Plus de 2 250 citoyens britanniques ont reçu l’ordre de quitter les États membres de l’UE entre la fin de la période de transition du Brexit et septembre de l’année dernière, selon les chiffres du bureau des statistiques du bloc.
Les données trimestrielles publiées à la fin du mois dernier par Eurostat montrent qu’un total de 2 285 ressortissants britanniques ont été expulsés du 1er janvier 2021, date à laquelle les citoyens britanniques ont perdu leur droit de libre circulation au sein de l’UE, jusqu’au troisième trimestre de l’année dernière.
Les experts ont averti que les données ne précisaient pas pourquoi les personnes avaient reçu l’ordre de partir, de sorte que toutes les expulsions n’étaient peut-être pas liées à des restrictions de résidence, mais ont déclaré que les chiffres représentaient « le rappel le plus brutal possible » des conséquences du Brexit.
« Les citoyens britanniques sont désormais des ressortissants de pays tiers dans l’UE et, en tant que tels, sont soumis aux lois nationales sur l’immigration », a déclaré le professeur Michaela Benson de l’Université de Lancaster, qui a codirigé plusieurs projets de recherche sur la migration, la citoyenneté et l’identité post-Brexit.
Les données d’Eurostat, rapportées pour la première fois par le Local, ont montré des variations frappantes entre les États membres de l’UE, la Suède représentant près de la moitié (1 050) de tous les citoyens britanniques sommés de partir au cours de la période et les Pays-Bas près d’un tiers (615).
Malte a demandé à 115 ressortissants britanniques de quitter son territoire, la France 95, la Belgique 65, le Danemark 40, l’Allemagne 25 et l’Autriche 10, tandis que certains pays à forte population de résidents britanniques, dont l’Espagne, le Portugal et l’Italie, n’ont signalé aucun ordre d’expulsion.
Benson a déclaré que les contrastes reflétaient très probablement des différences de politique intérieure en matière d’immigration, d’exigences d’enregistrement, d’enregistrement et de déclaration. « Le Danemark a évidemment une approche notoirement dure de toute immigration », a-t-elle déclaré.
Le Guardian a rapporté les cas de deux ressortissants britanniques, Phil Russell et Will Hill, qui ont reçu l’ordre de partir parce qu’ils n’ont su que trop tard qu’ils devaient demander à rester au Danemark après le Brexit et que leurs demandes avaient quelques jours de retard.
La Suède et les Pays-Bas avaient des processus d’enregistrement stricts, même pour les ressortissants de l’UE, ils étaient donc en contact avec presque tous leurs résidents britanniques avant le Brexit, a déclaré Benson. L’Espagne est connue pour avoir demandé à certains ressortissants britanniques de partir mais ne l’a pas signalé.
Benson a déclaré que certaines des personnes invitées à partir se sont peut-être retrouvées « accidentellement » dans les États membres de l’UE à la suite, par exemple, des fermetures de Covid, tandis que d’autres peuvent avoir fait l’objet d’ordonnances judiciaires, par exemple après avoir commis des crimes.
Bien que les comparaisons avec les années précédentes ne soient pas possibles car les citoyens britanniques n’étaient pas des ressortissants de pays tiers, les données ne sont donc pas disponibles, il semble probable que bon nombre de ceux qui ont reçu l’ordre de partir depuis janvier 2021 ont enfreint les règles de résidence post-Brexit.
« Nous ne connaissons pas les raisons précises pour lesquelles les gens ont été invités à partir, nous devons donc être prudents avant de tirer trop de conclusions définitives », a déclaré Benson.
«Mais c’est le rappel le plus brutal possible que 26 États de l’UE – tous à l’exception de l’Irlande – peuvent exercer des contrôles nationaux d’immigration sur les citoyens britanniques, qui sont désormais des ressortissants de pays tiers, et beaucoup le font. Et c’est une conséquence de la sortie de la Grande-Bretagne de l’UE.
Aux termes de l’accord de retrait, les citoyens britanniques qui résidaient légalement dans l’un des 27 États membres de l’UE à la fin de la période de transition, le 31 décembre 2020, étaient éligibles à la résidence permanente, protégeant ainsi leurs droits fondamentaux.
Quatorze pays, dont l’Espagne, l’Allemagne, le Portugal et l’Italie, ont opté pour des systèmes conférant automatiquement un nouveau statut de résident post-Brexit aux Britanniques résidant légalement, sans risque de perdre leurs droits en cas de dépassement d’un délai administratif.
Les 13 autres, cependant, ont exigé que les ressortissants britanniques demandent officiellement leur nouveau statut de résidence post-Brexit, avec de nombreuses dates limites. Les citoyens britanniques de plusieurs pays ont déclaré ne pas comprendre que leur résidence était menacée.