Biden « revoit » ses relations avec l’Arabie saoudite au milieu de la colère suscitée par les coupures de pétrole

Riyad affirme que les restrictions à la production de pétrole sont « purement économiques », les critiques à Washington l’accusant de donner du pouvoir à Moscou.

Washington DC – L’administration Biden a déclaré qu’elle « réévaluerait » les liens avec l’Arabie saoudite alors que les législateurs américains sont de plus en plus critiques à l’égard du royaume du Golfe suite à la décision d’un groupe de grands producteurs de pétrole, dont Riyad, de réduire la production de pétrole.

Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré mardi que les États-Unis « revoyaient » leurs relations avec l’Arabie saoudite en consultation avec les législateurs à Washington et leurs alliés à l’étranger.

«Nous examinons où nous en sommes; nous surveillerons de très près, parlerons aux partenaires et aux parties prenantes », a déclaré Price aux journalistes.

Il a ajouté que le président Joe Biden avait précédemment évoqué la nécessité de « recalibrer » les relations avec l’Arabie saoudite pour mieux servir les États-Unis – une position qui, selon Price, a été soulignée par les coupes pétrolières récemment annoncées.

« Notre principe directeur sera de veiller à ce que nous ayons une relation qui serve nos intérêts. Ce n’est pas une relation bilatérale qui a toujours servi nos intérêts », a déclaré Price.

L’OPEP+, qui réunit l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et d’autres producteurs, à savoir la Russie, a annoncé les restrictions la semaine dernière dans un mouvement qui fera probablement grimper les prix de l’essence pour les consommateurs américains avant les élections cruciales de mi-mandat.

Les critiques de l’OPEP ont fait valoir que les restrictions de production augmentent les prix du pétrole à l’échelle mondiale, ce qui génère plus de revenus pour que la Russie continue de financer sa guerre en Ukraine malgré les sanctions occidentales contre son économie.

Mardi, Price a accusé l’OPEP de soutenir la guerre en Ukraine « contre les intérêts du peuple américain ».

L’Arabie saoudite a souligné que la décision du 5 octobre de réduire la production de deux millions de barils par jour visait à stabiliser le marché pétrolier – et non à faire grimper les prix – dans un contexte de hausse des taux d’intérêt par les banques centrales et de perspectives de récession mondiale.

Certains de l’Arabie Saoudite les partisans ont également fait valoir que la relation de sécurité entre Washington et Riyad est mutuellement bénéfique – pas une faveur des États-Unis.

Néanmoins, les principaux démocrates américains ont critiqué la décision des membres de l’OPEP+, en particulier l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU), les alliés américains et les principaux acteurs du groupe.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a également déclaré à CNN plus tôt dans la journée que Biden était « disposé » à réévaluer les liens avec Riyad.

« Et certainement à la lumière de la décision de l’OPEP, je pense que c’est là qu’il en est, et il est prêt à travailler avec le Congrès pour réfléchir à ce à quoi cette relation devrait ressembler à l’avenir », a déclaré Kirby.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères Faisal bin Farhan Al Saud a déclaré mardi à Al Arabiya que la décision de l’OPEP+ était une mesure « purement économique » prise avec l’accord unanime des membres du groupe.

Bin Farhan a également qualifié de « stratégiques » les liens entre les États-Unis et l’Arabie saoudite.

« La coopération militaire entre Riyad et Washington sert les intérêts des deux pays et a contribué à la stabilité dans la région », a-t-il déclaré, comme le rapporte le site Internet arabe du média.

Mais à Washington, de nombreux législateurs ont remis en question l’alliance avec Riyad.

Lundi, le président de la commission des relations étrangères du Sénat américain, Bob Menendez, a appelé au gel des ventes d’armes à l’Arabie saoudite. « Je ne donnerai mon feu vert à aucune coopération avec Riyad tant que le Royaume n’aura pas réévalué sa position vis-à-vis de la guerre en Ukraine. Ça suffit », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Par ailleurs, le sénateur démocrate Richard Blumenthal a annoncé mardi un projet de loi visant à suspendre les ventes d’armes américaines au royaume pendant un an en raison des coupes pétrolières, qu’il a qualifiées de « bavure profondément offensive et destructrice » qui facilite l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les tensions entre l’Arabie saoudite et les États-Unis surviennent trois mois après que Biden s’est rendu en Arabie saoudite et a rencontré ses principaux dirigeants, dont le puissant prince héritier Mohammed bin Salman.

La semaine dernière, la Maison Blanche s’est dite déçue par les coupes pétrolières, ajoutant que Biden « consulterait le Congrès sur des outils et des autorités supplémentaires pour réduire le contrôle de l’OPEP sur les prix de l’énergie ».