Cet article fait partie d’une série en plusieurs parties. Vous pouvez trouver la partie 1 ici.
Mettons une chose au clair dès le début : la Bolt EUV n’est pas une machine tout-terrain. Non seulement il manque de garde au sol sérieuse, de 4 roues motrices, de traction intégrale et de plaques de protection, mais c’est aussi un monocoque (même s’il est très rigide). Donc, je ne vais pas le sortir pour faire des choses qui sont totalement hors de question, comme le rock crawling ou les sentiers 4×4 sérieux. Personne n’achète un crossover pour des trucs comme ça.
Mais, en même temps, de nombreuses personnes veulent une capacité hors route. Ils peuvent vivre sur un chemin de terre dans une zone rurale qui ne fait pas l’objet d’un entretien régulier, ou ils peuvent vivre dans une rue pavée et simplement profiter un peu de la nature.
Ce que j’ai découvert, c’est que la Bolt EUV n’est pas seulement une citadine qui est un peu grosse et trapue comme un VUS en herbe. En fait, cela se passe très bien dans le pays si vous connaissez ses limites et conduisez à l’intérieur de celles-ci. Avec quelques améliorations très mineures, il a peut-être même le potentiel de faire du tout-terrain mineur et léger.
Le plus grand défi rural à ce jour
Dans certains articles passés, j’ai décrit certaines routes que j’ai empruntées dans le sud-est de l’Arizona. Dans les montagnes Chiricahua près de Portal et Paradise, en Arizona, je l’ai emprunté sur des routes dont le US Forest Service dit ceci : « Les véhicules à dégagement élevé sont fortement recommandés. 4WD également bénéfique, si disponible. Non seulement il ne s’est pas coincé ni n’a gratté, mais il s’est senti très à l’aise et en contrôle malgré des routes très accidentées, des traversées d’eau, etc. J’ai trouvé une route similaire près de Ruidoso, au Nouveau-Mexique, sur laquelle elle s’est également bien comportée.
Mais, je voulais essayer quelque chose de long avec plus de variété. Donc, je l’ai pris sur Forest Road 90, allant de Bug Scuffle, Nouveau-Mexique, à High Rolls dans la forêt nationale de Lincoln. Cette route commence comme une route de gravier doux et descend du plateau supérieur à haute altitude des montagnes de Sacramento vers un plateau inférieur qui est plus un moyen entre le désert et les montagnes alpines au sommet.
La route commence comme une belle route de gravier au sommet près de l’autoroute Sunspot à Timberon, et reste ainsi jusqu’à la descente sur l’étagère inférieure. Mais, une fois que vous avez passé le panneau « fin de l’entretien du comté » où la route bifurque, les choses changent rapidement. La route est encore très praticable pour la plupart des véhicules, mais il y a de nombreuses sections où certains crétins ont soufflé dans la boue profonde pendant une saison des pluies 2021 particulièrement mauvaise, laissant de méchantes ornières dans leur sillage. Avec la boue séchée et jamais mouillée à ce niveau depuis lors, la route devient non seulement accidentée, mais pourrait gâcher un pare-chocs si vous faites un faux mouvement.
Entre les patchs avec des ornières de boue profondes, il y a des rocailles relativement douces à escalader. Comme les sections défoncées, vous devez choisir soigneusement les lignes pour éviter les rochers plus gros et plus pointus, mais vous n’avez pas besoin d’être aussi prudent dans l’EUV que vous devriez l’être avec de nombreux véhicules électriques. Comme tout véhicule électrique, l’EUV a beaucoup de couple bas de gamme très contrôlable qui facilite l’escalade des ornières, des rochers et des petites collines.
Sur environ 60 % du parcours de 30 milles, il y a des allers-retours entre ces deux conditions. Mais, à mesure que vous vous rapprochez de High Rolls, la route redevient une route de gravier. Mais, cela étant dit, c’est une nouvelle route de gravier sur laquelle un tas de gravier n’a été déversé que récemment. Cela conduit à certaines sections où les véhicules (en particulier les véhicules électriques lourds) tentent de couler, et les virages donnent l’impression que vous conduisez sur un tas de billes. Mais, je n’ai jamais eu l’impression que la voiture courait un risque réel de se coincer parce qu’elle était assez bonne pour traverser les parties les plus profondes du gravier.
J’ai eu plusieurs regards bizarres. Le véhicule a vraiment fait tourner les têtes alors que je croisais des chasseurs, des campeurs et des éleveurs. C’est incroyablement calme pour un tel endroit, et ils pouvaient dire que je roulais sur les sections de gravier, mais sans faire de bruit de moteur. Il y avait aussi quelques personnes qui remorquaient des campeurs dans la région pour le week-end et qui pensaient que c’était une bonne idée de sortir leur moitié du milieu, ce qui m’a également donné des regards étranges pour ne pas être dans un camion.
À mi-chemin sur la route, il y a quelques maisons, dont une propriété AirBnB appelée The Domes. Ce n’est donc pas un exercice académique. Les Américains vivent vraiment sur des routes comme celle-ci et visitent régulièrement des endroits comme celui-ci. L’EUV n’a pas seulement été correct, mais excellent sur toute la longueur de la route du service forestier.
Limites
Il y a quelques limitations importantes sur mes tests à garder à l’esprit avant d’acheter un Bolt EUV et de le conduire régulièrement sur les routes du Service forestier.
Tout d’abord, je ne l’ai testé que dans des conditions sèches. Je sais qu’avec seulement la traction avant et des pneus d’origine à faible résistance au roulement, il ne supporterait probablement pas très bien la boue profonde. Mais les acheteurs de véhicules électriques à petit budget qui s’inquiètent de la boue profonde ne devraient pas se décourager, car le prochain Equinox EV sera disponible avec AWD et vous pouvez mettre de meilleurs pneus pour ces conditions.
Je dois également souligner que j’étais TRÈS prudent sur les crevaisons de roche. J’aurais pu aller plus vite sur les sections rocheuses si j’avais des pneus de camion ou des tout-terrains, mais je roule toujours avec des pneus de série. Si vous souhaitez vous diriger régulièrement sur des routes rocailleuses qui peuvent être tranchantes ici et là, vous voudrez améliorer les pneus et probablement emporter un pneu de secours pleine grandeur. J’envisage d’acheter des pneus Michelin LTX M / S car ils ne sont pas aussi bruyants ou inefficaces que les pneus tout-terrain, sont disponibles dans la taille de pneu d’origine et offrent toujours une bien meilleure durabilité que les pneus de rue sur les rochers.
Cela dit, je pense qu’un Bolt EUV avec des améliorations mineures (pneus de camion ou tout-terrain, entretoises de suspension, plaque de protection, certaines planches de traction pliables) pourrait probablement faire beaucoup plus que la plupart des gens ne le pensent. Les Américains ont tendance à penser que vous avez besoin de beaucoup plus de véhicule pour le tout-terrain mineur que vous n’en avez vraiment besoin, et il ne serait pas très difficile d’approcher le genre de performance que vous obtenez d’une Subaru avec quelques travaux mineurs et une conduite prudente.
En bout de ligne : si vous êtes un conducteur rural, le Bolt EUV peut être une option sérieuse à envisager sur un budget si vous souhaitez vous arrêter en fonction de la situation du gaz de plus en plus volatile.
Images de Jennifer Sensiba.
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