Dans de nombreuses professions, travailler une journée de 14 heures sans pause serait impensable, mais pour de nombreuses infirmières sur des lignes de piquetage gelées à travers le pays jeudi, cela devient de plus en plus la norme.
« C’est difficile en ce moment », a déclaré Ella Savage, infirmière spécialisée pour enfants à l’infirmerie générale de Leeds, où environ 200 infirmières étaient rassemblées dans l’un des 125 piquets de grève du Royal College of Nursing (RCN) en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
«Nous avons des pénuries de personnel, plus de personnel subalterne, beaucoup de patients et des patients plus malades. Une journée bien remplie est horrible, nous ne pouvons faire plus que si longtemps », a-t-elle déclaré.
Sa collègue Jenny France, qui gère un service de pédiatrie, est d’accord. « Chaque infirmière essaiera de s’assurer que cela n’a pas d’impact sur les patients, mais il y a une limite », a-t-elle déclaré.
Son service a besoin de 16 membres du personnel infirmier mais pour le moment il n’y en a que neuf. Cela signifie que les infirmières restent au travail sans être payées après avoir effectué des quarts de travail de 12 heures, prenant des quarts de travail supplémentaires et ne prenant pas de pauses bien méritées pour manger ou aller aux toilettes.
Jane Matthews, 66 ans, infirmière du personnel pédiatrique sur la ligne de piquetage devant le Bristol Royal Hospital for Children, a déclaré: «Je suis déçue, frustrée, je trouve vraiment triste d’en arriver là.
« Nous ne voulons pas être ici. Nous ne devrions pas avoir besoin de faire ça. Il n’y a tout simplement pas assez de personnel à l’hôpital.
« Alors que les pressions hivernales commencent, nous sommes déjà à pleine capacité. Si vous n’avez pas assez d’infirmières, vous n’avez pas de lits ouverts, ce qui signifie que vous ne pouvez pas faire sortir les gens du service des urgences assez rapidement, alors les ambulances reculent. Ça va aller de mal en pis cet hiver.