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jeC’est la trahison qui fait le plus mal. La démocratie est une plante vulnérable, facilement négligée et affaiblie par les parasites. Il a fait face à des attaques manifestes, parfois mortelles, en 2022 de la part d’autocrates dans des endroits aussi éloignés que les États-Unis, le Brésil, la Chine, la Russie, l’Iran et la Turquie. Pourtant, lorsque la démocratie est silencieusement corrompue et renversée de l’intérieur, c’est le vrai tueur.
Dans n’importe quel classement international de la démocratie, on peut s’attendre à ce que le parlement européen de 27 nations obtienne de bons résultats. De même, un vice-président de cette auguste instance devrait sûrement être irréprochable. Et il se peut qu’Eva Kaili, une eurodéputée socialiste grecque qui a été limogée de son poste de vice-présidente et arrêtée la semaine dernière soit accusée à tort – comme elle le soutient.
Dans l’état actuel des choses, Kaili et plusieurs autres personnes associées au Parlement font face à des accusations criminelles, notamment de corruption et de blanchiment d’argent. Leur détention fait suite à des descentes de la police belge qui ont rapporté 1,5 million d’euros en espèces, qui auraient été utilisées pour faire avancer la libéralisation des visas de l’UE et des accords aériens favorables au Qatar. Kaili s’occupait des relations parlementaires au Moyen-Orient. Le Qatar nie toutes les allégations.
S’il est prouvé, cela constitue une énorme trahison de la confiance du public. Pourtant, quoi qu’il arrive, le scandale nuira à l’UE, qui aime faire la leçon au monde sur les valeurs démocratiques, y compris les normes de la vie publique. Ce penchant pour les grands chevaux ne se limite pas au parlement. La Commission européenne est tout aussi moralisatrice. Demandez simplement à la Hongrie, à la Pologne ou au Royaume-Uni.
Le scandale de l’argent contre l’influence du « Qatargate » – le surnom était aussi inévitable que banal – est déjà utilisé par les ennemis internes de l’UE comme un bâton pour le battre. Marine Le Pen du Rassemblement national français s’est plainte que pendant que les eurodéputés remettaient en question les finances de son parti, « le Qatar livrait des valises pleines d’argent ».
« La question se pose : où est le problème avec l’État de droit ? En Pologne ou dans l’UE ? a demandé l’eurodéputé Dominik Tarczyński, du parti eurosceptique PiS au pouvoir en Pologne.
Le scandale semble peu susceptible de déclencher un effondrement à l’échelle de 1999, lorsque la commission de Jacques Santer a démissionné en masse au milieu d’allégations de corruption. Mais c’est clapoter aux pieds de la présidente actuelle, Ursula von der Leyen, qui a esquivé les questions sur le rôle de sa vice-présidente de la commission grecque, Margaritis Schinas.
Schinas a représenté l’UE lors de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde de football masculin au Qatar. Il a été critiqué pour des tweets faisant l’éloge des pratiques de travail exploitantes du pays, désormais soi-disant réformées, qui font l’objet d’un tollé mondial. Schinas insiste sur le fait qu’il a tout fait selon les règles.
Et cela fait partie du problème de l’UE. Les fonctionnaires et les eurodéputés s’autorégulent et font l’objet d’un contrôle minimal. En plus du salaire, les députés européens peuvent réclamer 9 500 € par mois de dépenses et d’indemnités sans fournir de justificatifs. Ils peuvent occuper d’autres emplois rémunérés et n’ont pas besoin d’enregistrer publiquement leurs contacts avec des agents d’États étrangers.
Le Parlement a résisté à des règles de responsabilité plus strictes alors que les protections intégrées pour les dénonciateurs internes font défaut. Michiel van Hulten, chef du bureau européen de Transparency International, a déclaré à Politico que les révélations de la semaine dernière pourraient n’être que la pointe d’un iceberg. « Il y a une influence indue à une échelle que nous n’avons pas vue jusqu’à présent », a-t-il déclaré.
La médiatrice de l’UE, Emily O’Reilly, a averti que des garanties anti-corruption inefficaces sapaient les efforts de l’Europe pour projeter ses intérêts et ses valeurs sur la scène mondiale. L’UE était « un acteur mondial énorme, et bien sûr, tout, des entreprises technologiques aux États en dehors de l’UE, va essayer de l’influencer », a-t-elle déclaré.
Le scandale pourrait également attirer l’attention sur le comportement de certains députés britanniques avant la Coupe du monde. Ils disent avoir suivi les règles parlementaires britanniques en acceptant un total de 251 208 £ de cadeaux du Qatar au cours de l’année jusqu’en octobre, y compris des hôtels de luxe et des vols en classe affaires, tout en participant à des missions d’enquête. Plusieurs ont pris la parole pour le Qatar lors des débats ultérieurs. Cela peut être légal. Mais à quoi pensent-ils que cela ressemble?
Le Qatar n’est pas le seul pays illibéral ou autoritaire impliqué dans le lobbying des politiciens élus. Des questions ont été soulevées au sujet du Maroc, de Bahreïn et de l’Azerbaïdjan à la suite du scandale. Pourtant, une préoccupation particulière se concentre sur les effets envahissants et compromettants des largesses des pays du Golfe, caractérisés par le lavage des sports de l’Arabie saoudite.
Les institutions européennes et britanniques ne sont pas non plus les seules cibles des forces internes antidémocratiques. En Turquie, le président Recep Tayyip Erdoğan est occupé à abolir le choix démocratique dans le but de fixer les élections à venir. L’inclusion de fanatiques d’extrême droite et de racistes dans le nouveau gouvernement israélien ressemble à de l’auto-sabotage.
Les trahisons démocratiques émanant de l’intérieur sont de plus en plus courantes et de plus en plus médiatisées. À Hong Kong, l’indignation face à la subversion continue des droits civiques par les laquais locaux de Pékin est effectivement étouffée par la théorie faible du « pragmatisme robuste » de Rishi Sunak. La prosternation sans scrupule de la Grande-Bretagne devant les tyrans des diplomates chinois à Manchester est un autre coup de poignard dans le dos.
Les principes fondateurs des États-Unis, un modèle pour le monde, sont attaqués chez eux. Le rejet par Donald Trump et de nombreux républicains du résultat de l’élection présidentielle de 2020 a produit des ondes de choc mondiales. Son effet corrosif se fait toujours sentir à l’échelle internationale, exploité par des acteurs malveillants tels que la Russie (qui a soutenu Trump en premier lieu).
Trump a atteint un nouveau creux de perfidie démocratique auquel descendent les imitateurs. Pourtant, son successeur, Joe Biden, n’est guère parfait. Il a à juste titre ostracisé le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, pour le meurtre de Jamal Khashoggi et les violations des droits de l’homme du royaume. Puis il s’est défait, donnant des coups de poing à Salman lors d’une sortie humiliante à Riyad dans une vaine recherche de pétrole bon marché.
Message involontaire et autodestructeur de Biden : les principes démocratiques sont négociables ; tout a son prix. Regardez et pleurez alors que, partout dans le monde, la confiance des électeurs, l’intégrité dans la vie publique et la confiance dans la gouvernance représentative sont subrepticement échangées dans des jeux cyniques de trafic d’influence et de politique monétaire.
Dans cette lutte mondiale, les parlementaires véreux ne sont que de petits complices de la grande trahison de la démocratie.
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