Erling Haaland (Manchester City)
Il n’y a pas beaucoup de joueurs assez ridicules pour parcourir leur carrière en sachant que n’importe quelle équipe dans le monde les prendra chaque fois qu’ils seront assez bienveillants pour les juger dignes. Mais Erling Haaland en est un, un monstre de but créé en laboratoire envoyé du futur pour détruire le présent. Évidemment, il y a les chiffres – 36 buts, quatre tours du chapeau – ceux-là seuls nous en disent long. Mais le football est une question de sentiments et non de chiffres, et ce qui est spécial à propos de Haaland, c’est la peur qu’il inspire à des défenseurs par ailleurs agressifs et l’abandon joyeux qui lui donne, en quelque sorte désolé et vicieux en même temps – il sait que ce n’est pas juste mais il est content que ce ne soit pas juste. , sourire froissé et élargi comme un viking Les Dawson. Haaland n’est pas le meilleur dans tous les domaines – il y a eu et il y a toujours des avant-centres plus habiles et plus imaginatifs. Mais l’ensemble de puissance et de timing, de voracité et de sang-froid, ne ressemble à rien que le jeu ait jamais vu – et il continue de s’améliorer.
Lisandro Martinez (Manchester United)
Après une introduction délicate à « notre ligue », Martínez s’est moqué de celle-ci et des experts qui pensaient en savoir plus que le type qui l’avait dirigé pendant trois ans. Il n’a pas été parfait – qui l’a été ? – mais il a toujours été brillant. Nemanja Vidic a dit un jour « J’adore défendre », et il y avait un élément de wahey dans la façon dont il s’est précipité. Martínez, en revanche, déteste pas défendre, attaquer les tacles, les en-têtes et les blocs comme ils viennent d’appeler sa mère un mot grossier, chaque aspect de son art est une confrontation. Mais il y a plus que cela – beaucoup plus. Vous vous demandez pourquoi Manchester United a faibli vers la fin de la saison ? Pourquoi les buts se sont taris et la forme de Casemiro s’est évaporée ? La blessure de Martínez en est la raison et nous parlons à peine de sa défense, plutôt de son jeu – qu’il s’agisse de passer devant la presse au milieu de terrain, de frapper ses coéquipiers avec des diags en plein essor ou de tirer des passes rapides, rapides et intelligentes de Roy Keane pour faire bouger les choses. Le meilleur défenseur central du pays, aller et venir.
Martin Ødegaard (Arsenal)
Lorsque Martin Ødegaard s’est fait connaître pour la première fois, il ressemblait au genre de gamin qui est brillant en tant que gardien et à cinq, mais une fois que cela devient sérieux, il est facilement renversé par de plus gros adversaires. Ce n’était donc pas particulièrement surprenant lorsqu’il s’est avéré incompatible avec le maintenant maintenant du Real Madrid, et même après une série de prêts de récupération, lors de sa première demi-saison à Arsenal, il était décent mais pas définitif. Eh bien, comment l’aimes-tu maintenant ? Ødegaard aura toujours le toucher et le cerveau avec lesquels il est né, capable de modifier son rythme de foulée ou son intention à la dernière seconde de faire les choses juste avant ou juste après que les adversaires s’y attendent. Mais maintenant, comme le gamin maigre qui atteint la puberté en dernier, il est devenu de nulle part un ogre qui s’impose physiquement comme une évidence et est aussi un leader mature d’intensité et d’équilibre, l’homme à qui coéquipiers, manager et foule se tournent quand Arsenal a besoin de quelque chose. Si ceux qui l’entouraient partageaient ses minéraux, le titre aurait pu aller ailleurs.
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Rodri (Manchester City)
Internet a passé une partie de cette saison à se demander si le meilleur milieu de terrain de la ligue est Casemiro ou Thomas Partey, mais maintenant que nous avons atteint sa fin, la réponse est claire : ni l’un ni l’autre. Parce que contrairement à eux – et contrairement à Kevin De Bruyne et Ilkay Gündogan d’ailleurs – Rodri a assumé son standard en août et y est resté fidèle par la suite, c’est pourquoi lui, avec Erling Haaland, n’est jamais Guardiolad hors de l’équipe à cause de la tactique ; en un sens, il est tactique. C’est le décès de Rodri qui fait démarrer Manchester City, Rodri dont la discipline de position permet à tout ce qui se passe d’autre de se produire, et Rodri dont les fautes désagréables se situent juste en dessous du seuil des cartons jaunes. Cela est possible car il combine le modèle classique du milieu de terrain espagnol – touches habiles, intelligence supérieure, confiance inquiétante – avec des qualités plus traditionnellement anglaises – force brutale, engagement d’exposition, têtes arrêtées – de sorte que lorsqu’il s’agit de choisir le meilleur n ° 6 du pays. , la lumière du jour est un digne finaliste.
Bukayo Saka (Arsenal)
Il n’y a pas grand-chose sur lequel les fans de football sont d’accord, mais la beauté élémentaire et essentielle de Bukayo Saka en est une. Mais ne vous y trompez pas, derrière le sourire chasmique et la jeunesse sage se cache un tueur absolu. Son excellence à l’arrière gauche, à gauche et à droite témoigne d’une intelligence footballistique rare, et si Arsenal avait réussi à signer Raphinha, il aurait peut-être passé la saison au milieu de terrain. Au lieu de cela, cependant, il est resté à l’écart, où sa capacité à attirer les défenseurs, à les retourner d’un coup de fessier et à s’éloigner – le tout en un seul mouvement – fait de lui une star mondiale, une leçon de dynamisme étudié. Rio Ferdinand a dit un jour que les passes de Paul Scholes « vous disent où aller » et Saka est similaire, sauf que là où il va vous dit où passer. Et, au cours de la dernière année environ, il a ajouté de la puissance à son package, capable de tirer au laser avec un recul négligeable et de relever de lourds défis de la part de défenseurs beaucoup plus gros. Un footballeur total, et de loin le plus complet de la ligue.