Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a offert une vision mitigée des relations de Washington avec l’Égypte lors de pourparlers au Caire lundi, soulignant les liens stratégiques unissant les deux nations mais appelant également le Caire à faire plus en matière de droits de l’homme.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que M. Blinken et le président égyptien Abdel Fattah El Sisi avaient « réaffirmé leur ferme engagement envers le partenariat stratégique et la coopération entre les États-Unis et l’Égypte sur une série de défis régionaux et internationaux ».
Il a ajouté : « Le secrétaire a félicité le président El Sisi pour le rôle important de l’Égypte dans la promotion de la stabilité dans la région ».
Lors d’une conférence de presse conjointe avec Sameh Shoukry, son homologue égyptien, M. Blinken a déclaré que les États-Unis avaient l’intention de contribuer 600 millions de dollars à la construction d’un câble de télécommunications sous-marin qui desservirait l’Égypte et la région de la Corne de l’Afrique.
50 millions de dollars supplémentaires seront accordés à l’Égypte pour soutenir l’agriculture dans la nation arabe la plus peuplée. Les pays ont également décidé de former un comité économique conjoint pour promouvoir la coopération entre les deux alliés.
L’Égypte a reçu des milliards de dollars d’aide économique et militaire américaine au cours des 40 dernières années, principalement en récompense du traité de paix du Caire de 1979 avec Israël, l’allié historiquement proche de Washington dans la région.
L’aide militaire américaine annuelle à l’Égypte s’élève actuellement à 1,3 milliard de dollars.
Les deux nations coordonnent également étroitement les efforts de lutte contre le terrorisme et organisent régulièrement des jeux de guerre conjoints. Les navires de guerre américains reçoivent la priorité en transit par le canal de Suez et l’espace aérien égyptien est régulièrement accessible aux avions militaires américains.
M. Price a déclaré que M. Blinken a également affirmé la « solidarité » de Washington avec l’Égypte alors qu’elle est aux prises avec les retombées dévastatrices sur son économie du conflit russo-ukrainien. Il a également exprimé le soutien des États-Unis aux réformes économiques de l’Égypte.
« Le secrétaire et le président ont discuté des efforts visant à renforcer la coopération en matière de prospérité économique au profit des peuples égyptien et américain. Le secrétaire a également souligné que la relation bilatérale est renforcée par les progrès en matière de droits de l’homme », a déclaré M. Price.
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En ce qui concerne les droits de l’homme, le haut responsable américain a déclaré que l’Égypte avait fait « des progrès importants » dans la protection des libertés religieuses, l’autonomisation des femmes et la libération des détenus politiques. Washington, cependant, continuera d’encourager le Caire à faire plus, notamment en libérant davantage de détenus politiques et en garantissant la liberté d’expression, a déclaré M. Blinken.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Shoukry, il a déclaré que « les préoccupations que nous avons demeurent et dans l’esprit de franchise et l’esprit du partenariat que nous avons, nous les avons exprimées très clairement ».
M. Blinken est arrivé dimanche au Caire au début d’une tournée régionale de trois jours qui l’a conduit lundi à Jérusalem. Il se rendra plus tard en Cisjordanie.
Dimanche, il a rencontré un groupe de militants des droits égyptiens au Caire.
L’Égypte a libéré ces derniers mois des dizaines d’éminents prisonniers politiques dans le cadre de mesures visant à répondre aux critiques internationales. Cependant, beaucoup d’autres seraient toujours détenus en détention provisoire qui, dans certains cas, dure deux ans ou plus.
Un dialogue national convoqué par M. El Sisi en avril pour tracer l’avenir politique du pays est en phase finale de préparation. Une petite marge de liberté a également été autorisée ces derniers mois, suscitant des articles de commentateurs et d’économistes critiquant les politiques économiques de M. El Sisi.
Le dirigeant égyptien, en poste depuis 2014, a fait valoir que la situation sécuritaire dans le pays dans les années qui ont suivi son ascension au pouvoir n’avait laissé à son gouvernement d’autre choix que de restreindre la liberté.
Il a soutenu à plusieurs reprises que la restriction des droits à la liberté d’expression et de réunion ignore ce qu’il considère comme des droits importants à un logement décent, à l’éducation et aux soins de santé.
Mis à jour : 30 janvier 2023, 15 h 58