Deux ans plus tard, le système d’immigration basé sur des points post-Brexit a un impact négatif sur les pénuries de main-d’œuvre et de compétences, les travailleurs peu qualifiés nés dans l’UE étant les plus durement touchés. La négociation salariale dans les secteurs impactés reste au point mort.
Réformer le système d’immigration du Royaume-Uni pour limiter le flux de travailleurs européens dans le pays était une promesse de campagne centrale du camp pro-Brexit.
« À une époque où un nombre croissant de personnes à travers le Royaume-Uni recherchent du travail, le nouveau système basé sur des points encouragera les employeurs à investir dans la main-d’œuvre nationale britannique, plutôt que de simplement compter sur la main-d’œuvre étrangère », a déclaré l’ancien ministre de l’Intérieur Priti Patel. a déclaré à la BBC en 2020.
Pourtant, des données préliminaires montrent que ce nouveau système d’immigration, qui a été mis en œuvre pour la première fois quelques jours après la conclusion d’un accord UE-Royaume-Uni fin décembre 2020, pèse directement sur les fortes pénuries de main-d’œuvre que le pays connaît depuis le début de la Covid-19. 19 pandémie, en particulier dans les secteurs peu qualifiés.
13,3% des entreprises interrogées en novembre 2022 ont déclaré avoir connu une pénurie, selon un rapport parlementaire. Les proportions montent à 35,5 % pour l’Hébergement et la restauration et à 20,7 % pour la Construction.
Tenir une promesse de campagne
En un mot, le nouveau système basé sur des points vise à rendre plus difficile l’accès général au marché du travail britannique pour les ressortissants de l’UE à bas salaires et peu qualifiés, en fixant des seuils de salaire minimum et de niveau d’anglais.
Le fait d’avoir reçu une offre d’emploi d’un sponsor agréé ou d’être titulaire d’un doctorat accorde des points supplémentaires à ceux qui cherchent à entrer sur le marché du travail au Royaume-Uni. Le travail proposé entrant dans le cadre d’une liste des professions en pénurie, qui comprend les soins sociaux et les travailleurs saisonniers, entre autres secteurs, est également un crédit supplémentaire.
Le marché du travail pour les travailleurs peu qualifiés de l’UE est « beaucoup plus tendu » qu’avant la signature de l’accord sur le Brexit en décembre 2020, a déclaré John Springford, directeur adjoint du Centre for European Reform (CER), à EURACTIV.
Springford a co-écrit une étude du CER, publiée en janvier, qui a révélé que le Brexit avait entraîné une perte de 460 000 travailleurs de l’UE par rapport à 2019, après avoir pris en compte la pandémie de COVID-19.
« Le grand manque de travailleurs non britanniques concerne principalement des secteurs qui emploient de manière disproportionnée des travailleurs moins qualifiés », indique l’étude.
En tant que telle, l’étude a révélé que le nombre réel de ressortissants de l’UE employés au Royaume-Uni aujourd’hui est globalement inférieur (barre dans les emplois dans l’éducation) à ce qui aurait été le cas si le système d’immigration post-Brexit n’avait pas vu le jour.
Les niveaux d’immigration hors UE ont atténué le coup, avec 130 000 travailleurs supplémentaires par rapport aux niveaux de 2019, en particulier dans l’éducation et le travail social.
Dans le même temps, les premières données – qui, à ce jour, restent rares – ne montrent pas d’amélioration des négociations salariales pour la main-d’œuvre nationale peu qualifiée.
« Il n’y avait aucune preuve d’augmentations généralisées des salaires dans les industries à bas salaires qui dépendaient auparavant des travailleurs de l’UE », a constaté l’Observatoire des migrations de l’Université d’Oxford en août, ajoutant que les employeurs se concentrent davantage sur l’automatisation ou la réduction de l’activité économique à tous les niveaux. .
« Travailleurs clés » nés dans l’UE
Ce nouveau système « tient effectivement une promesse électorale », a déclaré Springford.
« Cela rend la tâche plus difficile pour les travailleurs européens peu qualifiés et relativement plus libérale pour les plus qualifiés », a-t-il déclaré. Les travailleurs hautement qualifiés sont plus susceptibles d’avoir des attentes salariales supérieures au seuil minimum de 25 600 £ / an (29 000 €). Ils auront également les ressources et le temps nécessaires pour naviguer dans la bureaucratie requise.
Paradoxalement, la majorité des «travailleurs clés» tant célébrés lors de la réponse du Royaume-Uni au COVID-19 – avec des habitants applaudissant de chez eux chaque jeudi soir – proviennent de la main-d’œuvre peu qualifiée de l’UE la plus touchée par les seuils relevés.
L’Observatoire des migrations a estimé que les deux tiers des «travailleurs clés» basés au Royaume-Uni et nés dans l’UE occupaient des emplois peu qualifiés, une proportion plus élevée que tout autre travailleur non européen né à l’étranger.
L’Observatoire avertissait à l’époque que « beaucoup de [EU-born ‘key workers’] n’aurait pas été admis au Royaume-Uni en vertu de la [new] système d’immigration ».
Ce que veulent les Européens
La dernière enquête Eurobaromètre de la Commission européenne sur la mobilité intra-UE de la main-d’œuvre a montré qu’une majorité écrasante de travailleurs de l’UE affirment que « le Brexit n’a eu aucun impact sur leur choix des pays dans lesquels ils préféreraient travailler ».
Cependant, l’enquête a révélé que la volonté de déménager au Royaume-Uni était tombée à 12 % en 2022, par rapport à son niveau record de 16 % en 2009. La tendance est à la baisse dans presque tous les États membres.
Il convient de noter que 2 % des travailleurs de l’UE qui avaient initialement l’intention de s’installer au Royaume-Uni ont complètement renoncé à leurs projets, choisissant plutôt de rester dans leur pays d’origine. 4% supplémentaires déclarent avoir toujours l’intention de changer de pays, bien que le Royaume-Uni ne soit plus une option.
Selon Springford du CER, alors que le modèle de déplacement à l’étranger pour le travail est légèrement en baisse sur le continent européen, le Royaume-Uni est une forte exception.
« Lorsque nous contrôlons les déplacements de travail intra-UE, nous constatons que les chiffres sont en baisse de 3% entre les États membres et de 19% pour l’UE vers le Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Tournez-le dans l’autre sens et vous constaterez qu’un peu plus de 9 000 visas de travail ont été accordés à des citoyens britanniques souhaitant travailler dans l’UE, selon les données d’Eurostat de 2021. La demande est la plus élevée pour l’Espagne (2 616), les Pays-Bas (1 416) et la France (1 338).
[Edited by Nathalie Weatherald]