BMW envisage de démarrer la production en série de modèles à hydrogène dans la seconde moitié de cette décennie, mais toute poussée commerciale n’a de sens qu’une fois que l’infrastructure adéquate sera disponible, a déclaré Frank Weber, le chef de la technologie du constructeur automobile.
Selon le chercheur du Pacific Northwest National Laboratory, seulement 750 stations de ravitaillement en hydrogène étaient en service dans le monde l’année dernière.
Mettre l’iX5 à hydrogène devant le public est une façon de mettre en évidence les points forts de la technologie, a déclaré BMW.
Remplir l’iX5 d’hydrogène ne prend que quatre minutes, contre environ 30 minutes pour charger les véhicules à batterie les plus avancés.
BMW s’attend à ce que l’adoption de camions long-courriers à hydrogène accélère les installations de stations-service, une aubaine également pour les voitures particulières. La société espère que le coût des composants de la pile à combustible baissera une fois que les plates-formes à hydrogène seront produites à grande échelle.
« Nous sommes convaincus qu’à la fin de la décennie, les prix d’un véhicule électrique avec une batterie plus grande et des voitures à pile à combustible seront au même niveau », a déclaré Weber.
Pourtant, la petite flotte d’essai de BMW suggère que la société allemande ne s’attend pas à une adoption à plus grande échelle de si tôt. C’est aussi garder les véhicules en laisse : en dehors des essais routiers organisés par l’entreprise, les voitures ne seront pas remises aux conducteurs pour un usage quotidien.
« Les voitures à pile à combustible seront toujours plus chères que les voitures à batterie », a déclaré Martin Tengler, analyste à la BNEF.
« Peut-être que BMW vise un segment de niche, il pourrait y avoir de l’argent à gagner. Mais le tableau d’ensemble est qu’il est préférable de laisser les voitures à hydrogène là où elles ont toujours été – juste au coin de la rue.