Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a appelé au « calme » et à la « désescalade » entre Israéliens et Palestiniens tout en réitérant l’engagement « à toute épreuve » de Washington envers Israël.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Jérusalem lundi, Blinken a réaffirmé que l’administration du président américain Joe Biden poursuivra les efforts de normalisation entre Israël et les États arabes, pour « intégrer » le pays dans la région.
Lors de sa première visite en Israël et dans les territoires palestiniens occupés depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement d’extrême droite de Netanyahu à la fin de l’année dernière, le haut diplomate américain a également fait l’éloge de l’alliance américano-israélienne.
« Il est important que le gouvernement et le peuple d’Israël sachent que l’engagement de l’Amérique envers leur sécurité reste à toute épreuve », a déclaré Blinken. « Cet engagement est soutenu par près de 75 ans de soutien des États-Unis. L’engagement de l’Amérique n’a jamais faibli ; ça ne le sera jamais.
Son voyage intervient au milieu d’une éruption de violence entre Israéliens et Palestiniens, l’armée israélienne menant des raids meurtriers quasi quotidiens en Cisjordanie occupée.
La semaine dernière, les forces israéliennes ont tué 10 Palestiniens en Cisjordanie, dont neuf dans le camp de réfugiés de Jénine. Un jour plus tard, un tireur palestinien a abattu sept Israéliens dans une colonie de Jérusalem-Est occupée.
Lundi, Blinken a rendu hommage aux victimes israéliennes sans mentionner les Palestiniens tués par Israël.
Malgré les tensions croissantes, les remarques de Blinken semblaient mettre l’accent sur la normalisation régionale et la lutte contre l’Iran, par rapport aux préoccupations concernant le conflit israélo-palestinien.
Blinken a réaffirmé le soutien verbal des États-Unis à la solution à deux États, mais il n’a pas explicitement critiqué la politique d’Israël d’expansion des colonies illégales en Cisjordanie et à Jérusalem-Est – des territoires que les Palestiniens cherchent à abriter pour leur futur État.
« Tout ce qui nous éloigne de ça [two-state] vision est – à notre avis – préjudiciable à la sécurité à long terme d’Israël et à son identité à long terme en tant qu’État juif et démocratique », a déclaré Blinken. « C’est pourquoi nous exhortons maintenant toutes les parties à prendre des mesures urgentes pour rétablir le calme, pour désamorcer. »
Reportant de Jérusalem-Est, James Bays d’Al Jazeera a déclaré que Blinken – qui a commencé son voyage au Moyen-Orient en Égypte dimanche – ne devrait pas proposer d’initiative majeure pour mettre fin au conflit.
« La politique de l’administration Biden, depuis que Joe Biden est devenu président, a essentiellement consisté à garder le cap sur les choses, à exhorter à la retenue des deux côtés – mais à ne pas s’enliser dans les négociations, à ne pas essayer de manière proactive de lancer la diplomatie », Bays m’a dit.
Lundi, Blinken a souligné le soutien américain au statu quo historique sur les lieux saints de Jérusalem, dans lequel la Jordanie voisine sert de gardien de la mosquée Al-Aqsa.
« Nous restons également déterminés à soutenir la coexistence et la diversité religieuses, y compris à Jérusalem », a déclaré Blinken. « Nous continuons à soutenir le maintien du statu quo historique dans les lieux saints de Jérusalem, y compris le Mont du Temple, Haram al-Sharif. Nous sommes reconnaissants au premier ministre [Netanyahu] pour ses expressions répétées de soutien à cette position.
Les tensions entre Israéliens et Palestiniens ont monté en flèche au début du mois après qu’un ministre ultranationaliste du gouvernement de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, s’est rendu dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa dans un geste condamné par les dirigeants palestiniens et arabes comme une « provocation ».
Malgré l’inclinaison à droite du gouvernement israélien, l’administration Biden a souligné que son soutien à Israël resterait inconditionnel.
Israël – que les principaux groupes de défense des droits de l’homme ont accusé d’imposer un système d’apartheid contre les Palestiniens – reçoit au moins 3,8 milliards de dollars d’aide militaire américaine chaque année.
Le dossier iranien
Aux côtés de Blinken, Netanyahu s’est concentré sur l’Iran dans ses brefs commentaires à la presse lundi – pas sur la montée de la violence avec les Palestiniens.
Netanyahu est un farouche opposant à l’accord sur le nucléaire iranien qui a vu Téhéran réduire son programme nucléaire en échange de la levée des sanctions internationales contre son économie.
L’administration Biden a déclaré qu’elle s’engageait à rétablir l’accord, qui a été annulé par l’ancien président américain Donald Trump, mais les pourparlers indirects entre Téhéran et Washington sont au point mort au milieu des manifestations anti-gouvernementales en Iran.
« Ma politique est de faire tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher l’Iran d’acquérir des armes nucléaires et les moyens de les livrer, et cela restera ainsi », a déclaré Netanyahu lundi. « Mais évidemment, le fait que nous et les États-Unis travaillons ensemble est également important pour cet objectif commun. »
L’Iran a nié chercher une arme nucléaire et pointe le propre arsenal nucléaire secret d’Israël. Israël est l’un des rares pays au monde à ne pas être partie au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).
« Nous convenons que l’Iran ne doit jamais être autorisé à acquérir une arme nucléaire », a déclaré Blinken lundi. « Et nous avons discuté de l’approfondissement de la coopération pour affronter et contrer les activités déstabilisatrices de l’Iran dans la région et au-delà. »