Les deux buts de Brennan Johnson ont permis à Nottingham Forest, en bas du tableau et avec l’avenir de Steve Cooper en tant que manager remis en question lors de leur défaite 4-0 à Leicester en octobre, de s’éloigner de cinq points de la zone de relégation alors qu’ils portaient leur record invaincu à domicile à huit. jeux dans toutes les compétitions.
Comment la foi de Forest est récompensée. Cooper a obtenu un nouveau contrat dans les jours qui ont suivi cette cinquième défaite consécutive et maintenant, avec une demi-finale de la Coupe Carabao avec Manchester United pour savourer et prendre de l’élan avec eux dans la ligue, le City Ground est en train de basculer.
Cooper a révélé qu’il avait utilisé ce revers déchirant au King Power Stadium pour motiver ses joueurs à forger cette victoire. « J’ai montré une vidéo aux garçons avant le match de nos supporters alors que nous étions menés 4-0 », a-t-il déclaré. « Il était important que nous redonnions beaucoup à nos supporters. Pour moi personnellement, rendre ce résultat aux fans signifie beaucoup.
« En raison de ce qui s’est passé en octobre et de ce qui s’est passé la semaine suivante, nous avons dû leur rendre quelque chose. Ils avaient été blessés au King Power et pour nous apporter autant de soutien, et moi, cela a vraiment été un moment déterminant.
Leicester, gêné par le fait d’avoir neuf joueurs blessés, a connu quatre défaites successives en championnat depuis la Coupe du monde et Brendan Rodgers admet qu’ils sont dans un combat de relégation. « Absolument », a déclaré le manager de Leicester. « J’ai dit ça aux joueurs dans le vestiaire. Ne prétendons pas que vous ne l’êtes pas. Je dois être honnête avec toi. Bien sûr, c’est un souci. Mais il reste encore tellement de matchs à jouer. Si nous pouvons récupérer les joueurs, nous pourrons recommencer. »
Fraîchement après avoir aidé à sceller ce triomphe en quart de finale contre son ancien club des Wolves, Morgan Gibbs-White a de nouveau été au cœur de cette victoire en inscrivant brillamment les deux buts.
Leicester avait la meilleure chance d’une première mi-temps apprivoisée, mais Harvey Barnes était coupable d’avoir lancé une volée à bout portant après le superbe centre de Marc Albrighton.
Cooper a exigé plus de Johnson à la mi-temps et peu de temps après l’intervalle, il a fait un changement décisif lorsqu’il a déplacé Gibbs-White dans un rôle de n ° 10 plus avancé à partir duquel il a établi les deux buts.
Leicester jouait une ligne haute, toujours un risque quand le pacy Johnson est là, et pensait qu’ils en avaient fait assez pour le mettre hors-jeu alors que Gibbs-White jouait une jolie passe derrière Wout Faes. Johnson a bien fait de passer le ballon devant Danny Ward avant de se faufiler dans un filet vide avec les célébrations de Forest retardées par un contrôle VAR pour hors-jeu qui est allé en leur faveur.
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A partir de là, toute la teneur de l’après-midi a changé. Serge Aurier a joué une brillante croix déviée dans la zone qu’un plongeur Sam Surridge ne pouvait pas tout à fait mettre la tête. Leicester a eu la chance que Daniel Amartey, le dernier défenseur lors de l’abattage grossier de Lewis O’Brien, n’ait pas été renvoyé, et Youri Tielemans aurait pu recevoir un deuxième jaune pour faute sur le même joueur.
Le deuxième but était une beauté alors que Gibbs-White écartait le ballon avec l’extérieur de son pied droit et permettait à Johnson, prenant une superbe première touche pour avancer dans la surface, d’inscrire son sixième but de la saison.