Le président Biden a signé jeudi un projet de loi de dépenses de 1,7 billion de dollars qui maintiendra le gouvernement fédéral en activité jusqu’à la fin de l’année budgétaire fédérale en septembre et fournira des dizaines de milliards de dollars d’aide nouvelle à l’Ukraine pour sa lutte contre l’armée russe.
Biden avait jusqu’à vendredi soir pour signer le projet de loi afin d’éviter une fermeture partielle du gouvernement.
La Chambre contrôlée par les démocrates a adopté le projet de loi 225 contre 201, principalement selon les lignes de parti, juste avant Noël. Le vote de la Chambre est intervenu un jour après que le Sénat, également dirigé par des démocrates, a voté à 68 voix contre 29 pour adopter le projet de loi avec un soutien beaucoup plus républicain.
Biden avait déclaré que le passage était la preuve que les républicains et les démocrates pouvaient travailler ensemble.
Le représentant Kevin McCarthy de Bakersfield, le leader républicain de la Chambre qui espère devenir président lors de l’ouverture d’une nouvelle session du Congrès le 3 janvier, a fait valoir lors d’un débat au sol que le projet de loi dépense trop et fait trop peu pour freiner l’immigration illégale et le flux de fentanyl aux États-Unis depuis le Mexique.
« C’est une monstruosité qui est l’un des actes les plus honteux que j’aie jamais vus dans ce corps », a déclaré McCarthy à propos de la législation.
McCarthy lance un appel au soutien des conservateurs convaincus du caucus du GOP, qui ont largement critiqué le projet de loi pour sa taille et sa portée. Les républicains auront une majorité étroite à la Chambre le 3 janvier, et plusieurs membres conservateurs ont juré de ne pas voter pour que McCarthy devienne président.
Le projet de loi de financement comprend une augmentation d’environ 6 % des dépenses pour les initiatives nationales, à 772,5 milliards de dollars. Les dépenses consacrées aux programmes de défense augmenteront d’environ 10 % pour atteindre 858 milliards de dollars.
Le passage a été obtenu quelques heures avant l’expiration du financement des agences fédérales. Les législateurs avaient approuvé deux mesures de dépenses à court terme pour maintenir le fonctionnement du gouvernement, et une troisième, finançant le gouvernement jusqu’au 30 décembre, a été adoptée vendredi. Biden l’a signé pour s’assurer que les services continueraient jusqu’à ce que le Congrès lui envoie la mesure d’une année complète, appelée projet de loi omnibus.
Le projet de loi massif, qui s’étend sur plus de 4 000 pages, regroupe 12 projets de loi de crédits, une aide à l’Ukraine et des secours aux communautés qui se remettent de catastrophes naturelles. Il contient également des dizaines de changements de politique que les législateurs se sont efforcés d’inclure dans le projet de loi majeur final examiné par cette session du Congrès.
Les législateurs ont fourni environ 45 milliards de dollars à l’Ukraine et aux alliés de l’OTAN, plus que même Biden n’avait demandé, reconnaissant que les futurs cycles de financement ne sont pas garantis lorsque les républicains prendront le contrôle de la Chambre la semaine prochaine après les gains du parti aux élections de mi-mandat.
Bien que le soutien à l’aide à l’Ukraine ait été largement bipartisan, certains républicains de la Chambre se sont opposés aux dépenses et ont fait valoir que l’argent serait mieux dépensé pour les priorités aux États-Unis.
McCarthy a averti que les républicains n’écriraient pas de « chèque en blanc » pour l’Ukraine à l’avenir.
Le projet de loi comprend également environ 40 milliards de dollars de dépenses d’urgence, principalement pour aider les communautés à travers les États-Unis à se remettre de la sécheresse, des ouragans et d’autres catastrophes naturelles.
Biden a signé le projet de loi jeudi dans les îles Vierges américaines, où il passe du temps avec sa femme, Jill, et d’autres membres de sa famille sur l’île de Sainte-Croix. Les Bidens séjournent chez des amis Bill et Connie Neville, a indiqué la Maison Blanche. Bill Neville est propriétaire de US Viking, fabricant d’ENPS, un système logiciel de production d’actualités vendu par l’Associated Press.
Le projet de loi contient également des dizaines de changements de politique qui ne sont en grande partie pas liés aux dépenses, mais les législateurs ont travaillé avec acharnement dans les coulisses pour les faire ajouter au projet de loi. Sinon, les législateurs parrainant ces changements auraient dû repartir de zéro l’année prochaine dans un Congrès politiquement divisé dans lequel les républicains reviendraient à la majorité à la Chambre et les démocrates continueraient à contrôler le Sénat.
L’un des exemples les plus notables a été une révision historique de la loi électorale fédérale pour empêcher un futur président ou candidat à la présidentielle de tenter de renverser une élection.
La refonte bipartite de la loi sur le décompte électoral est une réponse directe aux efforts du président Trump de l’époque pour persuader les législateurs républicains et le vice-président de l’époque Mike Pence de s’opposer à la certification de la victoire de Biden le 6 janvier 2021, le jour du Trump- insurrection inspirée au Capitole.
Parmi les augmentations de dépenses soulignées par les démocrates : une augmentation de 500 $ du montant maximum des subventions Pell pour les étudiants à faible revenu, une augmentation de 100 millions de dollars des subventions globales aux États pour les programmes de prévention et de traitement de la toxicomanie, une augmentation de 22 % des dépenses pour les anciens combattants. ‘ des soins médicaux et 3,7 milliards de dollars d’aide d’urgence aux agriculteurs et aux éleveurs touchés par des catastrophes naturelles.
Le projet de loi prévoit également environ 15,3 milliards de dollars pour plus de 7 200 projets que les législateurs ont recherchés pour leurs États et districts d’origine. En vertu des règles remaniées pour le financement des projets communautaires, également appelées affectations, les législateurs doivent publier leurs demandes en ligne et attester qu’ils n’ont aucun intérêt financier dans les projets. Pourtant, de nombreux conservateurs fiscaux critiquent l’affectation comme conduisant à des dépenses inutiles.