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Washington (AFP) – Le district scolaire public de la ville américaine de Seattle a intenté une action en justice contre de grandes entreprises technologiques pour avoir prétendument causé des dommages mentaux, de la dépression et de l’anxiété chez des étudiants.
La plainte, qui a été déposée vendredi, vise Facebook et Instagram, propriété de Meta, mais aussi Google, Snapchat, YouTube ainsi que la société chinoise TikTok.
Les responsables des écoles publiques ont déclaré qu’ils « tenaient les entreprises de médias sociaux responsables des dommages qu’elles ont causés à la santé sociale, émotionnelle et mentale » des élèves.
« L’augmentation des suicides, des tentatives de suicide et des visites aux urgences liées à la santé mentale n’est pas une coïncidence », indique un communiqué.
Les gouvernements locaux et étatiques aux États-Unis se sont de plus en plus opposés seuls aux grandes entreprises technologiques, car l’action nationale reste bloquée par un congrès américain politiquement divisé et le lobbying réussi des grandes entreprises technologiques.
À la frustration des critiques, les géants de la technologie sont confrontés à des lois et réglementations plus strictes à l’extérieur du pays sur la protection de la vie privée et de la concurrence, ainsi que sur la garantie de normes de modération de contenu.
Le surintendant de l’école de Seattle, Brent Jones, a déclaré que « les jeunes du monde entier sont confrontés à des difficultés d’apprentissage et de vie sans précédent qui sont amplifiées par les impacts négatifs de l’augmentation du temps d’écran, du contenu non filtré et des propriétés potentiellement addictives des médias sociaux ».
« Nous sommes confiants et espérons que ce procès est la première étape vers l’inversion de cette tendance pour nos étudiants, les enfants de l’État de Washington et l’ensemble du pays », a-t-il ajouté.
Dans la plainte, le district scolaire accuse les entreprises d’avoir exploité « la psychologie et la neurophysiologie de leurs utilisateurs pour qu’ils passent de plus en plus de temps sur leurs plateformes… créant une crise de santé mentale chez les jeunes Américains ».
Dans un communiqué, Meta n’a pas commenté les détails de l’affaire, mais la responsable mondiale de la sécurité, Antigone Davis, a déclaré que la société souhaitait que « les adolescents soient en sécurité en ligne ».
« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec des experts, des décideurs et des parents sur ces questions importantes », a déclaré Davis.
Dans un e-mail, Google a déclaré qu’il avait « investi massivement dans la création d’expériences sûres pour les enfants sur nos plateformes ».
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