De la radio à la télévision, Bob Barker est une icône dans l’industrie du divertissement et un nom familier parmi les générations.
Des décennies avant de devenir un animateur de jeu télévisé bien-aimé, Barker est né dans l’État de Washington où son père, Byron John Barker, travaillait comme électricien de haut niveau. Après avoir passé ses années de formation dans la réserve indienne de Rosebud dans le Dakota du Sud avec sa mère, Matilda « Tilly » Valandra, Barker et sa mère ont déménagé dans le Missouri après son remariage.
Au lycée, Barker a assisté à un concert d’Ella Fitzgerald où il a rencontré sa future épouse, Dorothy Jo Gideon. Les deux ont commencé à se fréquenter à l’âge de 15 ans et se sont mariés en 1945 alors qu’il était en congé de la réserve de la marine américaine. À l’époque, Barker voulait être un athlète professionnel. « Mon rêve était de lancer pour les Cardinals de St. Louis », a-t-il déclaré à la Television Academy Foundation en mars 2008. « Une seule chose l’en a empêché. Un manque total de talent.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, lui et Gideon ont vécu en Floride, où il a commencé sa carrière dans le divertissement en tant qu’annonceur pour une station de radio de Palm Beach. Un an plus tard, après s’être installé en Californie, Barker a décroché son émission de radio titulaire, qui a duré six ans.
Après avoir fait ses débuts à la télévision en tant qu’animateur de Vérité ou conséquences – qu’il a dirigé de 1956 à 1975, Barker a également commencé à animer les concours Miss Univers et Miss USA à partir de 1967. La personnalité de la télévision a commencé son mandat à Le prix est correct en 1972, qui devint rapidement son concert le plus long et son rôle le plus connu. Il a animé le jeu télévisé pendant 35 ans avant de prendre sa retraite en 2007.
L’animateur du jeu télévisé a crédité sa femme pour sa carrière. « Elle m’a donné la confiance nécessaire pour même essayer de faire ce que je voulais faire », a déclaré Barker à la Television Academy Foundation en 2008. « Elle ne s’est pas contentée de me pousser, elle a travaillé à mes côtés. » Gideon est décédé d’un cancer du poumon en 1981 à l’âge de 57 ans.
« Elle était en avance sur son temps », a déclaré Barker Bonjour Amérique en 2007. « Elle a cessé de porter des manteaux de fourrure avant que quiconque ne s’arrête. Elle est devenue végétarienne avant que les gens ne deviennent végétariens. Et j’ai progressivement fait la même chose avec elle.
Après la mort de Gideon, Barker a commencé à parler plus franchement des droits des animaux. L’animateur a commencé à terminer les épisodes de Le prix est correct avec la phrase « C’est Bob Barker qui vous rappelle d’aider à contrôler la population d’animaux de compagnie – faites stériliser ou stériliser vos animaux de compagnie. » Il a fait don de millions de dollars à plusieurs écoles pour soutenir l’étude des droits des animaux et s’est prononcé contre le traitement des animaux dans le monde. En 1995, l’activiste a fondé la Fondation DJ&T – du nom de sa défunte épouse et mère – qui soutient les programmes de stérilisation des animaux.
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