La légende du tennis Boris Becker a parlé de sa peur d’être assassiné au cours des huit mois qu’il a passés en prison au Royaume-Uni, mais a insisté sur le fait que l’expérience globale, y compris de petites portions de nourriture et pas d’alcool ni de cigarettes, a été bonne pour sa santé.
L’ancien champion de Wimbledon est apparu considérablement aminci et en meilleure santé que la dernière fois qu’il est apparu en public, en avril, avant d’être condamné à deux ans et demi de prison pour avoir dissimulé 2,5 millions de livres sterling d’actifs. Il s’exprimait pour la première fois depuis sa sortie de prison et sa déportation vers l’Allemagne, via le jet privé d’un ami, il y a près d’une semaine.
Becker a déclaré au diffuseur Sat 1 dans une interview émouvante diffusée en Allemagne mardi soir qu’il était un homme « plus astucieux et plus humble » que la personne qui était allée en prison.
Il a dit qu’il avait perdu 7 kg de poids corporel en grande partie à cause de ce qu’il a décrit comme des portions de nourriture insuffisantes, en disant : « J’ai eu une sensation de faim pour la première fois de ma vie. » Il a ajouté que ne pas boire d’alcool avait également aidé.
Le natif allemand a déclaré qu’il avait été surpris, dans les 10 jours suivant son arrivée, d’être nommé pour enseigner les mathématiques et l’anglais à d’autres détenus – « même si je me suis demandé comment se fait-il que j’enseigne l’anglais à des Anglais ? » Mais il a admis que son anglais était trop pauvre pour comprendre une grande partie des jurons et injures « abyssaux » que les prisonniers se lançaient les uns aux autres, en particulier la nuit.
Il avait pris des cours de stoïcisme et avait fini par enseigner la philosophie à d’autres prisonniers, et avait également aidé à donner des cours de conditionnement physique, agissant «comme une sorte de figure paternelle».
Becker a rappelé comment trois hommes, Jake, Russell et Billy, nommés à la prison de Huntercombe, près de Henley-on-Thames, dans l’Oxfordshire, en tant que soi-disant « auditeurs » pour aider les nouveaux détenus à relever les défis quotidiens de la vie carcérale l’avaient pris sous leur aile. . Il a déclaré : « Je ne les oublierai jamais. Ils m’ont sauvé la vie.
Ils étaient intervenus après une altercation avec un codétenu, un meurtrier reconnu coupable, qui, selon Becker, avait menacé de le tuer. Becker s’est effondré en décrivant comment l’homme était venu plus tard s’excuser. « Il s’est jeté par terre et m’a serré les jambes. Je l’ai pris dans mes bras, je l’ai embrassé et je lui ai dit que j’avais beaucoup de respect pour lui.
Il a décrit l’expérience d’un « sentiment de camaraderie comme jamais auparavant. Vous mettez tout dans un seul chapeau, partageant des vêtements, du sucre, du sel. A son 55ème anniversaire le 22 novembre, il a reçu trois gâteaux au chocolat, qu’il a partagés avec d’autres détenus.
Becker a déclaré à l’intervieweur Steven Gätjen que les dizaines de lettres qu’il avait reçues chaque jour d’amis et de fans l’avaient aidé à maintenir son moral et a insisté pour qu’il réponde à chacune d’entre elles à Noël. Il a de nouveau craqué lorsqu’il a décrit sa gratitude pour avoir reçu une lettre de trois pages de son rival et compatriote Michael Stich, qui l’a battu en deux sets lors de la finale de Wimbledon en 1991.
Les visites étaient plus problématiques, a-t-il dit. Lorsque le manager du club de football de Liverpool, Jürgen Klopp, qu’il décrit comme un bon ami, a tenté de lui rendre visite, la demande a été rejetée par le gouverneur de Huntercombe, où il avait été transféré en mai, par crainte pour Klopp. sécurité, selon Becker.
Une demande de son ancien entraîneur et agent Ion Tiriac a été rejetée trois fois pour des raisons similaires, a-t-il déclaré. Becker a appris que toute personne associée à beaucoup d’argent était considérée comme risquant d’être kidnappée. « Ils ont cherché sur Google quelqu’un comme Tiriac et ont vu à quel point il était riche et ils ont immédiatement considéré qu’il serait en danger », a-t-il déclaré.
Sat 1 a décrit la prison de Wandsworth à Londres, où Becker a passé les premières semaines de sa peine, comme un «endroit particulièrement mauvais pour être incarcéré», même selon les normes des prisons britanniques, avec une «réputation de violence, de surpopulation et de saleté ainsi que un problème de vermine chronique ».
Dans un rapport accompagnant l’interview, Sat 1 a déclaré que la décision de laisser sortir Becker après huit mois était « due au fait qu’il n’y a pas de place dans les prisons britanniques ». Il a ajouté : « Ils sont heureux de se débarrasser de tous les prisonniers étrangers qu’ils peuvent en les expulsant ».
Becker a décrit comment son cœur s’est serré lorsqu’il a été condamné en avril par le juge Taylor du tribunal de la Couronne de Southwark, qui l’a accusé de ne montrer aucun remords. Il a dit qu’il a passé chaque jour au cours des trois semaines entre un jury le déclarant coupable de quatre chefs d’accusation en vertu de la loi sur l’insolvabilité et sa condamnation, à visiter une église près de chez lui à Knightsbridge où il a prié pour une courte peine de prison.
Il n’a mentionné qu’à deux reprises son statut d’icône du tennis et l’effet que cela a pu avoir sur son expérience. Les jurés qui l’avaient déclaré coupable, a-t-il dit, étaient trop jeunes pour se souvenir de ses trois victoires à Wimbledon. S’ils l’avaient connu, cela aurait pu avoir une influence sur leur décision, pensait-il. Lorsqu’il est entré en prison, il a décrit « avoir eu peur et s’être installé dans un coin, n’osant regarder personne dans les yeux. Mais ensuite, j’ai réalisé que certains d’entre eux m’avaient reconnu : « C’est Boris Becker ! Et puis j’ai pensé: OK, ça pourrait en fait m’aider.
Abordant ses problèmes financiers et le crime de cacher ses actifs, Becker a déclaré qu’il n’avait pas accordé suffisamment d’attention aux questions d’argent depuis qu’il avait commencé à gagner de son tennis à l’adolescence dans les années 1980. « Je n’ai jamais été là pour l’argent », a-t-il déclaré. « Parfois, j’ai même oublié de récupérer mon prix en argent. » Une fois sa carrière sportive terminée, il avait commis l’erreur de « vouloir vivre comme avant. Mais vous ne gagnez pas autant que vous l’avez fait. Ensuite, il y a les impôts, les divorces, la garde d’enfants… avant que je ne m’en rende compte, je gagnais trop peu pour couvrir mes dépenses.
Il a dit qu’il n’aurait pas survécu sans le soutien de ses quatre enfants ou de sa petite amie, Lilian de Carvalho Monteiro. Elle est restée à l’écart tout au long de l’entretien.