M. Blackford, qui a pris ses fonctions il y a cinq ans, ne cherchera pas à être réélu lors de l’AGA du parti la semaine prochaine, a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué. Le SNP se prépare à lutter contre les prochaines élections générales en tant que référendum de facto suite à la décision de la Cour suprême selon laquelle Holyrood ne peut pas légiférer pour un autre vote sur l’indépendance sans le consentement de Westminster. Mais la journaliste en chef du Sunday Mail, Hannah Rodger, a révélé le soutien privé de M. Blackford à Patrick Grady, un ancien député du SNP désormais indépendant après avoir été accusé d’inconduite.
Elle a déclaré à The Nine de BBC Scotland: « Je pense que quiconque est à l’écoute de cela peut voir qu’il y a des problèmes, notamment les problèmes avec Patrick Grady.
« Non seulement la gestion de toute la saga avant qu’elle ne devienne publique, mais la gestion de celle-ci après.
« Bien sûr, nous avons vu l’enregistrement divulgué de la réunion du SNP où Ian Blackford a été vu comme soutenant Patrick Grady en privé, mais en public, c’était un point de vue très différent.
« Je pense que c’était le clou dans le cercueil.
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La députée du SNP, Joanna Cherry, qui a régulièrement été en désaccord avec la direction du SNP ces dernières années, a salué l’annonce.
Elle a écrit sur Twitter: « Je suis ravie d’entendre cela. Il est temps pour un nouveau leadership et une tolérance du débat et des points de vue divers.
« J’espère que le groupe SNP Westminster sera désormais libre de choisir notre nouveau chef sans ingérence extérieure et conformément à nos ordres permanents. »
Le premier ministre écossais et chef du SNP, Nicola Sturgeon, a rendu hommage à M. Blackford en déclarant: « Il a dirigé le groupe à une époque d’énormes succès électoraux pour le SNP, en particulier aux élections générales de 2019, et a fait un travail remarquable en tenant le gouvernement conservateur. de rendre des comptes et de défendre les arguments en faveur de l’indépendance.
« Je voudrais exprimer mes remerciements pour la diligence, la ténacité, l’amitié et la loyauté d’Ian en tant que chef de groupe. »