Biden vient de poignarder les syndicats dans le dos. Ils ne doivent pas l’oublier

jec’est triste, vraiment. Les syndicats assiégés d’Amérique pensaient qu’ils avaient enfin trouvé un véritable ami. À Joe Biden, ils avaient un homme qui était le président le plus pro-syndical de ma vie – une barre basse à franchir, mais quelque chose. Pourtant, cette semaine, nous avons découvert que lorsque le combat est devenu difficile, Biden avait la même chose à dire aux travailleurs que ses prédécesseurs démocrates ont depuis des décennies : « Vous n’obtiendrez jamais ce que vous voulez si je ne gagne pas ; mais une fois que j’ai gagné, je ne peux pas faire les choses dont vous avez besoin, car alors je ne pourrais plus gagner.

En même temps que des milliers de syndicalistes se déploient dans tout l’État de Géorgie pour frapper aux portes pour faire élire Raphael Warnock et consolider le contrôle démocrate du Sénat – pour sauver la classe ouvrière, bien sûr ! – Biden a décidé de vendre des travailleurs dans la plus grande bataille ouvrière de son administration. Plutôt que de permettre aux cheminots du pays d’exercer leur droit de grève, il a utilisé son pouvoir pour intervenir et les forcer à accepter un accord qu’une majorité de ces travailleurs a jugé inacceptable.

Sa capacité à le faire repose sur les caprices de la Railway Labour Act, mais tout ce que vous devez vraiment comprendre est ceci : personne ne l’a forcé à se ranger du côté des compagnies de chemin de fer au détriment des travailleurs. C’était un choix. La Maison Blanche vient de peser les dommages politiques qu’elle anticipait des républicains criant à propos d’une grève des chemins de fer de Noël contre le fait que les cheminots ont des conditions de travail inhumaines et devraient se mettre en grève pour changer cela, et a choisi la voie politique la plus facile. C’était un « De quel côté êtes-vous? » moment, et Biden a clarifié sa position.

Pourquoi ces cheminots se battaient-ils ? Congé de maladie payé. La capacité de base d’appeler un malade ou d’aller voir un médecin sans être pénalisé, ce que beaucoup d’entre nous – y compris les membres du Congrès et les dirigeants des compagnies de chemin de fer – tiennent pour acquis. C’est aussi, soit dit en passant, un droit qui, selon Joe Biden, devrait être codifié dans la loi fédérale. Mais il ne faut pas qu’il y croie tant que ça, puisqu’il vient de trancher les pattes sous les syndicats qui tentaient de l’assurer à leurs membres.

Et pourquoi est-il si difficile pour les cheminots d’obtenir ce droit fondamental ? Leur industrie, après tout, est incroyablement rentable. Il a réduit ses effectifs à l’os uniquement pour enrichir les investisseurs et ne veut pas dépenser l’argent qu’il faudrait pour doter correctement le personnel afin que ses employés restants puissent prendre des congés de maladie. La cupidité, et rien de plus. Le pouvoir combiné des syndicats des cheminots pourrait surmonter cet obstacle, mais seulement s’ils ont la capacité de faire grève. Les compagnies de chemin de fer ne sont pas stupides. Ils connaissait la Maison Blanche interviendrait pour empêcher une grève, ils ne ressentaient donc aucune urgence à céder aux revendications de leurs travailleurs. Joe Biden, M. I-Love-Unions, a unilatéralement désarmé les syndicats avant que leur combat ne puisse commencer. Sans une menace de grève crédible, ils n’avaient aucune chance.

Les gens diront que les grèves sont perturbatrices. Oui. C’est le but. Une grève des chemins de fer serait si perturbatrice que les compagnies ferroviaires auraient probablement renoncé aux jours de maladie pour l’empêcher – et si elles ne l’avaient pas fait, la Maison Blanche aurait pu peser du côté des travailleurs pour les faire. Au lieu de cela, il a fait le contraire, et le sauvetage de l’espoir pour ces travailleurs est revenu à Bernie Sanders et aux progressistes de la Chambre, qui ont forcé les dirigeants du Congrès à proposer un projet de loi distinct pour garantir les congés de maladie qu’ils réclamaient. Comme d’habitude, c’est la gauche qui s’est donné la peine de se battre pour le travail après que le courant dominant du parti l’ait vendu pour des raisons de commodité.

Le travail organisé est dans une relation abusive avec le parti démocrate. Pendant des décennies, les administrations démocrates n’ont pas accordé la priorité aux questions de travail et ont poignardé les syndicats dans le dos, et l’establishment syndical s’est toujours présenté avec un gros chèque pour eux lors des prochaines élections. Je vous garantis que cela se reproduira après cette trahison de Joe Biden. (Vous avez peut-être déjà remarqué que peu de dirigeants syndicaux ont eu le courage de critiquer directement la Maison Blanche sur cette question.)

S’affranchir de cette dynamique ne signifie pas se lier d’amitié avec les républicains, qui ramèneraient volontiers les serviteurs sous contrat et le travail des enfants s’ils le pouvaient. Cela signifie aller à gauche, vers la seule partie du spectre politique qui se soucie vraiment des intérêts des travailleurs. Plutôt que de consacrer ses ressources considérables aux démocrates traditionnels, le mouvement ouvrier devrait financer l’expansion de l’aile progressiste du parti, afin de modifier de manière permanente l’équilibre interne des pouvoirs. Ce n’est pas une prescription idéologique raréfiée tirée d’un manuel ; c’est du bon sens. Si vous êtes un cheminot – ou toute personne qui comprend le besoin fondamental de solidarité entre tous les travailleurs face au pouvoir des entreprises – où sont vos amis ? Ils sont tous assis à gauche. Si nous continuons à courir pour soutenir ceux qui viennent de nous envoyer du sable au visage, rien ne changera jamais.

Et au lieu d’embrasser et de se réconcilier avec Biden après cette insulte scandaleuse, le travail devrait mettre la peur de Dieu en lui avec la possibilité qu’ils soutiennent un défi présidentiel primaire de la gauche en 2024. Biden est très vieux et pas très populaire. Il a été un ami des syndicats, oui, mais s’il va contre eux dans le plus grand combat de tous, à quel point est-il vraiment un ami ?

Rien n’a autant de pouvoir latent que les travailleurs organisés. Il faut arrêter de mendier les politiciens pour leur soutien, et les faire venir mendier le nôtre. Ce n’est pas parce qu’une grève est illégale, après tout, qu’elle ne peut pas avoir lieu.