Les experts disent que la baisse de janvier est «positive», mais attention, il est trop tôt pour dire si elle marque un renversement à long terme.
La déforestation dans la partie brésilienne de la forêt amazonienne a chuté de 61% en janvier, le premier mois au pouvoir du président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui a promis de relancer les efforts de protection de l’environnement.
Les données satellitaires préliminaires recueillies par l’agence gouvernementale de recherche spatiale Inpe et publiées vendredi ont montré que 167 km2 (64 milles carrés) ont été dégagés dans la région le mois dernier, contre 430 km2 (166 milles carrés) perdus en janvier 2022.
Mais les experts ont averti que si la diminution était un bon signe, il est encore trop tôt pour dire que la déforestation, qui a bondi sous le prédécesseur de Lula, le président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro, a été inversée.
« Il est positif de voir une baisse aussi importante en janvier », a déclaré Daniel Silva, spécialiste de la conservation à la branche brésilienne du Fonds mondial pour la nature (WWF-Brasil). « Cependant, il est encore trop tôt pour parler d’un renversement de tendance, car une partie de cette baisse pourrait être liée à une plus grande couverture nuageuse. »
Le WWF-Brésil a également souligné que la déforestation culmine généralement pendant la saison sèche, à partir de juin.
« Les plans d’action de prévention et de contrôle de la déforestation et des incendies de forêt doivent être restructurés de toute urgence pour que le Brésil retrouve son rôle de leader environnemental international », a déclaré Frederico Machado, un autre spécialiste du groupe.
La déforestation a considérablement augmenté sous Bolsonaro, qui a été battu de justesse par Lula aux élections d’octobre et avait encouragé davantage de développement minier et économique dans la vaste région amazonienne du Brésil.
Des groupes de défense de l’environnement et des peuples autochtones avaient accusé les politiques de l’administration Bolsonaro de l’augmentation de la déforestation et des activités illicites en Amazonie, y compris l’extraction illégale d’or, ainsi que d’une recrudescence de la violence contre les communautés autochtones de la région.
Les nouvelles données sur la déforestation sont arrivées peu de temps avant que Lula, qui a précédemment été président du Brésil de 2003 à 2010, ne rencontre son homologue américain, le président Joe Biden, à Washington, DC, plus tard vendredi.
Les deux dirigeants devaient discuter du soutien à la démocratie, ainsi que des efforts de lutte contre le changement climatique, entre autres questions. Lula a promis de réduire à zéro la déforestation dans la forêt amazonienne, dont environ les deux tiers se trouvent au Brésil.
« Nos valeurs communes et nos liens forts entre nos collaborateurs… nous mettent sur la même longueur d’onde, mais surtout – surtout – [on] la crise climatique », a déclaré Biden au président brésilien dans le bureau ovale avant la réunion.
« Merci Monsieur le Président pour votre engagement à faire avancer notre partenariat. C’est un moment important pour nos deux pays, à mon avis, et pour le monde très franchement », a ajouté Biden.
À la veille des pourparlers, l’agence de presse Reuters a rapporté que les États-Unis envisageaient leur première contribution à un fonds multilatéral visant à lutter contre la déforestation en Amazonie, avec une éventuelle annonce à venir lors de la réunion Biden-Lula.
Le Fonds Amazon administré par le Brésil, soutenu principalement par la Norvège et l’Allemagne, a été réactivé par la ministre de l’environnement Marina Silva le jour de sa prise de fonction le mois dernier, après avoir été gelé depuis 2019 sous Bolsonaro.
Fin janvier, la ministre allemande du Développement, Svenja Schulze, a annoncé que Berlin mettrait 38 millions de dollars à disposition du Fonds Amazon, affirmant que l’administration de Lula offrait « une grande chance de protéger la forêt et d’offrir une nouvelle perspective aux personnes qui y vivent ».
L’Allemagne s’est également engagée à fournir 87 millions de dollars de prêts à faible taux d’intérêt aux agriculteurs pour restaurer les zones dégradées et 34 millions de dollars aux États brésiliens de la région amazonienne pour protéger la forêt tropicale.
Pourtant, même avec un début d’année positif, les experts et le personnel de l’agence environnementale brésilienne Ibama ont averti qu’il pourrait falloir des années à Lula pour atteindre les objectifs de conservation après que Bolsonaro ait réduit le financement et le personnel des principales agences.
Pourtant, le nouveau gouvernement brésilien a déjà pris certaines mesures dans ses efforts pour inverser la dégradation de l’environnement en Amazonie.
Plus tôt cette semaine, les autorités ont lancé des raids pour expulser les orpailleurs illégaux des territoires indigènes de la région, où ils ont été accusés d’attaques violentes et d’une crise sanitaire affectant le peuple Yanomami.