Antony Costa, Lee Ryan, Simon Webbe et Duncan James sont Blue – le groupe pop influencé par le R&B le plus connu pour des succès tels que All Rise, One Love et If You Come Back. En tant que l’un des plus grands boys bands britanniques des années 2000, ils ont collaboré avec Elton John et Stevie Wonder avant une pause en 2005. Puis vint une vague de carrières solo, une apparition dans le documentaire réalité The Big Reunion et la représentation du Royaume-Uni à l’Eurovision 2011. Le groupe est de retour avec son sixième album, Heart & Soul, qui sortira le 28 octobre.
Antoine
Ceci a été pris lors d’un tournage pour Pepsi. Blue n’a pas montré d’abdos ou de chemises fluides – le style n’était que de quatre gars normaux. Nous voulions plaire à tout le monde, et cela a fonctionné : une grande partie du public de nos concerts à l’époque était composée d’hommes avec leurs copines ou de mecs en soirée.
J’étais tout droit sorti de l’école avec un drame GCSE, je me demandais quoi faire, quand j’ai rencontré Lee lors d’une audition pour un boys band : Will Young était là, ainsi qu’Andy Scott-Lee [3SL] et Declan Bennett [Point Break]. Moi et Lee avons gravité l’un vers l’autre à cause de notre amour mutuel pour Only Fools and Horses, et bien qu’il soit entré dans le groupe et pas moi, nous sommes restés en contact. À cette époque, j’ai rencontré Duncan dans un club de karaoké appelé le G-Spot. Le groupe de Lee n’a pas fonctionné, alors nous nous sommes reconnectés et avons trouvé un manager. Lee dit: « Je connais ce gars qui s’appelle Simon, si vous l’aimez, alors je pense qu’il y a quelque chose ici. »
Moi et Webbey avons cliqué tout de suite. Nous venons d’horizons culturels divers – ma mère est juive, mon père est chypriote ; Simon vient des Caraïbes et a grandi à Birmingham, mais c’est un maniaque de la propreté comme moi. Pendant ce temps, Lee est comme mon petit frère. S’il a fait une bêtise, il le dira aux garçons mais ne me le dira pas, car il sait que je serai déçu. Moi et Dunc avons ce truc de grand patron ; Je l’admire beaucoup.
La clé de Blue est que nous essayons de ne pas trop socialiser en dehors du travail. Quand on est ensemble, c’est magique. Mais nous avons besoin de cette séparation. C’est pourquoi nous sommes toujours là.
Lee
Je me souviens de deux choses sur cette photo : je voulais ressembler à Hellraiser alors j’ai rasé des lignes dans mes cheveux. Et la couverture médiatique après le tournage a dit que nous avions obtenu des millions pour cela. Nous ne l’avons pas fait. Mais cela n’a pas empêché tout le monde de me demander de l’argent. La mère d’un enfant avec qui j’allais à l’école m’a téléphoné et m’a dit : « Écoute, tu peux nous donner 20 000 ? Même mon père m’a appelé et m’a dit : « Fils, tu as bien fait ! Puis-je avoir cette moto ? »
J’avais 17 ans et j’étais à New York le 11 septembre. Les tours jumelles s’effondraient sous mes yeux. J’ai probablement eu un SSPT à cause de cela, puis nous avons été envoyés parler à la presse. À la fin, j’ai dit : « Fuck New York, fuck it. » Je ne savais pas ce que je disais, et les retombées ont été terribles. La presse l’a déformé. [The Sun printed the headline: “Who gives a f*ck about New York when whales and elephants are dying”.] Ce que les gens n’ont pas compris, c’est que je n’étais qu’un adolescent. Si cela venait d’un adulte logique et rationnel, je comprendrais la haine, mais j’étais encore en train d’apprendre la vie. Les médias m’ont ruiné. J’ai de la chance de ne pas me suicider.
Au début de Blue, les journaux m’appelaient le Bad Boy of Pop – alors j’ai décidé de le posséder. Je me lançais dans les escaliers pour voir qui viendrait m’accorder de l’attention. C’était probablement beaucoup à gérer pour le reste du groupe : quand j’ai rencontré Duncan pour la première fois, nous étions dans une voiture et je me disputais avec quelqu’un au téléphone. J’ai fini par lui donner un coup de tête jusqu’à ce qu’il se brise. J’ai regardé Duncan et j’ai dit : « J’ai cassé mon téléphone. Puis-je emprunter le vôtre ? Je suis sûr qu’il pensait : « Oh non, je suis dans un groupe avec ce mec. »
Je me suis beaucoup calmé depuis ces jours-là. Il se passait toujours tellement de choses dans les coulisses, mais tout cela a renforcé notre amitié.
Simon
Mon meilleur souvenir de ce tournage est que Lee s’est rasé la tête. Le label est devenu fou. A part ça, c’est marrant de voir que mon corps est passé d’une forme en V à un corps de papa.
J’ai toujours été quelqu’un de décontracté. Je n’ai jamais voulu avoir la grosse tête. Dès le départ, je me suis considérée comme chanceuse : j’étais un mannequin qui est entré dans un boys band. Ce qui m’a rendu particulièrement reconnaissant, c’est que j’ai grandi à Moss Side à Manchester. J’étais autour de la violence; devant ma porte d’entrée, il y avait des toxicomanes et des dealers. Je suis passé de ce monde aux jets privés. Mes pieds n’ont pas touché le sol pendant des années.
Dès que j’ai rencontré Antony, nous nous sommes entendus. Je lui ai serré la main et il a dit : « Bonne poignée de main ! Ouais bruv. Vous connaissez ces gens qui ont des poignées de main fragiles… » C’était comme si nous étions des âmes sœurs. Nous avons fini par partager une chambre – il sortait ses vêtements de la veille, les pliait et les laissait sur la chaise. Moi aussi. Nous avons tout fait ensemble. Eh bien, pas tout. Certaines choses que vous ne voulez pas mélanger.
En tant que Bleu, nous avons eu une dispute en 22 ans. Nous étions à Manchester et avions un concert à Birmingham. Moi et Antony sommes partis à l’heure. Les deux autres sont allés faire des courses. Il y avait un embouteillage et ils étaient en retard. Nous avons été hués par le public et condamnés à une amende par la salle, nous n’avons donc pas gagné d’argent avec le concert. Après, on s’est rendu compte qu’une bonne partie de l’équipage nous poussait. À partir de ce moment-là, nous avons décidé que personne d’autre que nous ne devrait être impliqué dans nos domestiques.
Duncan
J’expérimentais toujours avec mes cheveux. J’ai eu cette brillante coiffeuse suédoise et elle m’a dit : « Bon, on va blondir ! Faisons un mulet ! J’avais aussi des dents béantes et peggy. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser qu’il y avait un dentiste qui pouvait résoudre ce problème.
Après ce tournage, j’ai traversé une période de méfiance envers les gens. J’avais des amis qui m’appelaient en pensant que j’avais reçu des millions de livres de Pepsi, alors que nous n’en avons même pas reçu une fraction. Cela m’a fait réévaluer mon cercle social et je suis passé d’une personne aimante à un gars très peu sûr de lui et paranoïaque qui avait besoin d’antidépresseurs.
À peu près à la même époque, je traversais de nombreux problèmes mentaux concernant ma sexualité. Je n’ai pas dit au reste du groupe que j’étais gay. J’ai juste ressenti : en qui ai-je confiance ? A qui dois-je parler ? J’en suis venu à la conclusion : personne. Alors j’ai tout gardé pour moi. Je regarde cette photo et vois quelqu’un qui n’était pas fidèle à lui-même; qui était au sommet de sa carrière et aimait la vie avec les garçons mais portait aussi cet énorme secret. Je ne sais pas comment j’ai fait.
En tant que Bleu, nous avons nos cicatrices de guerre et nous en sommes fiers. Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble : Lee a fait les frais de la couverture médiatique et continue de le faire. Mais il a un coeur en or. Lorsque nous avons partagé une chambre pour la première fois, j’ai été réveillé par ce bruit à 4 heures du matin – Lee se cognant violemment le bras contre le mur. Je lui ai demandé ce qui se passait mais il ne pouvait pas parler. Je pensais: « Ce mec est un putain de dingue absolu. » Je ne m’en étais pas rendu compte à l’époque mais il souffrait de très mauvaises terreurs nocturnes. Peu de temps après, nous avons obtenu un peu plus d’argent et avons été installés dans nos propres chambres. Dieu merci.