à échanger leurs actions de gré à gré ou en les inscrivant au Canada, le Nasdaq et la Bourse de New York interdisant de les coter.
L’action du président a attiré les éloges de certains membres du Congrès et de l’industrie.
« Le Progressive Caucus applaudit cette action du président Biden aujourd’hui pour faire progresser la justice pénale et raciale », a déclaré la représentante Pramila Jayapal, qui préside un groupe de législateurs de gauche, dans un communiqué.
« Cela représente une étape majeure dans la réparation des torts du passé et la modification des politiques qui ont eu un impact négatif sur tant de personnes », a déclaré Khari Edwards, responsable de la responsabilité sociale des entreprises chez Ayr Wellness Inc, l’un des principaux détaillants de cannabis aux États-Unis.
Biden a déclaré qu’il avait ordonné au procureur général Merrick Garland de développer un « processus administratif » pour délivrer des certificats de grâce à ceux qui sont éligibles.
« Le ministère de la Justice administrera rapidement la proclamation du président, qui pardonne aux personnes qui se livrent à la possession simple de marijuana, rétablissant les droits politiques, civils et autres des personnes reconnues coupables de cette infraction », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Biden a déclaré que certaines règles devaient rester en place même si les réglementations dans tout le pays se sont assouplies.
« Enfin, même si la réglementation fédérale et étatique de la marijuana change, des limitations importantes sur le trafic, le marketing et les ventes de mineurs devraient rester en place », a déclaré Biden.
L’industrie mondiale du cannabis devrait atteindre 55 milliards de dollars de ventes d’ici 2026, le marché américain passant à 40 milliards de dollars d’ici là, contre 25 milliards de dollars l’année dernière, selon les projections de septembre de la société de recherche sur le cannabis BDSA.
Les experts du secteur estiment que les réformes fédérales américaines pourraient faire grimper ces chiffres beaucoup plus haut.