Big Man Out The Mud, favori des fans, avec un contrat garanti

Les deux saisons de la NBA ont été mouvementées pour Paul Reed. Après avoir été sélectionné avec le 58e choix du repêchage de 2020 par les 76ers de Philadelphie, il a gardé la tête baissée et a travaillé tout en se battant pour une place dans la rotation. Le grand homme est devenu un favori des fans dès la seconde où il a été repêché en raison de son style de jeu unique, de sa personnalité hilarante et de médias sociaux de pointe des postes. Ce n’était pas une surprise, mais Reed a vu sa place dans les Sixers officiellement gravée dans le marbre alors que l’équipe acceptait de garantir son contrat avant la saison 2022-23.

La date limite pour prendre cette décision n’était pas avant janvier, mais Reed a mérité le rôle grâce à son jeu solide. Ses minutes de sauvegarde percutantes en séries éliminatoires ont été l’une des principales raisons du succès des Sixers. Il a été impressionnant de voir son évolution d’un simple favori des fans à un élément clé de la rotation et Reed a été récompensé pour cela.

Le combat de Reed pendant quelques minutes

Ce fut un combat pour le produit DePaul de se frayer un chemin dans la rotation des Sixers. En tant que recrue, il n’a joué que 177 minutes alors que Dwight Howard a absorbé la majorité des opportunités de centre de sauvegarde. La saison dernière, il a vu ce nombre passer à 302 minutes sur l’année alors qu’Andre Drummond était le principal remplaçant de Joel Embiid. Même après avoir été envoyé aux Nets dans le cadre de l’échange de Ben Simmons, les Sixers ont signé DeAndre Jordan qui a dépassé Reed sur le tableau des profondeurs.

Après qu’il soit devenu clair que Jordan n’avait plus rien dans le réservoir (et il y a eu une quasi-émeute des fans des Sixers), Reed s’est vu confier le rôle principal de centre de sauvegarde pour les séries éliminatoires. Il a joué 140 minutes et a récolté en moyenne 3,7 points et 3,8 rebonds. Le spécialiste défensif a fait sentir son impact en s’engageant dans des couloirs de dépassement rendant la vie difficile aux adversaires. Cependant, même avec le contrat garanti, son rôle pourrait ne pas être aussi clair pour la saison à venir.

Rôle de Reed en 2022-23

La position de centre de sauvegarde est un point d’attention pour les Sixers depuis plusieurs années. Les chaussures massives qu’Embiid laisse lorsqu’il descend du sol sont difficiles à remplir. Philadelphie a ajouté à sa profondeur en signant Montrezl Harrell en agence libre. L’ancien sixième homme de l’année est une arme offensive au-delà de ce que l’équipe a eu à ce poste tout au long de la carrière d’Embiid. Son énergie et sa ténacité ont déjà fait leur apparition au sein des Sixers et parmi les fans.

Doc Rivers a également laissé entendre que PJ Tucker jouait parfois le rôle de centre de petite balle. Les Sixers ont expérimenté cela contre les Cleveland Cavaliers lors de la pré-saison et ont connu un certain succès. La ténacité de Tucker et son sens aigu du jeu dans son rôle ont également déjà eu un impact impressionnant.

Quoi qu’il en soit, Reed est sûr de se retrouver dans le mix. Il a gardé le bon état d’esprit tout au long de son séjour avec les Sixers et a ouvertement déclaré qu’il ne concourait que contre lui-même cette pré-saison. La défense polyvalente et les mains actives de Reed sont un facteur de différenciation et feront de lui le bon match contre certains adversaires. C’est formidable de voir le joueur de 23 ans récompensé pour son jeu solide jusqu’à présent et il a clairement indiqué de ne jamais le compter. C’est formidable de voir le réconfort de son contrat et il sera maintenant déterminé à quoi ressemblera son rôle cette année au début de la saison.