Biden veut diriger l’Occident – mais l’alliance contre Poutine fait face à un avenir incertain

Biden promettra son « soutien indéfectible » à l’Ukraine à Varsovie, a-t-il déclaré.

Il restait initialement difficile de savoir si Biden se rendrait en Ukraine pour la première fois depuis le début de la guerre, comme l’avaient fait plusieurs chefs d’État et de gouvernement européens. En mai de l’année dernière, la Première Dame Jill Biden est entrée en Ukraine, près de la frontière slovaque, et des délégations du Congrès américain se rendent également régulièrement à Kiev.

Éviter à tout prix un conflit direct avec Poutine

L’apparition de Biden à la Conférence de Munich sur la sécurité n’est pas encore à l’ordre du jour, où le vice-président Kamala Harris doit représenter les États-Unis. Le groupe de contact ukrainien et les ministres de la Défense de l’Otan se réunissent également ce mardi à Bruxelles. Dans les semaines à venir, les alliés de l’Ukraine devraient intensifier leurs efforts pour trouver des stratégies communes, car il y a de plus en plus de signes d’une offensive russe majeure autour de l’anniversaire.

La Pologne est un allié clé de l’OTAN pour les États-Unis, le pays abrite des milliers de soldats américains et sert de plaque tournante pour les transferts d’armes occidentaux vers l’Ukraine. La visite de Biden en Pologne est stratégiquement judicieuse, a déclaré Peter Rough, directeur du Centre européen du groupe de réflexion conservateur de Washington Hudson Institute.

« Chaque fois que cette guerre prendra fin, la Pologne et l’Ukraine auront probablement certaines des forces armées les plus puissantes d’Europe. Ils forment le noyau d’un nouveau bloc d’États d’Europe de l’Est qui est fort avec le soutien américain », a déclaré l’ancien conseiller de l’ex-président George W. Bush.

Biden s’est rendu en Pologne en mars 2022, peu après le déclenchement de la guerre, et a exigé que Poutine « ne puisse pas rester au pouvoir ». La Maison Blanche a déclaré à l’époque que le président américain ne voulait pas appeler à un changement de régime. La clarification rapide a clairement montré à quel point Washington tient à éviter un conflit direct entre la Russie et les États-Unis.

Cette année, le président veut « parler de la détermination et de l’unité de la communauté internationale dans le soutien à l’Ukraine », a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale à la Maison Blanche. Biden a livré un message similaire dans son discours sur l’état de l’Union. « Nous resterons là aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré le président américain au Congrès américain la semaine dernière. L’Amérique a « unifié l’OTAN et construit une coalition mondiale ».

Selenski réclame des avions de chasse, l’Occident hésite

La visite en Pologne intervient à un moment sensible. Les États-Unis et l’Europe se préparent à un hiver long et rigoureux pour l’Ukraine. « Tant que les négociations ne sont même pas réalistes, il n’y a pas de scénario rapide pour mettre fin à la guerre », explique l’expert Rough. « L’objectif de l’administration américaine est de mettre l’Ukraine dans une position de négociation forte, chaque fois que ces pourparlers auront lieu et quelles que soient les circonstances. »

Mais les idées sur l’engagement occidental envers l’Ukraine diffèrent. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé à davantage d’aide militaire et à des armes modernes, y compris des avions de chasse, pour repousser les avancées russes. La semaine dernière, Zelenski s’est rendu à Londres, Paris et Bruxelles pour présenter personnellement ses préoccupations.

Peu avant Noël, il s’est envolé pour Washington et a comparu devant le Congrès américain. Alors que les dirigeants britanniques et français sont ouverts à l’envoi d’avions de chasse, les États-Unis et l’Allemagne s’y opposent. En janvier, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, les États-Unis et d’autres pays ont convenu de fournir des chars de combat principaux.

Depuis le début de la guerre, les États-Unis ont approuvé une aide militaire d’environ 27 milliards de dollars à l’Ukraine, notamment des véhicules de combat, des camions militaires, des véhicules anti-mines et le système de défense antimissile Patriot. Cependant, une partie des républicains, qui dominent la Chambre des représentants au Congrès américain depuis janvier, veulent bloquer l’aide à l’Ukraine. Dans le débat sur le relèvement du plafond de la dette, le budget de la défense pourrait devenir une monnaie d’échange.

Cependant, il y a aussi assez de républicains pour qui l’engagement ne va pas assez loin et qui considèrent les avions de chasse comme absolument nécessaires. Plus la guerre dure, plus Biden doit faire campagne pour obtenir le soutien de la population : jusqu’à présent, une majorité de citoyens américains ont soutenu les fonds pour l’Ukraine, mais selon les sondages, le soutien est en baisse.

Pour l’administration Biden, toute décision sur l’Ukraine est un acte d’équilibre. Par exemple, les États-Unis ne veulent pas envoyer d’armes à plus longue portée pouvant pénétrer profondément en Russie vers le pays en guerre. Parce que cela pourrait entraîner les États-Unis et leurs alliés dans un conflit direct avec Poutine. « Cela ferait exploser l’OTAN », a dit un jour Biden.

Pourtant, la Maison Blanche garde ses options ouvertes. En Pologne, le président « précisera qu’une aide supplémentaire pour l’Ukraine viendra des Etats-Unis », a déclaré le porte-parole Kirby.

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