Bravemansgame offre à Paul Nicholls une remarquable 13e victoire de King George

Tout l’argent à l’approche de la King George VI Chase était pour L’Homme Presse, qui s’est retrouvé favori à 9-4, mais Paul Nicholls, l’entraîneur de Bravemansgame, n’a pas été découragé. « Il dérivait ces derniers jours », a déclaré Nicholls dans l’enceinte du vainqueur, après avoir vu son coureur terminer un long chemin sans faute, « mais je n’arrêtais pas de dire à tous mes amis de continuer. »

Nicholls était, certes, stimulé par la confiance qui accompagne le fait d’avoir déjà remporté la pièce maîtresse de Noël de Kempton Park une douzaine de fois, et son 13e succès aurait été atteint peut-être d’une longueur environ si L’Homme Presse n’avait pas détrôné Charlie Deutsch, son cavalier , à la clôture finale. Mais les partisans du favori ne peuvent pas se plaindre de ce qui aurait pu être, car Harry Cobden et Bravemansgame avaient pris le contrôle quelques secondes plus tôt avec une solide course entre les deux derniers obstacles, après avoir été en tête juste derrière le leader Frodon depuis le début.

Alors que L’Homme Presse franchissait la ligne sans cavalier, son compagnon d’écurie du chantier Venetia Williams Royale Pagaille était deuxième, à 14 longueurs du vainqueur, Frodon restant troisième pour terminer troisième. La grande déception de la course, quant à elle, a été Envoi Allen, qui a été retenu loin du rythme par Rachael Blackmore et n’a jamais menacé de s’impliquer.

« Nous étions très confiants », a déclaré Nicholls. « Certaines de ces mauvaises courses au printemps, vous ne pouviez pas le juger, car les nôtres n’étaient pas bonnes [and] quand il a raison, c’est un très bon cheval.

«Nous savions que nous l’avions à son meilleur aujourd’hui. J’ai adoré la façon dont il est resté, il est venu fort sur la bride et est resté bien. Il n’a pas été le plus facile à entraîner, mais nous avons appris quelques leçons sur lui la saison dernière et nous l’avons en ce moment.

« Qui sait [what would have happened if L’Homme Presse] n’avait pas fini par échouer, mais il ne s’arrêtait pas et il aurait été difficile de passer à côté.

S’il ne fait aucun doute que Bravemansgame a remporté la course à la fin, notamment parce que le rodage court et plat de Kempton aurait donné très peu de travail à Deutsch et L’Homme Presse. Les fans de L’Homme Presse, cependant, sentiront au moins que leur cheval aura une chance d’inverser la forme lors de la Gold Cup à Cheltenham, qui pourrait être la prochaine sortie pour les deux chevaux.

« Il doit être frais », a déclaré Nicholls. « Nous n’avons rien à perdre en le faisant courir à Cheltenham mais il ne courra pas avant. L’Homme Presse va évidemment être un très bon cheval et il ne sera pas loin dans la Gold Cup où le gaucher lui conviendra sans doute mieux.

Cette probabilité se reflète dans les derniers paris sur la Gold Cup, où L’Homme Presse est désormais le deuxième favori 8-1 derrière Galopin Des Champs, le favori 7-4, avec Bravemansgame disponible à 10-1.

Le Champion Hurdle, quant à lui, semble de plus en plus à la merci de Constitution Hill après que Nicky Henderson, âgé de cinq ans, ait prolongé son record de carrière invaincu à cinq départs avec un succès sans effort pour Nico de Boinville dans le Grade One Christmas Hurdle.

Une erreur dans l’avant-dernier a été la seule et très mineure tache sur la performance de Constitution Hill et il courra maintenant soit dans le Champion Hurdle irlandais à Leopardstown en février, soit directement dans le Champion Hurdle lui-même le 14 mars.

« Je sais que tout le monde veut le voir, mais où pouvez-vous aller? » dit Henderson. « Je ne pense pas que Wincanton soit le bon endroit pour lui et Haydock ne l’est certainement pas à mon avis, mais il n’a pas besoin de [run before the Festival] et il ne sert à rien de faire quelque chose que vous n’avez pas besoin de faire.

« Il peut y aller frais sans problème, mais nous en finirons avec aujourd’hui et c’est celui qu’il nous fallait dans le sac. Nico a dit en se retournant qu’il était en train de doser, puis il a appuyé sur le bouton et il est parti. Il est rapide et précis et pour le moment il n’y a pas de faille dans cette armure, car il a un si grand esprit. Le cheval est juste cool et c’est le seul mot que vous pouvez l’appeler. Il est cool et talentueux.

Miser sur Big Dog pour s’emparer de la gloire nationale

Chepstow a évité des précipitations importantes à l’approche du Coral Welsh National et une surface plus rapide que ce qui est souvent le cas pour la pièce maîtresse de Noël de la piste devrait donner Le gros chien toutes les chances de devenir le premier cheval à défier le poids maximum dans cette course depuis Native River, un autre vainqueur de la Gold Cup, en 2016.

Le hongre de Peter Fahey a trouvé un nouveau souffle cette saison et a réalisé une meilleure performance en carrière pour battre 17 rivaux de moins de 11 livres dans le Troytown Handicap Chase à Navan le mois dernier.

Le Big Dog était assez bien soutenu pour cette course il y a 12 mois, lorsqu’il a été relevé à mi-chemin après que ses deux rênes se soient retrouvées du même côté de son cou. Il ressemble à un cheval amélioré cette fois-ci, reste non exposé aux marathons et ressemble au choix des prix autour de 6-1.

Parc Kempton 12.45 Choix artistique, un coureur rare sur les sauts pour le chantier Newmarket de Michael Bell, a gagné avec beaucoup à revendre lors de ses débuts en haies à Catterick le mois dernier et devrait prolonger son record invaincu ici.

Chepstow 1.05 Enzo D’Airy a ignoré une absence de 22 mois pour gagner de manière impressionnante sur la piste et le voyage plus tôt ce mois-ci et a une chance évidente de suivre une marque supérieure de 6 livres.

Parc Kempton 1.20 Il s’agit d’une avancée significative pour Lac de Constance après des débuts réussis dans une épreuve à trois coureurs le mois dernier, mais ses sauts étaient parfaits là-bas et il pourrait bien s’améliorer après le Boothill le plus expérimenté.

Chepstow 1.40 Chez Joseph O’Brien Zone de confort était à moins de sept longueurs de Lossiemouth, le vainqueur juvénile de la deuxième année de lundi à Leopardstown, à Fairyhouse la dernière fois et la décision de l’entraîneur de cibler ce prix de la première année semble judicieuse.

Parc Kempton 1.55 La jument de Kim Bailey J’espionne une diva progresse rapidement et semble beaucoup trop grosse à environ 6-1 pour étendre sa séquence de victoires à quatre courses.

Chepstow 2.10 Juste un centime n’a rien fait de mal en deux départs à ce jour et a peut-être obtenu une note généreuse pour ses débuts avec handicap.

Parc Kempton 2.30 Edwardstone était parfait au pied lors de son retour à l’action dans le Tingle Creek Chase à Sandown ce mois-ci et tout ce qui se rapproche de ce niveau de forme devrait être trop difficile à gérer pour le deuxième favori Nube Negra.

Parc Kempton 3.09 Remasterisé doit défier le poids maximal de 12 livres, mais il était meilleur que jamais lorsqu’il était à une demi-longueur derrière Le Milos lors de la Coral Gold Cup à Newbury en novembre et pourrait être sur le point de remporter sa première victoire sur les clôtures depuis février 2021.