Stephen Curry a marqué un sommet en carrière de 50 points en séries éliminatoires et a répondu à maintes reprises aux champions en titre dans leur quête d’une répétition.
Kevon Looney a également capté 21 rebonds et les Golden State Warriors se sont qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Ouest en battant les Sacramento Kings 120-100 lors du septième match de dimanche.
Les points de Curry sont les plus élevés de l’histoire de la NBA dans un match 7, dépassant les 48 de l’ancien coéquipier Kevin Durant pour les Nets contre Milwaukee en 2021.
Les Warriors ont pris du retard 2-0 dans cette série, puis ont gagné deux fois sur la route devant une foule hostile et bruyante à Sacramento pour devenir le premier champion en titre à abandonner les deux premiers matchs et à remporter une série d’après-saison.
Maintenant, faites venir LeBron James et les Lakers de Los Angeles en demi-finale de la Conférence Ouest. Les Warriors et James ont beaucoup d’histoire des finales de la NBA, remontant à ses jours à Cleveland. Le match 1 aura lieu mardi soir au Chase Center.
La saison de retour de Sacramento est terminée bien avant que ces jeunes Kings ne l’aient prévu. Après avoir rompu une sécheresse de 16 ans en séries éliminatoires – la plus longue de l’histoire de la NBA – sous l’entraîneur de l’année Mike Brown, Sacramento, affamé en séries éliminatoires, a obtenu une tête de série n ° 3 mais a raté l’accès au deuxième tour pour la première fois depuis 2004.
Curry a tiré 20 sur 38 avec sept trois et a livré après presque chaque gros jeu de Sacramento alors que Splash Brother Klay Thompson a de nouveau lutté des deux côtés. Mais Thompson a également traversé des moments cruciaux.
Le recul de Malik Monk et le jeu à trois points avec 14,6 secondes à jouer dans le troisième ont tiré Sacramento dans les six seulement pour que Thompson frappe un long trois et convertisse un jeu à quatre points pour porter le score à 91-81 avant les 12 dernières minutes.
Domantas Sabonis a récolté 22 points, huit rebonds et sept passes décisives, mais les Warriors ont tenu De’Aaron Fox en échec: il a marqué 16 points sur un tir de 5 en 19 lors de son troisième match en jouant avec un index cassé sur sa main qui tire.
Tirant de l’arrière 58-56 à la mi-temps, les Warriors ont ouvert la seconde mi-temps avec une rafale de 13-4 pour prendre une avance de 69-62 et forcer un temps mort des Kings à 7:50.
Sacramento a marqué dès le début avec une belle combinaison de va-et-vient classiques et de sauts en longueur avec des passages nets autour du périmètre. Mais Curry a continué à venir et Looney a continué à se défaire pour créer des deuxième et troisième opportunités au cours de sa brillante série sur les planches.
Curry a tiré de loin avec précision et a conduit sans crainte vers le panier avec des acrobaties à couper le souffle tout l’après-midi pour envoyer les fans des Kings vers les sorties à la fin du quatrième.
Thompson a commencé 1 sur 10, ratant ses cinq premiers trois avant de se connecter à 9:18 du troisième. Golden State, qui ne disputait que son quatrième match 7 sous Steve Kerr depuis la course au titre 2014-15, a été intelligent dans la séquence après que 18 revirements dans le match 6 ont conduit Kerr à qualifier son équipe de « extrêmement indisciplinée ».
Kerr n’avait aucun doute avant le match décisif – et il est retourné à Draymond Green dans la formation de départ pour le match 7. Green a été suspendu pour le match 3 pour avoir marché sur Sabonis.
« Ces gars-là sont des champions, des champions en titre d’il y a un an, quatre au cours des huit dernières années, ces gars-là connaissent l’affaire », a déclaré Kerr. « Il y a un sentiment de confiance et le sentiment que nous allons le faire. »
Juste avant le buzzer final, Kerr a offert une longue étreinte à Brown – l’ancien meilleur assistant de Golden State, qui a guidé le revirement remarquable des Kings cette saison.