Les législateurs et les défenseurs des droits civiques aux États-Unis appellent l’administration du président Joe Biden à faire davantage pour faire avancer la réforme de la police après l’arrestation violente d’un automobiliste noir à Memphis ce mois-ci, de nouveaux appels pour mettre fin à la brutalité policière dans le pays.
S’exprimant lors des funérailles de mercredi de Tire Nichols, décédé après que des policiers l’ont battu le 7 janvier, le vice-président Kamala Harris a déclaré que Washington se contenterait de rien de moins qu’une législation fédérale ambitieuse pour mettre fin à la violence policière.
« Cet acte violent n’était pas dans la poursuite de la sécurité publique », a déclaré Harris en référence au passage à tabac, alors qu’elle s’adressait aux personnes en deuil depuis la chaire de l’église chrétienne du boulevard Mississippi de Memphis.
« N’avait-il pas aussi droit au droit d’être en sécurité ? a-t-elle demandé au père de 29 ans et employé de FedEx. « Tire Nichols aurait dû être en sécurité. »
La vice-présidente a conclu ses remarques en exhortant le Congrès à adopter une loi fédérale sur la réforme de la police. « Nous ne devons pas tarder et nous ne serons pas démentis. Ce n’est pas négociable. »
Mais les progrès sur les réformes ont été difficiles. Les efforts bipartites pour adopter la George Floyd Justice in Policing Act ont été bloqués au Congrès il y a plus d’un an en raison de l’opposition républicaine à des éléments de la législation.
Le projet de loi porte le nom d’un homme dont la mort en 2020 aux mains de la police à Minneapolis, Minnesota, a déclenché des manifestations dans le monde entier qui exigeaient la fin de la violence policière et du racisme anti-noir.
En mai, Biden a signé un décret exécutif également nommé pour Floyd qui se concentrait largement sur les agences fédérales, les obligeant à examiner et à réviser les politiques sur l’usage de la force. Il a mandaté la création d’une base de données nationale sur les fautes de la police et restreint l’utilisation des mandats d’interdiction de frapper et des étranglements.
Mais après le passage à tabac brutal de Nichols ce mois-ci, qui a été filmé par des caméras du corps de la police, les défenseurs disent qu’il reste encore beaucoup à faire.
Jeudi, Biden et Harris rencontreront des membres du Congressional Black Caucus pour déterminer si la législation fédérale peut se remettre sur les rails. « Je travaille pour m’assurer que nous avons un plan clair », a déclaré le membre démocrate du Congrès Steven Horsford, qui préside le caucus.
Le représentant Jamaal Bowman, un autre démocrate, a exhorté Biden à prendre des mesures plus décisives, affirmant que le président « manquait l’occasion d’être un président historique en ce qui concerne les problèmes sociaux qui continuent de tourmenter notre pays ».
Bowman a décrit Biden comme « un champion du statu quo à bien des égards », et il a déclaré que Biden devait être « un champion d’une nouvelle vision pour l’Amérique ».
Mes pensées vont à la famille de Tire Nichols alors que nous pleurons sa perte.
Je reste déterminé à trouver des solutions législatives pour garantir que les policiers qui font un usage excessif de la force soient tenus responsables devant le système judiciaire pénal.
– Représentant Steven Horsford (@RepHorsford) 28 janvier 2023
Jim Pasco, directeur exécutif de l’Ordre fraternel de la police, le plus grand syndicat de police américain, a déclaré qu’il était en contact avec la Maison Blanche vendredi lorsque la vidéo des coups de Nichols a été rendue publique, pour voir si la situation pourrait être un catalyseur pour « faire bouger les choses à nouveau ».
Le syndicat avait participé à des tentatives précédentes pour parvenir à un accord bipartisan sur les réformes de la police, et Pasco a déclaré : « Nous saluons tout effort constructif pour nous aider à mieux faire notre travail. Le président du syndicat, Patrick Yoes, a précédemment condamné le meurtre de Nichols et a déclaré: « Notre pays tout entier a besoin que justice soit rendue – rapidement et sûrement. »
Cependant, Pasco a déclaré que les républicains avaient récemment repris le contrôle de la Chambre des représentants, rendant les progrès législatifs plus difficiles. « Il faut regarder les réalités politiques ici », a-t-il expliqué.
De retour à Memphis, le département de police a limogé cinq des officiers impliqués dans la mort de Nichols, et les procureurs les ont accusés la semaine dernière de meurtre au deuxième degré, d’agression, d’enlèvement, d’inconduite officielle et d’oppression.
Deux autres officiers impliqués dans l’incident ont été relevés de leurs fonctions – effectivement suspendus – et font l’objet d’une enquête. Deux ambulanciers paramédicaux et leur superviseur sur place ont été licenciés lundi du service d’incendie de la ville, tandis que deux adjoints du shérif du comté de Shelby ont également été suspendus.
« Nous ne pouvons pas continuer à laisser ces gens brutaliser nos enfants », a déclaré Rodney Wells, le beau-père de Nichols, lors des funérailles.
Ben Crump, un avocat des droits civiques représentant la famille, a déclaré qu’il s’attendait à une action tout aussi rapide dans d’autres incidents de violence policière impliquant des officiers blancs. Les cinq anciens policiers de Memphis accusés de la mort de Nichols sont noirs.
« Ils ne peuvent plus jamais nous dire quand nous avons des preuves sur vidéo d’eux nous brutalisant, que cela va prendre six ans, que cela va prendre un mois, que cela va prendre trois ans », a déclaré Crump aux personnes en deuil.
« Chaque fois que vous tuez l’un de nous sur vidéo, nous allons dire que l’héritage de Tire Nichols est que nous avons rapidement une justice égale. Rapidement! Rapidement! » il a dit.
Nous nous sommes réunis en tant que communauté à Memphis, TN. pour faire savoir au pays que nous n’en disons pas plus ! La police doit faire face à une responsabilité rapide pour avoir tué des hommes noirs – nous sommes honorés de soutenir la famille Nichols pendant leur période de tragédie et d’exiger une justice égale pour Tire Nichols ! pic.twitter.com/7pRbjM3q2D
– Ben Crump (@AttorneyCrump) 2 février 2023